天幕高而明亮, 一轮朝阳大放光明。前日才下过雨，青草之下的泥土犹泛着潮湿。
马嘶声仿佛自遥远的天边传来。
泥泞的路面上留下一道道痕迹。
长天之下，但见一行五骑驰过官道, 驰过旷野, 驰过幽暗的峡谷，驰过茂盛的丛林……为首的少年道人一袭青衫, 座下骏马纯白无瑕, 一看就非凡品。左右四人要么身形精悍、一身行伍气息；要么魁梧如熊，透着朴素的彪悍；便是落在最后、长得慈眉善目的黄脸老叟，都有一股见过世面的气度，活脱脱大户人家出来的管事。
要不怎么说环境最能磨练人呢？昔年老实巴交的庄稼汉王阿大, 跟在越殊身边见惯了大大小小的人物，都渐渐历练出来了。
而周猎虎、张重光与向豹这三名打手看上去更是一个比一个不好惹，稍有些自知之明的小股盗匪见了他们都是立刻绕路走。
不识趣的，则成了实战教材。
或是助周猎虎三人磨练身手, 找回一身久疏战阵的武艺, 毕竟实战终究胜于训练。
或是助越殊增长实战经验。
他们的“牺牲”没有白费。短短数月, 越殊在武艺上的进步胜过山中闷头练上一年。
从前他当然也有过与常以周交手的经验，但那怎么比得过与盗匪真枪实刀的拼杀？
他出门前, 曾得清虚道人赠与三尺青锋, 而今，这三尺青锋早已饱饮敌人的鲜血。
少年漆黑的瞳仁却愈发清亮。
这是越殊离开落云村的第五个月。
临走前，他曾请托乡民们照看好后山的墓地, 月月清除荒草，年年祭拜上香。
报酬并非金银, 而是资助修建的一所学堂。从此乡民可将子女送入其中免费接受启蒙。
至于启蒙老师, 报酬够高, 招个落魄文人不成问题。他一纸书信传回蓟城，请常以忠或是师父清虚道人代为招募，一应开支由他承担，从越殊的分红中扣除。
任何时代，掌握知识才拥有未来。与其给予乡民有限的银钱，不如给予他们希望。
做完这些，越殊心底再无挂碍。
一股发自内心的轻盈感再度席卷他的全身，让他像只迫不及待离巢的鸟儿一样飞离了此世的故土，飞往远方辽阔的天空。
数月间，他跨过东西两河，行遍范阳一郡，见过好事与坏事，救过人也杀过人。
他也见识到了越来越多的风景。有别于前世钢铁丛林的污染，透着纯天然的风光。
黄昏的旷野、清晨的溪涧、田间一望无际的麦穗，古战场遗留的斑驳城墙……
还有白河，这条横亘于东河郡与西河郡之间，昔日一朝发怒、吞噬过无数生命的大河。
此时它却如母亲的胸怀一般宽阔而温柔。
它承载着南来北往的无数舟楫，关系上下游千千万万百姓的生计，教人又恨又爱。
渡过白河，望着滔滔大浪从眼前滚滚而去，越殊心头千万般思绪都化作平静。
他前进的脚步愈发充满期待。
……倘使不曾走出广黎，倘使生命定格于十九岁，定格于一隅之地，将会是何等遗憾？
“小道长，卧虎山到了！”
最熟悉路况的向豹主动请缨走在前面开路，他粗豪而充满活力的嗓门总能令人第一时间振作精神，驱散旅途困顿的疲乏。
“……翻过卧虎山，就是安平郡地界。以咱们的脚程，顶多三日工夫便足够了。”
安平郡，乃是冀州九郡之一。
换而言之，冀州，就要到了！
张重光三人都是眼前一亮。
身为土生土长的幽州人，他们对传说中远比幽州更加富足安逸的冀州充满了好奇。
这个时代，远行不易。许多人终其一生都未必出过十里之地。如向豹这般对数百里开外的安平郡都有了解的人，才是异数。
一切与他的早年经历脱不开关系。
原来，这个看似平平无奇的乡下汉子，年轻时曾是十里八乡出了名的豪侠人物。
儿时听路过的说书先生讲过些许古今传奇，身为农家子的他便大言不惭立下壮志。从此以古之游侠自居，十来岁便率一帮不干正事的少年四处打抱不平，在年轻一辈很有威望，对老一辈而言却是个惹祸头子。
而这般“梦想着仗剑走天涯”的少年人，自然是不肯安分种田的。
在他们看来，这简直是天下第一等无趣之事。
于是，就在家里准备张网亲事，指望成亲生子就能令他脱胎换骨时，正主却跑得无影无踪。
这一走，便是十年之久。
他走过镖、劫过道，干过绿林匪盗，蹲过衙门大牢，只是牢牢记得从不欺压良善。
有段时日，他很是在道上闯出一番名声。但被他得罪的豪绅恶霸同样不少。
——世道如此，人活一世总要张嘴吃饭，不愿欺善就只能惩恶。偏偏前者往往弱小，后者往往强大，你不找它它亦欺你。
漂泊十年，经历一番现实毒打的向豹，终是熄了游侠之心，回家老老实实种田。听媒人牵线成了亲，从此老婆孩子热炕头。
直到一场大水几乎令他一无所有。
他几乎要焚起毁灭所有的烈焰。
幸而关键时刻有人拉了他一把，让他不至于在绝望中深陷，并将更多人拖入绝望。
回想往事，向豹唏嘘不已。
“从前的事都过去了。”面对张重光几人好奇的追问，他简单说完，摆手道，“反正我这条不值钱的命早就卖给了小道长！”
说罢，他偏头朝侧前方看去。
毛色无瑕的骏马上，少年道人微微仰头，他清澈的瞳孔中映照着朝阳笼罩的山冈。一袭青色道袍在霞光中飘举，宛若法衣。
“……这就是卧虎山？”
越殊放眼望去，只见大山连着小山，呈东西走向横亘于前。
山脊并不陡峭，山脉却绵延悠长，宛如一只慵懒盘卧的大虎。它沉眠不动，万灵在它优美的脊背上赋生。
“山如其名，形似卧虎。”他微微一笑，“不知这名字是谁起的，真是恰到好处。”
“这我老向就不知道了。”向豹接话道，“倒是从前听走镖的兄弟说过一个故事。”
“……传说千年前此地曾有一只山一般大的吊睛白额大虫，为祸乡里，食人无数。直到某日来了一位白发老道。这老神仙有呼风唤雨之术，伏魔降妖之能。一指点出，白虎倒地化作石虎，从此就有了卧虎山！”
向豹说得头头是道，神情大有憧憬之意。对那传说中呼风唤雨的老神仙颇为向往。
张重光三人听得亦是出神。
十里不同风，百里不同俗，古往今来、天下各地，大大小小的风俗与传说数之不清。
而神仙鬼怪之说，更是其中重灾区。于土生土长的诸夏之民而言，颇有吸引力。试问天下谁人能抵挡神仙的诱惑？
向豹的描述颇为简短，却不妨碍三人自行脑补出一场惊天动地的大戏。一时间个个大呼“痛快”，恨不能亲眼目睹神仙风采。
经历过前世信息洗礼的越殊只微微点头，波澜不惊。
更精彩曲折的故事，他没听过一万也有八千，只能说卧虎山的传说还是太淳朴了，最热门的“仙凡恋”元素都不曾掺杂其中。
一行人说说笑笑入了山。
山深林密，几人牵马而行。
迎面拂来的山风浸着深秋的寒凉，落叶在地上铺了厚厚的一层，宛如金黄的地毯。
偶有被几人惊动的野物，“嗖”一声往林深处蹿去，毛茸茸的尾巴摇动出道道残影。
远远能听到林深处传来野兽的嘶吼。尽管距离他们相当遥远，却令几人不自觉提起了心，周猎虎更是将手搭上弓弦。
自幼打猎为生的他生平最得意的便是这一手出神入化的箭术本领。哪怕知晓卧虎山中必有猛兽出没，亦有信心保护好越殊。
向豹则主动拎起一把大刀在前方开路，一边砍伐荆棘，他一边回头说道：“小心，卧虎山我只来过一回，上回没碰到什么猛兽，只听人说山中是有老虎的。”
偏偏就在他回头之际。
“吼——！”
一声虎啸山林，令人寒毛倒竖。
那是人体对危机的本能反应。
无法用言语形容的猛兽气息伴随阵阵腥风扑面而来，一只斑斓大虎猛地蹿了出来。
它身后似乎有人在追，见此失声大喝：
“——小心！”
千钧一发之际，越殊动了。
他足下一蹬，整个人好似没有重量一般朝向豹扑去，宛如一阵清风倏然而至，手上顺势一推，便带着向豹向侧方避了开去。
厚厚的落叶发出沙沙声响。方才落定的越殊一个翻滚利落起身，拔出了三尺青锋。
一抹流星从他眼前划过。
——几乎就在他们侧翻出去的瞬间，时刻警惕四方的周猎虎松开弓弦，一箭射出！
箭如流星，于间不容发的时机，竟是精准无误地直入斑斓大虎的右眼，穿眼而过！
鲜血狂涌而出。
“吼——”
狂奔的斑斓大虎停下了脚步，发出一声凄厉的痛嚎，仅剩的一只眼睛死死射向周猎虎。
周猎虎一箭建功，反而愈发警惕。经验丰富的他深知接下来的反扑不可小觑。
警惕归警惕，他心中并无担忧。
……且不说他若一心想走，此兽决然留不下他。只说此时此地，他可不是一个人。
密林中，这位向来冷酷的猎手微微一笑。
他眼底映出斑斓大虎身后追赶而至的十数位好手，持刀而立、凶相毕露的向豹，以及拔剑出鞘、剑锋划破斜阳的少年道人。
“吼——”
虎啸之声在林中不断响起。
从威风凛凛到虚弱不堪，从咆哮到哀鸣。
伴随着庞然大物轰然倒地，林间紧张的气氛终于消散一空，不少人猛然瘫坐在地。
“呼……呼……”
他们发出不知是后怕还是剧烈运动的吐息，好奇的目光随之落在越殊几人身上。
气质出众的少年道人与四名随从的组合，立刻让他们联想到出门远游的世族子弟。
——凭眼前这少年的相貌与气度，只怕便是在世族子弟之中，都是凤毛麟角的人物！
这一联想立刻令人眉头紧皱。因越殊容貌气度而生出的几分好感，立时荡然无存。
此等人来历惊人、背景深厚，不好好待在锦绣堆里，偏要跑出来闯荡，殊不知他们一旦有个万一，附近百姓都难免受牵连！
而越殊同样在打量对面的人。
这支队伍约摸十来人，皆是青壮，一身粗布做的短打，负弓携刀，气息颇为凶悍。一眼望去，教人很难不疑心遇上了山匪。
张重光四人暗暗提起了心，不动声色之间在越殊身旁形成包围圈，将他护在身后。
倒是被保护的越殊微微摇头，替对方解释道：“放心，他们不是山匪。”
言罢，他起身行了个道家稽首。
山风拂起少年的发梢，现出一双沉静如湖的眼眸。他轻缓从容的动作几可入画。
“诸位有礼了，贫道玄微。”
