第七十一章
武陵侯府。
京城里的大雨仍未停歇, 陆承正在后院的马房里给幻影还有追风刷毛。
两道马影一黑一白，分左右站在陆承身侧。陆承轮流摸着两匹马的脖颈，摸到幻影身上的鬃毛时, 他眼眸中的色泽深沉了几分。
“假使阿意再出现在你面前，你能认出她么？”陆承轻轻拍了拍幻影的脑袋，他哑声道。
幻影跟了陆承六年，是条善解人意的马, 察觉出陆承低落反复的情绪, 它温顺地低下头, 舔了下陆承的手心, 似是安抚。
陆承若有所觉, 也摩挲了下幻影的耳朵。
给马刷完毛，穿过游廊, 陆承正准备出门一趟，却见松柏带着位宫中的小黄门匆匆走来。
小黄门先是对他稽首行了个礼, 而后恭恭敬敬地开嗓说：“侯爷，皇上有急事宣召。”
陆承的瞳眸漆黑而安静，他沉声问：“现在？”
小黄门说：“是。昨夜暴雨如注, 皇上恐豫南生乱, 侯爷请随奴婢即刻进宫, ”
景丰帝平常无事不会宣他，有诏必然是有紧急差事, 非他不可。
陆承一双被黑色牛皮手套包裹着的手轻轻活动了下, 他问说：“敢问公公，不知道皇上宣了陆阁老没有？”
小黄门答道：“阁老不在府里, 听说昨夜去了天福寺, 今儿被暴雨困在了山上。奴婢交代了阁老府上的下人, 阁老若是回来，也会马上进宫面见陛下。”
是了，阿意祭日将至，爹每年这时候都会去天福寺。
陆承不咸不淡地点下头，他对小黄门拱了下手道：“公公稍等，容我换身适宜面圣的衣裳。”
小黄门笑着道“诶”。
今日朝会已散，景丰帝下朝之后喜欢在养心殿议事，养心殿里头已密密麻麻站了一排大臣。景丰帝身旁，着朱红色大氅的是当朝太子。
太子如今十九岁，成亲一载，只可惜还没生下一位皇孙。太子从前在母胎里不足，年岁虽轻，身子却不大好。今儿一变天，太子便披上了大氅。
为了太子的身子计，养心殿里还特地烧上了地龙。
一走进养心殿，一股热气先扑面而来。
除了太子外，其余五部尚书也皆在其列，几人规规矩矩地立于殿上站好。
如今的内阁首辅是工部尚书文万里，文尚书年过六十，乃三朝老臣，他也是光熙帝一朝留下来的没被清算的为数不多的内阁辅臣。
紧跟着文万里而站的便是兵部尚书，即蒋国公徐彦。其后是吏部尚书管季，管季为文华殿大学士，他和陆纨一样同为次辅。
再之后是刑部尚书刘城喜与礼部尚书谢豫。
户部里头，头部长官不在，只能由左右两侍郎代为参政。
陆承进养心殿时，见是这样一副架势，心中多少有了数。他先向殿上之人行了个大礼，他以牛皮手套包裹着的双掌贴地，额头压向指尖，声音洪亮地道：“臣叩见陛下。”
景丰帝道：“安庭来了，起身罢。”
陆承道一声谢陛下，而后才站直身子。他是兵部左侍郎，归兵部尚书徐彦管辖，起身后，他即规矩地退到了徐彦的后头。
景丰帝说：“朕今早接到急报，豫州告急。河南巡抚刘志堂昨日在豫南剿匪时，不慎中了匪徒的埋伏，已丧生在李子壮的手中。”
“徐卿向朕请了令，说要亲自往河南提督军务，剿灭李贼。”景丰帝的口吻平和，“管卿却举荐了你去。”
“安庭，朕唤你来，想听听你的看法。”景丰帝端坐于黄色龙椅之上，他的一双剑眉微微扬起，目光转向陆承。
要去河南……
陆承的眉心微拧，瞳孔略缩，他未马上作答，先不露声色地与老师徐彦对视眼，见徐彦微不可查地点下头，他心中有了数，当即峻声回道：“臣愿前往剿贼，但凭陛下吩咐。”
景丰帝面色和缓，他道：“尔十四岁便立有剿匪之功，十六岁又随徐卿远征瓦剌，这些年卿屡立战功，朕一直信任你的本事。”
得帝王如此赞誉，陆承微微伏身，他平静地道了句：“陛下过誉。”
景丰帝沉吟着道，“如此，那就按照管尚书的意思，由陆安庭担任主帅，副手则令河南提督于敬昌担任。”
陆承道“是”。
景丰帝唤陆承来，便是为了敲定此事。今日朝会上，官员们主要讨论的也多是豫州马匪李子壮的事情。
又陪着在养心殿议了一会儿朝事，景丰帝方挥手，示意所有人告退。
一出养心殿，陆承头一个撞见的即是吏部尚书管季似笑非笑的眼神。
文万里年岁大了，身子不好，估摸着撑不了多久就要致仕，他的离开，会使首辅的位置空出来。
首辅之位可是个香饽饽，只要文万里一致仕，顷刻就会引起首辅之争。而今内阁里头，权利最大的，无非是兵部尚书徐彦、户部尚书陆纨与吏部尚书管季。
这三人里，徐彦虽是兵部尚书，又名扬天下，可他一直在外征战，虽军功赫赫，却并非当文臣的材料。何况他也没入过翰林，而大周自来就有非翰林不入内阁的不成文规矩。
因而首辅之争，说白了其实只是陆纨和管季的争斗而已。
陆纨跟礼部尚书谢豫为同门师兄。当年他又是从大理寺干起，从寺卿之位一步步走来，他在大理寺的四年时间里，经他手断的案子无一人叫屈喊冤，因此，陆纨在民间的名声可谓极佳。
入阁时他本该分去刑部，可惜刑部尚书刘城喜正当壮年，办事又从无差错，恰好户部尚书空缺，景丰帝这才令陆纨填补了户部的差。
刑部尚书刘城喜是位清官直臣，所以刘城喜对陆纨的明镜高悬之风也是很欣赏的。六部里头，除了吏部外，其余四部皆与陆家父子有几分交情。
可以说，陆纨在内阁中的优势与话语权要远远大于管季。
然，管季当年曾提出一国策，即扶持漠北的另一势力鞑靼与大周顽敌瓦剌对抗。这一国策换来边疆四年的平稳，也是因为这一国策的成功施行，才有后来的荡平瓦剌之役。
出于这一国策，管季曾被景丰帝誉为国士，朝中拥趸管季者甚多。那位被陆承揍过一顿的都察院左都御史就与管季修好，另外还有九门提督彭万友也是管季的至交好友。
左都御史掌监察百官之权，而九门提督是正二品的掌握实权的武官，这二人的重要性一样无人可比。
朝中首辅之争，如今两边呈现的是平分秋色的局面。
正是如此，陆承在养心殿那会儿其实一时没明白，这位管大人怎会举荐他去剿灭李子壮。岂不是长他人志气，灭自己威风么？
与管季四目相对后，饶是陆承心中疑惑，面上却选择漫不经心地微笑下，他道：“下官还未感谢管阁老的举荐，安庭此行必不辱皇命。”
管季淡淡一笑，他说：“陆侯年纪虽轻，却乃大智大勇之人，本官期待你的好消息。”
言罢，管季先行一步，不紧不慢地走出了宫门。
陆承盯着管季清癯的背影，他陷入深思。
身后有人拍了拍他的肩膀，是蒋国公徐彦，徐彦道：“安庭，跟我回府，我另有事交代你。”
陆承说好，师生二人一前一后地出了紫禁城。
对于很多人而言，年少幸进并非喜事。当年瓦剌之战后，徐彦原本担心陆承在乍然间得到太多光环，会迷失自我，甚至到玩弄权术的地步。
好在陆承家教良好，品行端正，这些年来，他也一直如最初举荐他的刘龄之所说——“有勇有谋，且拥有一颗极难得的赤子真心”。
相比朝堂上的波谲云诡，他似乎更喜欢金戈铁马的飞扬。这样的少年，是很得徐彦喜欢的。
爱徒即将出发去河南，徐彦少不得要叮嘱几句。
到了国公府，徐彦将陆承带进书房，俆靖今日正好不当值，也在家休憩。见到父亲与安庭的面色都有些沉重，俆靖跟着进来了。
徐彦于桌案前坐下，他问陆承说：“安庭，李子壮其人，你之前听过没有？”
陆承点头：“此人最初在安徽落草为寇，后来辗转到了河南豫州一带，人马越拉越壮，听闻已有小几千人。”
“不止如此，”徐彦沉声说，“李子壮的部下里，有不少红莲教信徒。”
“红莲教？”陆承微微眯起了眼。
俆靖说：“红莲教当年不是已被剿灭，如何又冒出来？”
“剿灭谈何容易，”徐彦道，“这些信教的教徒好如雨后春笋，只要首脑不除，割了一茬，还能冒出一茬新的。”
“李子壮与红莲教牵扯过深，是个烫手山芋。你此去，光打败他不够，还得生擒他。”俆靖看着陆承，指点道，“当年令尊于大理寺时，红莲教一案曾经过令尊之手。至于生擒李子壮后该如何对待他，稳妥起见，安庭最好在出发前，再请教一下令尊。”
徐彦的口吻郑重，陆承明白此事非同小可，他沉静地点了下头。
俆靖今早也进了趟宫，所以他知道陆纨没能按时上朝是因为昨夜上了天福寺。他问说：“陆阁老跟娘和珠珠他们一样，被大雨困在了天福寺是不是？”
听到“珠珠”还有“天福寺”几个字眼后，陆承眯起了那双光华万千的鹰眼，他用戴着黑色手套的手指在桌子上轻敲了敲。
稍稍整理了下身上的圆袍衣领后，陆承沉声道：“老师稍侯，我上趟天福寺，接我爹还有师母他们回来。”
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暴雨终于在未时初彻底停下来，天福寺的下山道路也逐渐被扫清。
在天福寺里头已经耽搁了一夜加一上午的时间，陆纨怕一夜暴雨会累及京里，害怕京中会有突发状况，他自知不能再在此躲懒，写完祭文后他便去找慧真方丈，与他告别。
慧真正在院子里煮茶，见陆纨来了，和蔼地笑说：“陆檀越要走？”
陆纨说是，他温言道：“承蒙贵寺招待。”
“陆檀越的到来，亦使小寺蓬荜生辉，”慧真道，“贫僧此处有一稀奇之物，想分享给陆檀越，不知陆檀越可否腾出些许时间？”
陆纨看了眼屋外天色，他预备在夜色降临之前赶回京城，眼下最多还可分出半个时辰。
陆纨于是道：“愿聆听方丈大师教诲。”
“贫僧收到一份《地藏本愿经》的抄经副本，”慧真对着陆纨慈和一笑，他语气平静地说，“上头的字迹与陆檀越少说有七八成像，陆檀越是否有兴趣一观？”
这话撂下，慧真本以为会见到陆纨惊讶的表情，谁想他的眉眼丝毫未动，他只是神采淡淡地起身。
陆纨的神情不变，不知是不是错觉，慧真甚至感觉他的面上带了一抹抗拒之意。
陆纨波澜不惊地道：“世上苦心人奇多，会练吾的字并无稀奇。”
“既是贵人的东西，大师收好便是。”陆纨的身姿清冷，他微微躬身行礼道，“方丈大师若只是跟我论此事，我已听完。”
“时辰不早，不多耽搁，我这便启程下山去。”陆纨言语冷淡地说。
慧真微讶，不想陆纨对此事的反应竟会漠然至此。
然而陆纨话说到这个地步，即为不愿再谈的意思。慧真乃出家之人，万事讲缘法，既无缘，他也不强求，唯在心中叹一声可惜。
他道：“陆檀越保重。”
陆纨也道了句：“方丈保重。”
离开之前，陆纨却又忽然转身，他缓声问：“不知方丈手中可有治疗扭伤的药膏？”
慧真的视线在陆纨身上打量一圈，他道：“陆檀越在小寺中受了伤？”
陆纨摇头。
慧真发现，他此时说话的声气儿与方才相比要和善许多，陆纨平静地道：“我不是为自己求。”
慧真霍然想到下午被人背来的徐意，他笑笑，感觉此事儿如今的发展颇为有趣。他在指尖上摩挲了两下《地藏经》的经文副本，颔首道：“贫僧这儿有。”
“请陆檀越稍后，贫僧去取来。”
陆纨边道谢，边作礼。
拿了药膏，又和慧真说完告别之语，陆纨即回到院子。他一边收拾行李，一边吩咐人将药送到徐家那边。
慧真则将徐意抄写的那份《地藏菩萨本愿经》收好，跟大海灯一起，妥善供在了庄严的释迦牟尼像面前。而后他也离开院子，去了后山，亲自给寺里种的小白菜施肥。
陆纨和盛氏他们预备出发之时，陆承匆匆赶到了望月山的山脚下。
大雨在一个时辰前总算停歇下来，为节省时间，陆承从京城出发时，选择了骑马。将马栓好后，陆承爬上半山腰的台阶，进了天福寺的寺门。
陆承只在小时候被他娘带着去寺庙里烧过一两次香，自他懂事起，他便再没进过任何一家寺庙。天福寺的香火旺盛，素来都被人传是祈愿最灵的佛寺，陆承从前都对此不屑一顾。
今日听着佛音袅袅，望着寺庙中的古树参天，他不知怎么，脚步一顿，竟少见地透露出一丝惘然。
穿过一片朱漆庙宇，绕过大雄宝殿和法堂，陆承稍作思索，还是决定先去找自个父亲。
突然在天福寺的院门口见到儿子，陆纨愣了愣，他问：“可是朝中出了什么机要事件？”不然九郎怎会来此？
陆承平静地道：“雨天湿滑，路不好走，师母也在天福寺，孩儿来此是为了接你们，也顺便有事向爹请教。”
看九郎的神色，此事儿应当不算严重，陆纨放下心，他微一颔首。
陆承默了默，他忽然问：“爹上天福寺，是为了给阿意供奉海灯？”
陆纨纹丝不动地坐着，他道声嗯。
陆承道：“孩儿想去看看。”
陆纨抬眼，淡淡说了声：“去罢。”
出了院门，陆承顺着红墙前行，他随口找了几个小沙弥问路，其中一位小沙弥认出他是武陵侯，因而很热心，一路领着他到了慧真方丈的院子里。
“方丈大师去了后院，”小沙弥笑着道，“陆檀越自便即可。”
陆承心不在焉地道了句“多谢”。
推开禅堂的屋门，走进去后第一眼见到的是一座金身的释迦牟尼宝象。佛像以一种俯视众生的角度睨着他，仿佛在对他和蔼微笑。
陆承眉心微敛，视线转开，他的目光放在宝象前的海灯上面。
纪明意走了六年，陆纨在此一共供了有六个大海灯，陆承一直知道，也明白这是父亲对阿意表达思念的方式。
他们父子性格迥异，思念的样子也各有不同。
陆承不信神佛，自不会搞供奉海灯这套虚头巴脑的东西。至于陆纨，不好说他是否信佛，但是显然，这样做会让他心头好受一些。
毕竟他与他的妻子见最后一面时，是比陆承见到纪明意还要更久远之前的事情。
陆承的目光一一扫过六个海灯，而后在最后一处海灯上停留。他见这个海灯旁还压着一摞纸，便随手翻检着看看。
纸的首行排着《地藏菩萨本愿经》七个字，想必下头就是这篇经书的正文。
陆承一眼认出了这是他爹陆纨的笔迹。陆纨的字极有个人风格，既具行云流水，又兼潇洒飘逸，除非他亲手所教，否则等闲人模仿不来。
只是……这几张纸上的字相比父亲平日里的笔法，好像要显得更为娟秀些？可能是父亲想念阿意时所誊写，陆承想。
毕竟内容是《地藏本愿经》，想必抄写时必会因思念生情，父亲笔触有误也能理解。
草草扫了几眼，陆承又将纸放回去。
他摸了摸那几个大海灯。
在佛前灯笼的照射下，他的一双眼睛澄澈而干净，他望着海灯中微弱闪烁的荧光，目光显得有些苍凉。
最后，他对着几个海灯拜了三拜，方才转身离去。
陆承没有直接回陆纨的院子，而是转个弯，去了盛氏母女住的那边。盛氏一行人此时也清好了东西，他们正准备下山。
纪明意——现在该改称徐意了。
徐意的脚踝刚刚上过药，她才穿好鞋子，就听到屋子外头传来陆承与母亲盛氏说话的声音。
徐意一顿，问身边的徐元寿道：“阿寿，是……陆侯来了吗？”到底还是不习惯叫他哥，她依然称呼他为陆侯。
徐元寿去窗户边瞧了眼，惊喜道：“真是安庭哥！”
徐意怔忡地望着屋外，还不及她说话，盛氏便带着陆承推门而入。
因为今天进宫面圣过，陆承眼下穿得很正式。他一身绛纱蟒袍，冠七冠，加笼巾貂蝉，腰束鸾带，带上系着不同样式的玉佩。
他这副模样显得容貌瑰伟，川渟岳峙，算是彻底与徐意心中少年时期的陆九郎做了诀别。
徐意望着他，有些微怔。
盛氏笑道：“珠珠，正好安庭来了，听说你脚扭伤，他愿意背你下山。”
背我下山？
徐意默了下，犹豫地看向陆承。
下过雨的地上泥泞，从天福寺走到望月山脚下，还要经过一段长长的土路和台阶。徐意的脚崴伤，盛氏原本的想法是请人抬个轿子，可这抬轿的人一时半会儿也不容易找到。
徐元寿倒是可以背着珠珠，但他到底年纪小，盛氏有些不放心，怕他一个踩不稳，带着姐姐一道从山上滚下去了。
陆承来得正好。他人品贵重，与徐家的关系紧密，何况，盛氏私心里也愿意把他招为自个女婿，因而当陆承主动提出可以由他背徐意下山时，盛氏考虑少许，便允了。
陆承看了徐意眼，他缓缓走到官帽椅旁，在徐意面前半蹲了下来。这个姿势使他一身庄重威严的蟒袍拖了地，但他看起来并不介意，他只是沉声道：“上来。”
