他的脸色不好，掌柜也不敢怠慢，忙不迭地去了后头，为玉霖寻衣。玉霖越过张悯，独自走到张药面前。
他人是真的高，即便沉默地埋着头，也能看见玉霖近在咫尺的发钗。他也预料到了玉霖并没有相信他的鬼话，而他天生也不是一个会撒谎的人，为了避免尴尬，他不得不抢在玉霖之前，先开了口。
"就这一次而已。"张药捏住袖口，"我没有说以后，都不给你买绫罗。"
如他所料，敏锐如玉霖，怎会任由他糊弄，她根本没回应张药的话，话语仍然切着他的要害。“你到底怎么了?”
张药眼睫微垂，“我的事与你无关。”
“张药。”
张药眉心一跳。
不知道为什么,他本来就很怕玉霖唤他的名字，此刻他心中藏事，更似身在公堂，有审官在上，呼名唤姓，拷问逼供，他不得不回答，却又有口难开。
他看向玉霖，“你又想说什么?”
“你神情不太对。”
张药侧眸，冷笑了一声，遮去内心的那一丝惶恐。似随意道：“我一直都是这张想死的脸，什么时候变过。”
“今日不同。”
“哪里不同?”
玉霖毫不回避地看着张药的脸，“你看起来一点都不想死。反而挺想活的。”
张药一怔，心几乎漏跳。好在此时掌柜寻来了他要的素麻底衣，张药不等掌柜的说话，就—把抓过，夺路就往门前走。
玉霖的声音从他背后追来，"不是买给我穿的吗?"
张药已经走到了门口，透骨龙徘徊在门前的树影下，可怜兮兮地看着张药。张药一抬手，将底衣搭到透骨龙的背上，随即翻身上马。
张悯提裙追至门外，在马下问他：“这个时候了，你还回司衙吗?不回家里吃饭吗?”"不回。这几日司衙事多，你们在家，不必张罗我的事。"
他说完，抬头看向玉霖。她正从张悯身后走出，跨槛时裙摆摇曳，腰上的那条腿亲手打的络子，随着她脚步微微摆动。
张悯在她身后，她显然刻意收住了情绪，甚至垂下眼眸，在马下向张药行了一个礼。礼毕直身，目光却落在马背上。
素麻底衣就挂在张药的腿边，她伸出一只手，轻轻捏住底衣的袖口，眉头微凝。她还在审视张药。
张药再也不敢停留，他怕她再看他一眼，多问他一句，他就把前因后果，一股脑全漏给她了。
“松手。”
玉霖站着没有动。
"我让你松开，你听不明白是不是。"玉霖目光微动，似是在辨别他情绪的真伪。
张药的语速快了起来，“你别以为我对你好，你就忘了你自己的身份。”他说完这句话，冲着玉霖的手抬起了马鞭，然而他自己也明白，话说得再狠，鞭子也落不下来。
此生际遇中的妙缘，在她身上登峰造极。他张药一介凡人，如何敢伤因果之中的那个人。
"别打，我松手。"
她适时的给出了台阶，松手后退了一步。张悯迎上来，将玉霖护到身后，她也看出来张药情绪的异常，并没有一味责骂他，疑惑地问道：“药药，是司里……出什么事了吗?”
“没有。”
张药打断张悯。
张悯面露担忧，"那……那是宫里出……"“都没有，你别胡乱担心了。”
他再次看了一眼玉霖，对张悯道：“把她带回去，看好她，我走了。”
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其实张药不是不知道，“看好她”不过是他说给张悯的一句废话。玉霖连奉明帝的话都不见得会听，何谈他与张悯。他只庆幸，不论她多狂妄荒唐，她也只是一个体弱的女子，跟不上他的步子，追不上他的马，他尚有余地，自以为是。
黄昏时的北镇抚司衙，缇骑大多各自回了家。张药在司衙门前下马，恰遇见李寒舟出来。李寒舟知道，自从张家买了玉霖后，张药就一直宿在司衙中，但此时天色尚早，夕阳尚在天边，正是干门万户起炊烟的时候，不禁有些诧异。
"指挥使……这是在家中吃过了?"张药没理他，李寒舟以为他又被张悯教训了，忙道："要不，同属下一道去喝……"
“今夜诏狱中有夜审吗?”张药切段李寒舟的话，一面说，一面拴住略有些躁动的透骨龙。
李寒舟显然误会了张药的意思，理了理官袍：“那属下不走了，伺候您夜审。”张药丧起脸抱臂看着李寒舟，并不想多说一句话。
李寒舟是读书人出身，跟自家这个冷面冷情的指挥使混了几年，至今仍然摸不准张药的脾性。但他知道，张药看着人不说话，就是要人“滚”。于是忙改了话道：“今夜没有夜审，诏狱的刑房都空有。
属下就……不留了，改日再与指挥使喝酒。"
说完便辞了去。
张药先去了正堂，将配刀放在了堂中。
随后踩着最后一丝昏光，一言不发走进了后堂。
穿堂过后，就是诏狱的狱门了。
看守诏狱的缇骑打开狱门，又为他递来一根孤烛。张药接过烛火，"今夜我一人秘审，你们不必进来。"
众缇骑齐声应"是。"
诏狱的门闭合，张药举着孤烛，独行于狱道中。寒夜里的牢室，呜咽阵阵。牢室中的囚犯眼见张药进来，有人哑声怒骂，有人扶门哭求，更多的人则是平静地坐在械具之间，麻木地看着张药如鬼魅一样，从道中行过。
张药没有停留，径直走入最里面的一间刑房。
那是张药刑讯人犯的时候，独用的刑房。和诏狱中其余的刑房不同，这间刑房中的每一样刑具都刚拿静静，一丝不苟地悬在墙上。就连刑室正中的那副刑架，也不见血痕。
此时刑房中没有一丝光，唯有烛火的光亮，照亮半面寒墙。
张药将孤烛放在一张刑架上，随后仰起头，抬手解开了官袍的衣襟。晃动烛火，将张药的影子，投在公堂案后的墙壁上。他脱下了官袍，随手朝他常坐的那张圈椅上一抛，袍衫挂了椅背，又颓落下来，眼看就要垂地，张药沉默了走过去，一把拢好。
至此他只穿了一身单衣，而那件所谓的买给玉霖的素麻底衣，正挂在他的手臂上。他朝挂着刑具的墙上看去，伸手摘下一条他最惯手的鞭子，扔进盐水桶中，随后，解开了身上的最后一层底衣。
皮肤裸露，张药仍旧面无表情。
他—把抖开那件买给玉霖的素麻底衣，显然他的身量比玉霖大得多，要穿上身是不可能了。好在，奉明帝要鞭玉霖一百，并没有说鞭挞何处。
张药将底披在自己肩上，用一只手将衣襟拢在喉处。桶中的鞭子已经泡好了盐水，张药弯下腰，一把提起鞭子他此举不为自虐，只为经验之谈，他明白，盐水对伤口有益。
人想死了，就有这样的好处，不计性命，不计利益得失，不计血肉皮骨。不折手段，不折手段，不折手段。
诏狱中，一道响亮的鞭声划破沉闷。囚犯们不约而同一颤，皆引颈朝尽头的那间刑房看去。
张药闭上眼睛，只是喉结一动，连哼都没有哼一声。接着又是一鞭，轻而易举地撕破了素麻底衣，咬住了张药背后的皮肉，血从麻料中渗出，在昏暗的刑室里，看起来，竟像是墨汁。
张药吞咽了一口，唇角微微动了动。没有哭喊声，就像在鞭一具没有生气的尸体。
刑狱中的囚犯，不禁错愕，有人脱口问道：“是……在拷问谁啊。怎么……一声哭叫都听不到……”
回应他的，只有一声又一声尖锐的鞭声。鞭声叠加。
有人默数鞭数。
“九十八……”"
“九十九…”
"一百……一百……"
“百鞭啊……”
百鞭之下，无一哭喊声，甚至连细微的呻吟都不曾听到。囚犯们怔愕，“这，没有声音……受刑的人……还活着吗?”
当然活着。
毕竟受刑的人，此时此刻，并不想死。
房中的孤烛已然要烧完了，张药的额上渗出了细秘的汗水，鼻腔中充盈着血腥的气味。他早就习惯了这种味道，是以也并不觉得有多难受。
可是一百鞭，真是痛啊。
张药扔掉喂饱血的鞭子，踉跄地走向刑架，他不敢坐，怕血迹沾染他自己的圈椅，引狱中的缇骑误会。此刻，他的确已经没有气力，再把这间刑室擦洗干净。
于是他把自己的手腕，随意挂在刑架上的镣链上，扶着刑架，努力平息。肩上的底衣垂下，张药抽出一只手，反手拢住，一把抛向椅背。
一百鞭。
血衣。
都有了。
张药垂下头，有些自嘲地笑了笑。一时间，他想起了很多年前，还是少年的他，问了许颂年一个问题。
“你为什么要做太监，为什么要去净身，为什么要去挨一刀?你不要脸。”
那一天，张悯生平第一次，给了张药一巴掌。
许颂年护住他，轻声安抚泪流满面的张悯。之后，又蹲下身，摸了摸张药的脸，回答他说：“因为你姐姐金枝玉叶，总不能，逼她跪下去吧。”
张药冷漠地问他：“你为什么可以跪。”
许颂年笑了笑：“姐夫的腿，本来就断了。”
