夜里，张药仍宿在镇抚司衙。
玉霖提灯送他出门，张药在门前上马，低头对玉霖说了一句："手。"
“什么?”
“我让你抬手。”
玉霖放下手中灯，立在马下，向张药伸出一只手。一只编织的细密的络子落入她的掌心，她还来不及说什么,张药已经调转了马头。
满地吹雪的夜中街道，马蹄声由近及远。玉霖再度提灯，将络子移到灯下，络子上的经纬如刀劈斧砍，切得干净利落，的确像出自镇抚司指挥使之手。
真是，有些荒唐….
“谢了。”玉霖提灯转身，对着虚空道出这一声谢，然而身后的马蹄，声已逐渐听不见了。
这一夜，梁京仍是满城落雪。城内寒气聚合，终于次日城门大启时喷扑而出。
晨钟震响，天光渐亮，神武门前的雪雾初散。
张药在城门前解下刀，跟随杜灵若行，一前一后地行在三大殿的前的雪道上。杜灵若一路全然不似在外那般活跃，神色恭肃，行止有度，至文渊阁前，也未发一言。
许颂年裹着深红色的羽段大氅，在文渊阁前的石阶下等张药，肩上雪已覆了厚厚的一层，看起来已在原地立了很久。
杜灵若将张药引至阶下便了下去，许颂年见张药只穿官袍，并未披氅衣，轻声问了一句：“不冷吗?张药垂手候立，并没有答言。许颂年也不在意，继续平声说道：“张指挥使平日在外，也要将息得当。悯儿身上的病痛三分药七分养，你心上的疡处，应亦如此。”
张药仍然沉默，而许颂年似乎也司空见惯。
其实同侍君王，张药与许领年，可谓时常见面，但彼此却对谈甚少，张药甚至不明白，这到底是因为自己寡语的性子，还是因为他对这个将他送给奉明帝磨砺成刀的昔日姐夫心存恨意。
“候召吧。”
许颂年说完这句话，也转向了文渊阁的正门。至此两人都不再说话。
天边日破浓云，晨光透雾而出。
两道几乎同高的影子一前一后的铺在雪地中。张药看着许颂年的背影，膝盖处不自然地向内弯折，致使他的左肩也不得不向下歪沉，即便许颂年已竭力撑直小腿，依旧无法端身直立。
他华发早生，但眉目之间的气质，仍如当年在郁州一般，从容而温和。只可惜张药对从前的记忆，已经渐渐淡了。
日影渐移，文渊阁的连廊上传来一阵脚步声，奉明帝入阁了。张药与许颂年一齐跪下，不多时，陈见云出来传话，令许颂年作引，带张药面圣。
许颂年带着张药走上石阶，许颂年撩袍跨过门槛，张药却在门槛后行跪。奉明帝坐在书案后，看了一眼外面的雪影，道：“今儿也破个例吧。”
许颂年忙回身道：“陛下让你进来，还不谢恩。”
张药在门外重叩一首，方起身进殿，在许颂年身侧再度行跪。
陈见云关上了殿门，殿内炭火熏得人脸发烫。
奉明帝拿起手边的一张御批纸，“朕这几年精神头短了，司礼监和镇抚可的事物又多，司礼监在里面还好，你镇抚司在外头，有的时你-日几次地进来请旨，朕的身子倒经不起，再说，也眈相你身上的
差事。于是，朕就预行御批交给司礼监，凭你取用，以作你行事的驾帖。如今，司礼监出了纰漏，这是大罪啊，朕若要杀，这一殿的人，就都该死了。"
奉明帝说着，看向许颂年，许颂年忙跪地伏首。
奉明帝笑了笑，轻道：“你起来，腿脚又不好。”
说罢，目光仍落向张药：“朕让司礼监交代出个人来，他们呢，一个怜悯一个，愣是不肯。张药。”
“在。”
“要不，你替朕查吧。”
张药闭眼，"司礼监向来严谨，若有纰漏，自是出自镇抚司。臣有罪，请陛下赐死。"
奉明帝呵笑出声，对许领年道：“你说，你这么个灵透的人，怎么就教不会这孩子。都这么多年，他还是个牛心古怪的性子。说话也没个忌讳，在朕面前，日日死 字不离口。”
许颂年应道：“是，奴婢有罪。”
“你们倒是彼此相护。行了。”
奉明帝摆了摆手，“朕已下诏罪己，御批纸的案子也销了，朕还杀他张药做什么。”
奉明帝略一抬手：“你起吧。站着回话。”
张药立身垂手。
奉明帝喝了一口茶，“今日召你进来，有两件差事交你去办。”张药沉默候旨，奉明帝却倚向御案道：“你近前来。”
张药依言上前，之后的话，奉明帝压得很低，张药垂目听完，神情并无变化，只应了一声“遵旨。”奉明帝很满意，端起玉盏喝了一口茶，续道：“这是第一件差事，至于第二件。”
他顿了顿，转而问道：“敲登闻鼓，呈御批纸的疯婢，你怎么处置的?”
张药一怔，许颂年的神色也变了。奉明帝的声音再度响起：“她真的疯了吗?”
许颂年见张药不开口，不禁在旁道：“张药，答话。”
张药这才应道："是，她的确是个疯妇。"
奉明帝道：“若是真的，那倒是可惜了。朕虽然老了，记性却还在，和她玉霖君臣十年，十年不短了，其中点滴朕都没忘。不过……哼。”
奉明帝的声音陡然转冷：“她一而再，再二三地欺君，还逼着朕容下她，朕很厌恶。但她现在不是朕的臣子，她不配朕的雷霆。朕知道，按《梁律》奴婢轻易杀不得，但管束是主家之责，张药。”“臣在。”
“臣?呵，那是朕给你体面。张药啊，你是朕的家奴，玉霖是给付你的官婢，你就替朕，赏她一百鞭吧。”
“陛……”
“陛下圣明。”
许颂年打断张药的声音，张药的的一双手却猛地握紧。
“退下吧。”奉明帝站起身，“张药，第二件差，你先办。明日，朕要见血衣。”
话音落下，御驾离阁。至直所有侍驾之人退出文渊阁，许颂年才行至张药面前，平视他道：“把你的拳头松开。”
张药没有应答，转身就往文渊阁外走，许颂年亦步亦趋地追他而出。他腿脚不好，张药又走得急快，下阶之时他几乎跌倒，不得不放开声音呵他道：“张药，你究竟是怎么了?”
张药猛地站住脚步：“你们究竟当我是什么东西，泥地里的猪狗?杀百姓的……”“张药!”
许颂年高声呵斥，随即扫了一眼四周。
侍立的宫人忙避远。许颂年上前道：“这是在宫里。”张药垂下眼睑，冷冷地笑了一声：“自从我镇抚司，我就救过刘氏女一个人，一个人而已!而这个帮我救人的女人……”
他说着看向文渊阁的匾，“他还要虐杀……”
许领年道：“这是她自己选的，她大狂安了，盗御批纸，写虎爪书，为了一个刘氏女，共纹阁 监，她以为她高了，可此举在陛下眼中，不过是蜉蝣撼树，她不死准死!且她就算活也只能活一时”
“我不信。”
“你……”
张药敛下目光，"我就是要护她。"
"张药啊……"
张药看向许颂年，“就像你当年，护着张悯一样。”这句话说完，许颂年的话顿时哑在了雪地间。
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雪停后的梁京城，晴阳正好。
张悯携玉霖在成衣铺子裁衣。
张悯取了一匹绫料，比于玉霖肩头，“还说影伶那姑娘手伤未愈，不便出来裁衣，倒不好送她新裳，昨儿瞧你们在一处，身量倒是相仿，想着照你的身量做给她，也是不会错的。”
正说着，铺中走进几人，见了玉霖与张悯，指点一阵之后，竟悄声议论起来。
"诶，这不是那个敲登闻鼓的疯妇吗?"
"是啊，这当日在登闻鼓下，满口污言秽语的，这张姑娘……怎么还敢带她出来。"
玉霖没吭声，张悯却一把把玉霖拽到身后，抬声应道：“你们都欺我好脾性，向来不与人争辩，可我家中的事，也不容你们置喙。”
她说着，朝前走了几步，一面走-面道：“我目不提镇抚司、司礼监，单说我自己，这十几年来，我在梁京城内外含粥给药，但行百善，不敢行恶，我张悯没有做错一件事，至于身在我张家的姑娘，
也和我一样。什么疯妇不疯妇的，她伤你们了吗?"
“这……”
几人被问得哑口无言，料子也不看了，衣也不裁了，相互拉扯着出了铺子。张悯回过头，牵起玉霖的手，“别难过，都说我心慈，谁知我就是护短。”
玉霖摇头道：“其实我没在意。”
张悯笑了笑：“我知道，你的性子，有的时候和药药挺像的。”
玉霖也笑了，“我怎么会像他，他什么话都不说，我可是愿意跟您说话。他只要棺材名木，我可是挑吃挑穿的，一样都不将就。”
张悯点头："你就该这样，来，咱们接着看。"
二人正说话，忽见掌柜神色慌张地迎了出去，一走一面道：“张指挥使，张姑娘在我这里那是……”玉霖转头，见张药身披官袍，腰悬绣春刀，大步跨了进来。
张悯诧异道：“你怎么过来了?”
张药径直走到二人面前，单手挑起一块张悯选好的绫料，冷冷地看向玉霖：“你配吗?”
玉霖微怔，张悯拽主张药的袖子，呵斥道：“张药，你说什么呢?”
张药一把摔开张悯，仍然看着玉霖：“给她一件素麻底衣。”
玉霖偏头：“怎么了?”
“没怎么,你就当我，没钱了吧。”
