说着，一名村老插了话：“且里头多数为男子，未曾见有妇孺。”
“是。”村正忙点头，“我们猜那些应是战败逃兵，私下一商量，就紧闭村门，派各家壮年劳力轮番守着，不让外人进来。算起来，到现今已有五日了。”
“应该的。”魏淑丹赞同他们这一举动，“敌寇凶残，而百姓们多良善，一旦对上，只怕不好周旋。”
“是啊。”村老们纷纷应道。
“那村里应对这般情况可还吃力？”见他们应对飞快，魏淑丹心念一转，随之问道，“我可留下一支兵马在此处守个十日，有他们在，料想贼寇应该避而远之。”
“将军此言当真？”村正闻言一喜，但很快笑脸又落了下去，“只是……怎好如此麻烦大人们，我等子孙一辈的青壮儿郎应对这事尚有余力，将军切莫因此事而耽误主帅之令。”
“谈不上耽误。”魏淑丹嘴角一勾，声音里的讽意微不可察，“若阿翁有意，明日我等离开之前，寻我们说即可。”
闻言，村正等人忙起身，向魏淑丹行礼道：“深谢将军了！”
魏淑丹忙道不必，随后跟几人客套了一圈，便各自离开。
从祠堂后面出来，魏淑丹带人转了个弯，避开了人，在隐蔽处看着村正一行人离开的背影。
只见他们或步履矫健，或蹒跚慢行，三三两两地凑近讲话，有几个还不时回望着祠堂这边。
等这些人的身影彻底从路道上消失，魏淑丹挥了挥手，一行人从暗处出来，缓缓走在石子路上。
“青黎。”她侧过脸，低声道，“你叫上几人，分成两路。其一跟着村正村老，其二去查查自我们进村后仍有点灯的人家，连同其旁侧诸户。若有异状，即刻来报。”
“是。”
青黎跟着她进到后院，随即去四部点了几个身手不错的人，一齐离开。
魏淑丹扫了眼院内，发现村正安排的人均已退去。
她将四五部的校尉叫道面前，叮嘱道：“今夜戒严，让将士们披甲休息，兵器放在趁手的位置。五更一到，立即整装出发。”
校尉们领命而去。
等第三部的人回来，魏淑丹就令人熄了灯，她自己随意坐在廊下，闭目养神。
三更天，更鼓刚响，后院门口传来一阵响动。
“将军。”青黎快步进了后院，随后将门轻轻关上，几步到了魏淑丹身侧。
“村正村老都在各自家中，并无异样。而先前点灯的那几家人，我等特地候着，等人都歇下了，才进去细探。”
“结果如何？”魏淑丹睁开眼，眸中带着些了然。
“临近村后池塘的那排人户，有一家在二更后才熄灯，我们在其上房主屋后面发现了一个地窖，虽未曾往下探，但打开窖口，有血腥气上涌。”
“那家人可拘着了？”
青黎颔首：“已将全部人捆在上房内，没有泄露一丝风声。”
“好。”魏淑丹揉着双手，伸了个懒腰，开口道，“你再带上百余士兵，去看看那地窖里有什么。”
“是。”青黎应下，很快又点了人出发。
魏淑丹仍是闭目养神，心绪却没有平静下来。
南境二十一城，直面敌寇的也就伍州城和历城，其他城池多是清扫后方，将可能逃跑来的敌寇清理掉。
而这蔡上村位置不错。
坐落于历城辖区边缘，后面就是西州城辖地的外河。
村前正对东山山脉的末尾，村子侧边都是难得的平地，四下宽阔。
村后的外河，河面宽阔，且河深水急。
若要离开历城这片地界，就只能从蔡上村侧面靠近河边，渡河而去。
过了外河，虽是进了西州地界，但外河附近是一大片旷野，稍高的树木都尽数被移除开来。
假使近来有人越河而去，那河岸周围不会毫无痕迹。
而先前未入蔡上村时，她曾登于高地往下望，并未发现异常，就连探子回报，也未见他人踪迹。
因此，若非这些贼寇会掩饰行踪，便是藏于某处。
只是他们究竟藏在何处？
蔡上村吗？
太明显了。
虽然她为求稳妥，也让司珍带人围了村子。
然无实据，恐怕会惊扰民心，不是上策。
但村正说，近日有逃难之人在此处显露踪迹。
蔡上村又在日暮之时无人进出……
念及此处，魏淑丹倏然启目，抬头遥望东山那处天际。
正值此时，远处漆黑朦胧的山体间，出现了一抹忽明忽暗的光亮，径直地落入她眼前。
嗯？
她站起身，不禁往前走了两步，想要看清楚这点光亮。
她的动静惊到了守在一旁的近卫。
只见他走近魏淑丹身边，低声问道：“将军？”
“你瞧瞧那。”魏淑丹侧头，指着那点光亮，说道，“你看出什么来了？”
近卫往她所指地方一看，不出片刻，面色立即凝重起来：“将军，这是火光，看这情形，若非山林起火，便是有人执火杆在林间穿行。”
