一个月后。
魏荣恩顺利解毒回帝都。
接着又过了十来日，帝都来人颁旨，果然如他所料，皇帝命苏老将军接任历城主帅一职。
颁旨之后，苏老将军挂帅坐镇历城。
第一件事，就是将这段时日以来，因战事和严查军队之后，出逃历城，潜藏于周围山林村庄的敌人贼寇一一找出，并按律处置。
这一日，魏淑丹带着三营的人轻骑出发，沿东山山脉一路往下查探。
只一个上午，就抓了不少敌寇。
他们发现敌寇踪迹后也未停留过久，将俘虏捆住后，便派人拘回大营，而主力继续深入山林。
待一行人到了历城辖下最大的村庄——蔡上村的时候，天边已是暮色渐起。
他们在距村子尚有数里远的河边收整队伍，搭几个简灶做饭。
魏淑丹向司珍招手：“叫上十人，先吃些干粮垫垫，然后去蔡上村送个消息，让村正帮忙收拾个住处，住钱先从我私账出。”
听到她的话，司珍微愣，随后轻声道：“将军，蔡上村我们来的少，若现在回去，以轻骑的速度，戌时前定能赶回大营。”
“不了。”魏淑丹没有多想，“今日查探不算秘密，路上虽抓了不少溃逃的敌寇，但难免有漏网之鱼。此番追到这里，再往后就是西州城的地界了，若想逃脱我们的掌控，只得从蔡上村附近离开。”
“将军这是想封住此间道路，以逸待劳？”
“差不多。”魏淑丹颔首，“夜间山路难行，那些人要逃，也得在天还亮时才能行路。而我们此时回营也是冒险之举，不如在蔡上村住下。待明日一早，天光熹微之时，再好好跟这些个人打打招呼。”
“是。”司珍点头应下，“我这就去安排。”
“等等，你让他们先在村外打听打听，看近来有无外人入村。”魏淑丹伸手拉住她，“等情况探明之后再去送信，至于安排多少人的住宿，叫他们报三千人即可。”
“好。”司珍领命而去。
不多时，有十个士兵穿戴甲胄上马，然后往蔡上村的方向奔去。
待司珍安排好后回来，魏淑丹一手拿干粮啃着，一手探到腰间，将一玉牌解下。
等司珍将手里的干粮吃下后，她才将玉牌递给面前的人：
“司珍，你现在带两千人悄悄将蔡上村各个村口围上，只许人进，不许人出，更不准任何人跑出历城地界。”
说着，魏淑丹又指着玉牌，叮嘱道：“若是真有人越过去，你就将人追回；遇到其他村庄的村里乡正阻拦，就将此玉牌示人，但不可惊扰周遭百姓。”
“是。”司珍擦了擦手，忙接过玉牌，随即起身去点人马。
待司珍离开后，魏淑丹命众人原地休息，填饱肚子，再给马喂食些草饼和豆饲。
半个时辰后，天边的北辰星微亮。
不远处有两人手持火把，快步走来。
走近一看，正是先前派去送信的人。
他们上前行了军礼，然后向魏淑丹禀报，先是称蔡上村的村正已安排好了住处，正带人在村口相迎。
接着，说及在村外打听消息之事，他们面色复杂，说在蔡上村外找了几圈，都未曾见村民进出，故而并不知晓村内情形。
闻言，魏淑丹沉吟许久，终是挥了挥手，让人归列，随后又命众人动身。
将士们得令，就将数十只火把点着，接着把土灶、树枝、柴灰等痕迹通通抹去，然后才向蔡上村出发。
等到天完全黑了之后，魏淑丹一行人到了村口。
果真看到一群人站在村牌前面，为首的男人身量中等，穿着一身麻黄色细缎圆领长袍，面带热切的笑意，观之年纪已近花甲。
魏淑丹带着两千余人渐渐靠近，直到离这些人还有两丈远时，才止住身后人的动作，命众人下马行走。
待看清她的面容后，村口这群人的脸上不约而同地闪过一抹惊诧的神色，但随后又迅速换回满面笑容。
“草民蔡诚，乃蔡上村村正，见过魏将军。”
魏淑丹刚下马，为首的男人就快步迎了上来，深躬行礼。
“阿翁不必客气。”魏淑丹忙回之以礼，并虚扶着面前人的手臂，客气道，“原是我等叨扰贵地了。”
“不敢不敢。”村正忙摆了摆手，随后让出身后的道路，让他们人马进入。
魏淑丹颔首，与人客气谦让一番后，才带着人马在村正的引路下，进了村子。
路过村子通行的石子路，绕过几户尚有烛火的人家，他们一干人等就到了一排小院外。
“将军，这便是我们蔡上村的祠堂。”村正将正中的院门打开，里面的影壁便显现出来，“祠堂周围的屋舍以往都是招待亲友客人的，年初也全部翻修一回，且请大人们安心住下。”
看着四周打理整齐干净的样子，魏淑丹笑道：“让阿翁费心了。我们定会仔细着屋内物件，小心动作。”
说着，她还问了拴马的位置，并让三部的人牵着马跟人去安顿好。而其他人则跟着她一道进了院子。
