肃王武瑛玖独自进到皇帝的寝殿内，内侍总管见了他，低语道：
“从前两日开始，人便昏昏沉沉的，清醒的时候少之又少。”
肃王往那龙床上张望了一眼，问道：
“这两日，可有外人来过？”
内侍总管摇头否认：
“陛下跟前，就都是我们这些老人。”
“禁军将整座鸣金山守得跟铜墙铁壁似的，外人轻易也进不来。”
肃王武瑛玖又寻问了饮食和汤药，得到的回答也是一切如旧，并无不同。
内侍官说：
“殿下，老奴说句不中听的。”
“病去如山倒，人老如海枯，并非人力所能左右。”
“殿下需早做打算。”
肃王武瑛玖回到厢房时，凌三川已经睡熟，肃王看着他的睡姿，千头万绪都汇成了烛光下和软的目光。
细看，凌三川同凌照水就更像是一个模子刻出来的了。
从两弯似蹙非蹙的眉角，到微微悬出的唇珠，都很容易让肃王想起一个人。
他这个长相，注定了便是要被肃王厚爱的。
果然，周全才开了口，想要向肃王汇报紧要事的进展，便被其打断:
“去外面说，别吵着他。”
肃王武瑛玖走的时候，甚至不忘替凌三川掖好了被角。
他面色和软，有如一个慈祥的父亲，直到周全同他说起京都诸事，他才逐渐变回了那个协理两部、支撑着大雍朝局的男人。
“京兆府事发后，端妃联合了敬妃，撺掇了许多宫人，企图以祸乱宫闱的罪名，夺回慧妃娘娘手中协理后宫的权力，妄图先发制人，致她于不利之地。”
“慧妃娘娘眼下的日子，并不好过。”
周全细数后宫诸事，桩桩件件无疑都在针对着慧妃沈晚棠，他因此请示肃王：
“殿下，要不要让咱们的人从旁协助一二？”
肃王武瑛玖却说：
“后宫之地，我们不便插手。”
“这些人有备而来，不如就趁此机会让她们把老底交待个干净。”
肃王的眼见和魄力感染了周全，他接口道：
“她们前阵子都敢将手伸进肃王府，可见是等不急了。他们不动，我们反而是拳头打棉花，无处着力。”
待说到慧妃的处境，肃王说：
“这些人不会是母妃的对手。”
“从前不是，如今就更不是了。她如今不动声色，想来也是在等待最佳的时机。”
母子俩一路走来，肃王深知慧妃的手段，他一点都不为生母担心，反而是时刻关注着另一边的动态：
“她怎么样？”
肃王未将凌照水的名姓，说出口，可周全哪有不知道的。
“京都巡防营正四处寻找那个孩子，城门口这几日都是守备森严，现下不要说是一个孩子，就是一只蚊子，想要进出城门，也需要将腹中的血尽数吐出来，看看是几钱几两。”
“晋王殿下当初看中巡防营，便是看重它辖涉甚广，可以毫不避讳地在京都城各处安插眼线。工部、户部乃至咱们府里各个出口，都有他们的人不错眼地盯着。邓筵茆也还算机敏，除了官兵巡视，他还找了些生面孔安插在各条主道上，来回巡视，实时汇报。”
“按照他们这个搜寻的投入，整个京都城应该都被他们翻遍了。”
“还好殿下果断将苏小公子转移到平远侯府的马车里，这样即便是苏小公子被搜出来，晋王他们机关算尽，也很难把这笔账算到我们的头上。”
周全这边不遗余力地拍着自家主子的马屁，肃王却并不买账：
“这苏小公子是个烫手的山芋，周全你说，她是不是又在骂本王了？”
隔着百里地，肃王武瑛玖已然感受到凌姑娘又在骂他了。
巡防营的人前后往凌府来了好几次。
一次被凌照水以“寺丞大人不在家，女眷不便迎官差”给打发了。
另一次，凌姑娘自己出了面，声称：
“我家侄子远行多日，受了惊，不便见外人。”
“诸位若要强行闯进去，致我侄子病重，我可是要到你们邓大人跟前去告状的。”
巡防官兵反复权衡，最终遏制住强行闯进去的冲动，转而回去请巡防官邓筵茆定夺：
“京兆府苏家灭门前后，便只有一辆外来的马车入了京。”
“而且，据下官探查，那位凌小公子的年岁与苏公子差不多。”
“下官们因此两次入了凌府，想要一探这位凌小公子的虚实，可是那位凌姑娘拦着不让。”
“下官们想着那位凌姑娘是是大人您在意的人，故而也不敢轻举妄动。”
果不其然，这一回，巡防官邓筵茆亲自来了。
他一进门，凌姑娘便收到消息迎了出来。
她着一身藕荷色上窄下宽的满绣轻纱裙，步履轻快地朝邓筵茆走来：
“邓大人，我们又见面了。”
“敢问大人，巡防营来了三次，到底是什么原因，非要见我家三川不可呢？”
邓筵茆全副心思都沉浸在她的举手投足间，听她说话便不自觉靠近，他一改武将刚直，柔声解释道：
“苏家遗留下了个孩子，巡防营正帮着找呢？”
“听说凌家小公子与他年纪相仿，又是那事发生前后进的城，邓某例行公事，前来问询而已。”
“凌姑娘切莫紧张。”
过了多日，凌照水仍觉着他身上有股难闻的血腥味，她忍着恶心与其周旋：
“原来是这样啊！”
“可我家三川不便见人的。”
她一副为难的样子让邓筵茆顿生恻隐：
“下官只进去看上一眼，保管不会惊扰到凌小公子起居。”
凌照水还是很为难。
她朝邓筵茆勾勾手指，与他耳语道：
“邓大人，有一事，我若如实告诉你，你可切莫要告诉旁人啊！”
心上人这般低声求了，邓筵茆哪有不应的：
“当然，邓某以项上人头担保，定会为凌姑娘保守秘密的。”
凌照水叫邓筵茆将身边人都打发到外边后，才道：
“实不相瞒，三川现下不便见人。”
邓筵茆闻言蹙了眉，平远侯府的马车自打入了城，不待他们的人反应，那些护卫、管事便好似都凭空消失了般，寻不见了人。
唯一有迹可循的便是这位凌小公子。
可眼下凌姑娘却告诉他：不便。
邓筵茆因此更加好奇了，这凌府葫芦里卖的是什么药尚且未知，但可以确认的是必然有药。
若是旁人，邓大人以职责加身为说辞，早就不管不顾冲进去一探究竟了，可对面站的是倾城绝世的凌姑娘，且不说她如今正同晋王的利益捆绑，就单凭自己对她的那份情感，他也不想在她面前展露真实残暴的自己。
邓筵茆按压心中强大的疑惑：
“这是为何？”
凌照水给自己挖了个坑，自然亦想好了应对：
“邓大人可知，前些日子有人在百威楼买凶，要劫持凌三川。”
“那个人正是照水。”
