海棠宫内，慧妃驾前。
凌照水低着头，那手书她看了一遍又一遍，待她再抬头时，却发现慧妃沈晚棠撑着半边脸，歪在金丝软塌上，竟像是睡熟了。
凌照水有些纳闷，这是？
砸东西砸累了。
她回头去寻被砸者，却发现被砸者虽体无完肤，精神头却是不错，正慢悠悠往烛案上添着香油。
凌照水这才发现，空荡荡的海棠宫主殿内一个宫人也没有，唯剩了他们三人。
杀人灭口，正是最合适不过了。
凌照水以手掩鼻，幽幽开口道：
“吕大人，没看出来啊，你是这般心胸狭窄之人。”
慧妃打了他，他便迷晕了她。
吕茗闻言，苦笑了一声，硬着头皮将手上的安神香添完，才转过身，对凌姑娘解释道：
“凌姑娘放心，迷魂香下官下在别处，如今下的这是安神油，并不会致人昏厥。”
凌照水将信将疑，试着闻了几下，才松开了口鼻，缓缓道：
“说说罢，吕大人现下是准备杀人灭口，还是偷盗物证？”
“未免碍了吕大人的坏事，照水这就告退。”
她说着提起裙裾，站直身，转身便要走，半点也不想停留。
被吕大人伸手拦住：
“凌姑娘别急，下官遵照肃王吩咐给慧妃娘娘下药，是为了凌姑娘着想。”
一句“肃王”果然成功让凌姑娘停住了脚步，凌照水觉着有些好笑：
“殿下是怕我们俩打起来吗？”
诚然肃王的担忧不无道理，慧妃不是善茬，凌姑娘亦不是受欺负的主。
肃王武瑛玖远在鸣金山，若此时，此二人掐起来，掐狠了，手心手背确实不便收场。
但吕茗为了自家殿下的体面，无论如何也不能说出他的这层意思。
他斟酌用词，说道：
“慧妃娘娘母仪天下，大度能容；凌姑娘聪慧过人，深明大义，殿下自然相信，你们俩完全可以和平相处。”
“就同方才那般。”
吕茗全当没有看见慧妃磨尖的小指盖，也完全忽视凌姑娘一直握紧的右手。
凌照水冷哼一声：
“慧妃娘娘聋了三日，诚然全拜吕大夫所赐，那么吕大人是否听到过外界的谣言呢？”
她不给吕茗答话的机会，自顾说道：
“外面人都说，我父亲是她沈晚棠的裙下之臣，我父亲为了她，一人冒认了铜雀阁贪腐案的滔天罪名。”
凌照水说着看了看昏睡的慧妃沈晚棠，海棠宫中香烟袅袅，岁月静好，凌姑娘直白道：
“说实话，我挺恨她的，我若是留在这里，难保待会不会趁她昏迷给她一刀。”
吕茗头上有斗大的汗珠冒下，这两个女人，他但凡摊上一个，都是头破血流的事。他正要开口，便听醒着的那个不耐烦道：
“吕大人，不用再给我罩高帽。”
“有话实说吧。”
吕茗心道，年轻的女人果然更难缠，他遂也不绕弯子了，直说道：
“殿下吩咐，要下官想尽一切办法要将慧妃娘娘留在海棠宫中。”
他说着咬了下唇，似乎有些难言之隐，凌照水翘首示意他往下说。
吕茗一咬牙，一跺脚，道：
“殿下还吩咐，要想尽一切办法避免慧妃娘娘和凌姑娘发生冲突。”
听到这里，凌姑娘锐评道：
“和稀泥倒是一把好手。”
吕茗用心分析了，不知道凌照水骂的是自己，还是肃王。
他也不敢深究啊，全当骂的是自己，指引凌姑娘道：
“天色已晚，殿下请凌姑娘今夜便宿在偏殿吧。”
“那是殿下小时候住过的。”
言下之意，便是不让其离开之意了。
凌照水有些纳闷：
“他怎么知道我要来？”
她这般问出口，低头看到自己腰间悬着的肃王令牌，便已知晓她此刻走的每一步实则都在肃王武瑛玖的预料中。
“殿下说，以凌姑娘的性子，憋不住的。”
肃王武瑛玖这句话，无疑说到了凌姑娘心里。
诚然她现下已经真心认同了肃王武瑛玖关于倚梅园，关于凌捭阖的许多说法和意图，但她静下心来时，难免会有私心作祟。
尤其是当亲眼见证凌素心倒在自己怀里气绝身亡，这份私心便更加无畏了。
理智被她暂且抛诸在脑后，有些事，她一定要向慧妃沈晚棠问个清楚。
外边的流言蜚语再多，都不如当事人知道得多。
凌姑娘比道听途说者多一分仰仗，她揣着肃王的令牌，直接了当便进了宫。
到了海棠宫里，凌姑娘才知道，
慧妃沈晚棠眼下的日子不好过，她被自己的“儿子”堵在了自个的宫中。
凌照水试探过，外面的流言，慧妃竟然还是从她这个外人口中知晓的。
与慧妃沈晚棠对立在海棠宫中良久，凌姑娘有个问题憋了很久后，忍不住指着慧妃昏迷不醒的身姿问吕茗：
“吕大人，若只是为了避免冲突，你为何药她，不药我？”
凌姑娘总能一语抓住重点。
吕茗站立一旁，静待山雨来，却没想到山雨来得这般快：
“娘娘她，喜欢动手，凌姑娘，只动口。”
两害相较取其轻？
看似真理，可事情才没有道理那般简单。
吕茗话音刚落，慧妃沈晚棠的暗卫便闯了进来。
既然是暗卫，便是轻易不现身，一现身必有大事发生的那种：
“娘娘，京兆府满门遭人屠了。”
一夜之间，刀光剑影，凌照水不自觉捂住了心口。
慧妃沈晚棠却仍在安睡，浑然不知外面发生了什么事。
暗卫想要上前叫醒她，装了一晚上龟孙的吕大人，却突然抖擞精神，冲着凌照水道：
“凌姑娘，可看明白了？”
“那些人，好狠的心啊。”
凌照水这才明白，肃王殿下请她留下来，是请她看一场戏。
戏看完了，便也没有留下来的必要了。
凌姑娘的视线在海棠宫中扫视一圈，草率地得出了一个结论：
住在这里的人，都是人情淡漠之人。
她看着吕茗的嘴脸，头一次觉得他面目可憎：
“见死不救，又能好到哪里去。”
她不禁想，若是当初冲冠一怒，跑去京兆府门前击鼓鸣冤的是自己，又会是怎样一番场景呢？
