晋王深看了邓筵茆一眼，他有些琢磨不透邓阎帷这个老狐狸了。
如此重要之事，他竟然只叫儿子督办，却不叫他知晓前因与后果。
晋王殿下未尝做过一个审慎的父亲，自然不会明白邓尚书身为人父的用心。
彼时邓筵茆只有十三岁，空有拳脚，并没有与权贵周旋的能耐。
邓阎帷想要保全他，自然是告诉他越少越好。
求知若渴的邓筵茆，再无法从父亲口中得知答案，也难以知晓毒虎爱子的初心了。
便如同邓家注定了要以晋王为倚靠一样，有些事邓筵茆碰过了，便不可能洗清了。
晋王回忆：
“兰剑当时关了凌捭阖，却因私交，不愿处置他，案子从秋末一直压到了隆冬。”
他看了一眼邓筵茆：
“你年纪轻，不知道内务府总管凌捭阖原是慧妃沈晚棠的裙下之臣。”
“内务府总管凌捭阖不倒，铜雀阁那些脏银怕是都要进慧妃的口袋。”
“本王命你父亲，推了大理寺一把。”
“兰剑一死，屈正急于摘掉头上那顶代掌的帽子，不过几日，便将凌捭阖的案子定性了。”
晋王这般解释，邓筵茆也想起来了：
“当时父亲命我从兰剑贴身衣物上搜出了一份东西。”
晋王拧了下眉心：
“那是凌捭阖的认罪书。”
邓筵茆这才反应过来，内务府总管凌捭阖之死自己是要负责任的。
若不是他一刀诛杀了原大理寺卿兰剑，凌捭阖也许就能挺过那个隆冬。
待大将军王走马上任，一切也许便又是另一番光景了。
“这么说，我竟然是凌姑娘的杀父仇人。”
邓筵茆喃喃自语，在这些纵横复杂的人物和关系里，他唯一在乎的，是凌姑娘的感受。
晋王旧事重提，却从中品出了一丝从未察觉过的诡异：
“筵茆，你说兰剑当时为什么要压着凌捭阖的认罪书？”
“难道仅仅是因为两人的私交吗？”
“父皇下旨诛杀了凌捭阖，后来他还动过恻隐心，否则以父皇处事历来斩草除根的果决，凌洒金的官位、凌府女眷的命运，他不会放任”
晋王越想越觉得不对，勒令邓筵茆：
“查，给本王狠狠地查。”
“兰剑不是还有个女儿嫁去了外地吗？”
“你亲自去一趟。”
邓筵茆领命，晋王又嘱咐他：
“年轻人，做事不要过于讲究方法，需要多想想那些实实在在的好处。你如今的手段，尚不如小时候狠厉。”
“你不就喜欢凌家那个丫头嘛，等肃王一倒，她自然是你的。”
晋王这话，最大限度上提点了邓筵茆。
邓筵茆生于优渥，邓尚书即便是死了，可留给儿子的实实在在的好处亦是不少。
官途如何，财富如何，邓筵茆实则并不强求，他此生的执念，从见到凌照水的第一眼便注定了。
便是肃王殿下，也不能让他退缩：
“微臣谨记晋王殿下教诲，定不辱使命。”
白日里过于损耗，回到凌府，凌照水整个人都是昏昏沉沉的。
她的斗志，好像只有面对肃王武瑛玖时，才格外抖擞，威风凌厉。
她有些看不上自己，她原本笃行男女平等，遇见他后却总是恃宠而骄。
静下心来，肃王武瑛玖的话凌照水也并非全然没有听进去：
眼下谈凌捭阖旧案，倚梅园的归属，未必是最好的时机。
“小姐，三川公子快到京都城了。”
碧玉一边替凌照水捶着肩，一边提点道。
凌照水想了下：
“达拉呢，他那边有什么动静？”
有了新邻居日夜紧盯后，这段时日以来她与达拉的来往少得可怜。
以至于她无法持续探知达拉王子的动向与心思。
碧玉哼了一声，不屑道：
“他啊，正忙着与那北宸公主续前缘呢。”
“两人打得火热，外边都在传狄亚娜公主为了个面首，把北宸王都给得罪了。”
狄亚娜公主逼着北宸使团把与大雍朝的亲事退了，此事传回北宸，北宸王和王妃震怒，听说他们已经重新拟定了人选，势要让北宸公主在大雍京都这一摊浑水中摸到鱼。
等北宸新的和亲人选到了，狄亚娜公主很可能会轮为弃子。
凌照水看着碧玉这一副醋酸样子，笑道：
“碧玉，说了多少遍，我与达拉只是合作的关系，不涉及私人感情。”
这话，她从新乡说到了京都，没有人相信。
达拉王子从凌照水的闺房中出出入入，比碧玉尚且熟稔。
碧玉宁愿相信菜市口论斤卖的鸡蛋都是云英蛋，也不愿相信自家小姐和达拉是清白的：
“小姐，达拉王子口口声声喊你作宝贝，他看你的眼神都能酿出来蜜了”
她越说越离谱，凌照水不得不打断她：
“碧玉，达拉是天生的桃花眼，他看母猪也是那个眼神。”
“记住，眼见并一定为实。”
凌照水说着，叹了一口气：
“不是被他逼着，我可能都没有勇气再走这一趟京都城。”
她困顿地摆摆手，无意再继续这个话题，凌洒金却偏偏在这个时候掀帘进来，显然他听见了凌照水的话，满脸失落地控诉：
“妹妹，你果然不是因为为兄，才回京的。”
他几步上前，盯紧了凌照水一双过于灵敏的眼眸，沉声道：
“照水，为兄现今都有些不认识你了。”
他以为，上苍给予了他自赎的机会，他是可以保护妹妹的。
却徒劳地发现，他再也抓不住她了。
凌洒金的脑中久久徘徊着倚梅园里年幼的凌照水牵住他衣角的画面，年少的岁月一去不复返，但那些少年养成的依赖不会改变。
如今，妹妹对他，不再依赖。
她下意识牵住的衣角，属于肃王武瑛玖。
凌洒金因此更加好奇：
“妹妹，你如实告诉为兄，你究竟是因什么而回京的？”
“是达拉胁迫你的吗？”
“那倚梅园的地底下又究竟埋藏着什么？”
凌照水怔怔地望着长兄，若有所思。
大理寺果然是个好地方，凌洒金不过履职了几日。
便如肃王期盼的那样，变得聪明多了。
不仅聪明，而且大胆。
大理寺丞已然学会了顺藤摸瓜和尊重事实：
“照水，你回来，是为了嫁给肃王武瑛玖，对不对？”
