楼内议论纷纷，探问凌三川其人，便真叫那好事者从京都轶闻奇事中扒出了遭难者的底细。
竟还只是个五六岁大的孩子！
稚子何辜！
妇人何毒！
看客们揣度，这世上最有动机对凌三川小小孩童下手的人，恐怕便是平远侯府那一位刚刚下嫁便莫名做了娘亲的县主。
众人再度窥探主仆俩的面目，想要从她们华贵的面纱下挖出几缕后母的毒蝎来，思绪也已经从凌小公子的不幸遭遇飘散到平远侯府那位以彪悍任性著称的县主骇人听闻的往日作为上。
让凌姑娘始料未及的是，五百金花在了刀刃上，最先遭难的不是凌三川，而是荣安县主李红荼。
荣安县主李红荼出身名门，自小却不喜琴棋与书画，偏爱舞刀弄枪，最喜欢听快意恩仇、仗剑天涯的侠客故事。平远侯夫妇宠爱幼女，还真的为其延请过几位江湖名流，教习其剑术，与其细数当世侠客风流。
待平远侯夫妇回过神来，年幼的李红荼已深受江湖侠气影响，言谈举止与京都贵女大相径庭、格格不入，他们迅速遣散了江湖名流，将荣安县主的闺中课业尽数改为礼教与德行，却已为时过晚。
荣安县主十五岁及笄宴上，她对屈尊前来给她加笄的慧妃沈晚棠说：
“荣安长大了，想去闯荡江湖。”
此言一出，举座皆惊。
荣安县主李红荼不仅有负贵女的教养，也辜负了慧妃娘娘的殷殷期盼。
要知道在整个京都贵女圈子里，荣安县主李红荼都算是众星捧月的那一位。
个中缘由，便要在大雍慧妃身上找。
慧妃与荣安的生母是故交，可以说，她是看着荣安县主李红荼长大的。
慧妃待红荼胜似亲生，三天一大赏，五天一小赏，慧妃但凡得了点好的，忘了肃王也不会忘了红荼。
坊间传闻，慧妃实则是拿荣安县主李红荼当肃王妃养的。
在遍地权贵的大雍京都城，平远侯府虽属名门，根底却不深。平远侯承父辈军功袭爵，建树一般，平生也无大抱负，娶的夫人也是外来小门户，于官途上无甚助益。
彼时，端妃、敬妃为儿子择妃，看中的都是累世公卿的人家，便常笑慧妃沈晚棠小门小户出身，沉溺在亲上加亲的亲缘里，不懂皇族与门阀的世代纠缠，不会给肃王吸纳羽翼。
慧妃却不以为然，其无尚的恩赐，直把荣安县主宠出了京都贵女圈子。
及笄宴上，少女口出不当之言，慧妃却不着痕迹地为其掩盖：
“看来平远侯府，只有荣安继承了祖父威烈将军的豪情和勇敢。听闻威烈将军当年从军之前，便曾在江湖上闯荡了多年。此后他征战沙场，建功立业，封侯拜将，凭的正是满身的热血和卓越的胆识吗？”
“荣安小小年纪，已初见祖父风采。”
这些年，慧妃沈晚棠喜欢荣安县主，几乎到了人尽皆知的地步。荣安在及笄宴上的一番豪言，非但没有动摇慧妃对她的喜爱，反而叫慧妃将更多的江湖至宝搬进了荣安县主的闺房。
站在今时今日回顾慧妃的选择，不得不感叹沈晚棠异于常人的远见。
荣安县主李红荼是平远侯唯一的女儿，是父母的掌珠和心肝。她父母恩爱，五个兄长俱是嫡亲。
平远侯外事上并不显山露水，一门心思全用在教导儿子身上。家庭和睦外加教导有方，李红荼的这些兄长各有出息，任职在六部要缺上，虽一时官位不显，但兄友弟恭、守望相助，又有侯府可以依托，李家枝根盘杂早晚可成燎原之势。
反观端妃、敬妃为儿子择选的亲家，门楣虽高但矛盾不少，攀龙附凤后更生贪婪，几度分崩离析后，人心不齐、争斗不断，指望不上反成拖累。
慧妃娘娘站在高处，眼见自然不会狭窄。她看中了李红荼，又不仅仅是李红荼。
然而，就在人人都看好肃王与荣安县主佳偶天成的时候，却突然传出了一道绯闻。
刚刚及笄的荣安县主李红荼，看上了新科榜眼凌洒金。
京都城内，荣安县主李红荼沿着护城河一路追赶凌洒金，落了多少看客的眼目，她不负盛名，毫不避嫌又异常勇敢，当着众人的面对凌洒金高声告白：
“凌洒金，本县主看上你了。”
一时，惊落了多少繁华。
且不说荣安县主是慧妃娘娘看在眼里的人物，彼时新科榜眼凌洒金亦是名草有主之人。
内务府总管凌捭阖的长子凌洒金与京兆尹苏家的长女苏揽月自小青梅竹马、出双入对，他们之间自然容不下一个李红荼。
彼时的凌洒金美人在侧、金榜题名，对于李红荼的爱慕，他并不放在心上，拒绝她便如同拒绝进士宴上其他的美意一般仓促又果决：
“洒金已有心仪之人，县主的美意，洒金无福消受。”
他拒绝得千篇一律，岂料荣安县主不是矜持自贵的京都贵女，她纵马上前一步，险些把退无可退又受制于礼教不能还手的新科榜眼逼进护城河的汹涌流沙中。
只见她秀眉一挑，不以为然道：
“京兆府尹的大小姐苏揽月吗？”
“她，配不上你。”
彼时凌洒金对苏揽月的少年情愫未尝波折，正是情比金坚的时候，乍闻荣安县主李红荼的这一番说辞，只觉她盛气凌人外加不可理喻，当即维护道：
“平远侯府的门楣也并不比京兆尹府高多少，更何况凌洒金择选伴侣，看中的是为人，并非门楣。”
他这般为苏揽月出头，并未如愿惹恼传闻中娇蛮无度、不可一世的荣安县主，她似乎一愣，而后久久地凝视着少年星目般璀璨的眼眸，冷冷丢下一句：
“凌洒金，我们走着瞧。”
荣安县主说罢此言，便调转马头，红衣与烈马奔腾在京都城宽广的驰道上，被落日余晖纳进了其宽厚的羽翼下，美得浓郁且独特。
新科榜眼凌洒金望着其潇洒远去的背影，不觉手心里竟然掐出了一把冷汗。
