席间贵女交头接耳，不明白凌姑娘的一曲小调为何会触怒北宸公主殿下，便纷纷揣摩肃王与凌姑娘的私相授受里，达成了什么不可告人的暗语。
凌姑娘暗叹:今日之后，无论她愿或不愿，撇或不撇，在世俗眼中，她与肃王武瑛玖，算是扯不清了。
众人谴责其情感上的贪婪，可她，分明只是肃王武瑛玖表明其政治立场的一枚棋子。
便在方才的私相授受间，他们所谈论的远比众人看到的精彩。
肃王耳语令其演奏这一曲北宸小调，她当即反驳：
“奴家不会。”
肃王恍若未闻，坚持己见：
“你会，本王教过你的。”
凌照水不动声色：
“奴家与肃王殿下不熟，肃王殿下何时教过”
凌姑娘的一席推脱之词，被肃王毫不留情地打断：
“缠绵锦榻、耳鬓厮磨之时，凌姑娘若是忘了，本王可以帮姑娘回忆一番。彼时你觉得疼，本王便哼这小调想要为卿缓解一二”
凌照水盯着肃王递过来的那一方锦帕，觉得那艳红的梅枝分明是一封战书。
一封肃王武瑛玖给凌照水姑娘的战书，也是一封大雍王朝给北宸王室的战书。
“西淸已亡国，凌姑娘专程为本公主演奏这一曲西淸战歌，是为何意？”
公主怒意滔天，抽出腰间佩剑，剑光直指，便是肃王殿下身后的凌照水。
满席贵女交相猜测，又得身后内侍提点，才明白了个大概：
多年前西域诸国纷争，乌浓国弹丸之地，被西域诸国瓜分，乌浓国灭，王室大多流亡。
西淸国原为北宸属国，国土便位于北宸与大雍交界之处。
七年前，北宸国王新娶一乌浓王妃，宠溺非常。王妃一日夜半惊梦，说是梦见西淸国土上有故国遗迹。
北宸王命人查看，果然在西淸与大雍交界的边境处发现了一段残垣，上面依昔可辨出几段乌浓文字。
王妃以此为由，撺掇北宸皇在西淸属地上划出一块地界，作为乌浓国的国土。此举遭到了西淸国民的强烈反对，西淸国王起兵欲脱离北宸管辖，被北宸铁骑镇压。飞来横祸致西淸国惨遭屠戮，流民千里，有许多流民越过两国边界，到了大雍境内，其中便包括西淸皇室的达拉王子。
乌浓借机立国，借北宸之势强占了西淸大部分领土，并递国书与周边邻国，妄图被认可。
西域小国大都畏惧北宸之势，纷纷与乌浓邦交。乌浓的邦交书到了礼部，令大雍朝野议论纷纷。
便在此时，北宸国王修书要与大雍朝联姻，姻缘暗指便是大雍朝协理两部、最有可能继承帝位的肃王武瑛玖。与此同时，西淸达拉王子向大雍朝借兵，声称若是大雍助其复国，便就此臣服于大雍国。
时事，让这段联姻变得微妙。
贵女们只关心肃王殿下的喜好，以期投其所好充盈其后宫。
凌照水想要从中窥探的却是，大雍肃王的立场。
这也是她甘愿充当肃王手中棋子的原因。
有道是棋局不乱，姻缘不拆，肥水容易流入外人田，照水姑娘躲在肃王身后仗义执言：
“公主殿下，民女浅薄，亦看不惯北宸王室慷他人之慨、得了便宜还要卖乖的强盗做派。”
“今日之小调，是为西淸旧部、为天下正义之士所歌。”
孤假赖虎威，肃王武瑛玖站在狄亚娜公主的刀锋前，徒手便将其刀锋扭断，以示惩戒：
“本王无意与公主联姻，也绝不会承认乌浓国的存在。”
“请公主转告北宸国王，北宸国若继续借西淸和乌浓的争端为由侵扰我大雍边境，蚕食我大雍领地，迫害我大雍子民，本王绝不会袖手旁观。”
肃王慷慨之言，铿锵有力，众女仰其脊背，见其萧萧肃肃，如松下风；英武不屈，好似战将归来。
不禁想起：
“协理两部之前，肃王殿下乃是我朝为数不多的将军王啊！”
大雍和北宸并立南北，北宸国兵多将广而粮草不继，大雍朝国富民丰而良将不兴，是以西淸国灭后，大雍朝野多持求和之见：娶公主，交乌浓，避免两国纷争。
五王之中，诚王、黎王、晋王主和，建王主战，唯有肃王迟迟未表明立场。
以五王目前的势力来看，肃王的意见无疑是最重要的。
如今看来，肃王不仅主战，而且甘当冲锋。
狄亚娜公主的剑落了地，随之一起落地的还有公主的心。
公主还要力争，身边的女使上前，与她耳语两句后，狄亚娜公主脸上的愤懑顷刻便消失不见了，转而变成了一副释然模样。
该来的终究会来的，从肃王武瑛玖义正严词地表明其政治立场的那一刻，凌照水便知道这场选妃宴与自己再无相关了。
狄亚娜公主高声质问，终将这一层薄如蝉翼的面纱揭开：
“殿下心怀浩然正气，不欲娶北宸公主，势必也不会纳乌浓余辜。”
肃王武瑛玖蓦然转身，便见狄亚娜公主指尖所向、众人目光所及的灯火阑珊处，凌照水正独饮一樽美酒，饮罢方道：
“世人只知晓我娘曾是西域第一美女，却鲜少有人知道我娘是乌浓人。我娘死了多年，尸骨已寒，狄亚娜公主口中的乌浓余辜，想必便是照水了。”
肃王此时方明，方才她骑驴下坡、激自己当众表明立场，实则是不动声色地与自己划清界限。
除了云泥之沟，他们更有立场之别。
如此天差地别，让他每一次出口的、重于泰山的那个求娶的承诺，变得轻如鸿毛。
她不相信他每一次的求娶，原是不能。
却非不爱。
肃王武瑛玖油然升起的一点希翼，被慧妃无情打断：
“本宫倦了，今日宴会，便到此为止吧。”
贤妃正看得起劲，直言不讳：
“别啊，肃王瞧不上北宸公主，这不是还有满席贵女倾城吗？今日既然是选妃宴，这大雍肃王妃总要有个定论。”
淑妃以眼刀骇其住口，轻声道：
“你瞧着今日宴上，肃王殿下有正眼瞧过哪家贵女吗？”
贤妃立时住口，这不明摆着吗？
盛宴上肃王武瑛玖的每一次强出头，为的都是那乌浓余辜。
