食案前的土匪扬刀，杀了过来。
虽然土匪人多势众，但对上止水却是以卵击石，杀了不到一刻钟，地上已横着七八具匪徒的尸身。
络腮胡见情势不对，大手一挥，几个土匪冲到篝火旁，把刀架在昏迷不行的王夫人等人的脖上。
接着，他提步，冲向溶月。
止水为了护住她，游刃有余的姿态被打乱，土匪因势而动，全朝溶月一人杀来，短短几个来回，止水身中十刀！
“姑娘，奴婢掩护，您坐上马车，先离开这里。”
“我走了，你们怎么办？”
“姑娘逃走了，才能请人来救奴婢们。”
黄石镇荒僻，就算她昼夜不歇，也要花上四五日，才能赶到临近的城镇，到了地方，她无凭无据、无依无靠，拿什么说服官差来救人？
即便她能请到官差，一来一回近十日，等她杀回黄石镇，王夫人、冰娘、林缨和止水早就死了。
“我不走。”
“姑娘，您不走，奴婢护不住您。”
初回人间，她一心想要离开金陵，以为寻个僻静处，就能安宁终老，如今才知道，荒僻之所亦无安宁。
“便我今日能逃出黄石镇，待明日到了红石镇、蓝石镇，又当如何？人间险恶，非我一人能挡。”
溶月捡起一把刀，一边杀向一个土匪，一边笑言：“不能和你们同年同日生，能同年同日死，也不坏。”
止水静默瞬息，大吼一声：“好——”
刀光再起。
溶月气势恢弘，可刀未沾上一人，先叫络腮胡斩去，他抬脚踹上她的胸口，把她踹得四脚朝天。
“姑娘——”
止水急喊，想过来救她，却被土匪围堵，她过不来，络腮胡却提着刀，走到她身前。
“敢杀我兄弟，我叫你生不如死！”
他扬起刀，刺向她，刀尖离她一寸，一支快过闪电的箭撕裂长空，于瞬息之间，射穿络腮胡左胸。
“呜——”
络腮胡眼一横，身向后倒，人未砸地，数百道黑影掠进黄石镇，不到一刻钟，一众土匪被杀尽。
一个黑影半跪到溶月身前：“宁姑娘，您没事吧？”
溶月抬眸一看，满目震惊：“影青，你怎么在这儿？”
“卑职奉命，护送姑娘。”
“谁的命？”
她没等到影青回答，王夫人跌跌撞撞地奔过来：“月儿，你没事吧？都怪舅母糊涂，差点害了你。”
“不怪舅母，是我糊涂。”
山野小镇，日晚不歇，本是怪哉，她明明怀疑了，却心存侥幸，若非影青带人杀来，她们必死。
想到这里，她转头，又问影青：“是秦——”
话没问出口，崔嬷嬷和一群姑娘被影卫们押到她跟前，她们跪在地上，伏首求饶：“姑娘开恩。”
“你们是黄石镇人，还是从哪里来的？”
崔嬷嬷抬首：
“回姑娘，奴家们有些是黄石镇的，有些是被土匪从别处虏来的，还有一些——和姑娘一样，是路过的。”
“你们被困在这里多久了？”
“不到一月。”
崔从之死了，新县令尚未到任，竟叫一群土匪们钻了空子，占镇为王，坑骗女子，干尽龌龊事。
“刚才那土匪头子说，崔大人是被朝廷杀死的？”
“是。”
“朝廷为何要杀他？是他犯了事？”
“崔大人没有犯事，崔大人是个极好的县令，他来了以后，领着百姓开田种粮，让我们有饭吃。
今年刚巧大丰收，崔大人正和我们同庆，朝廷的人突然闯进镇子，说崔大人谋逆，砍了大人的头。”
崔嬷嬷说到痛处，埋首嗷嗷哭：“崔大人刚死，土匪就冲进县衙，烧杀抢掠，他们毁了县衙，又来祸害镇子。
镇上的男丁，无论老幼，全部被杀，剩下的妇孺，除了一些有姿色的能活，其余的，都被杀死了。
如果崔大人还活着，土匪怎么敢——呜呜呜……”
“崔从之怎么谋逆了？”
“崔大人没有谋逆，是朝廷说他谋逆。”
溶月听得糊涂，影青悄然上前，低声解释：“回宁姑娘，崔大人的妻姓俞，是前卫尉府的旁亲。
俞家谋逆，被判株连九族，崔大人的正妻姓俞，也在九族之列，所以一道被以谋逆罪，诛杀了。”
“天子杀了崔行之，没差人来接任县令吗？”
“差了。
但新县令未到黄石镇，先被土匪杀了，后一任县令听闻此事，怕得躲进了隔壁乡镇，不敢入镇。”
“荒唐！”
影青沉默半晌，面无表情地回：“宁姑娘不必生气，诸如黄石镇这样的地方，附近还有好几个。”
“……”
江家是三朝元老，朱、庞、俞等人家全是重臣，他们的亲眷遍布各地，天子这一杀，杀去半壁臣属。
离开金陵的一路上，她没少看到冤者诉告衙门，公堂却空空，她也看到城池混乱，人人自危，她还看到昏官当道，却无人管束。
而造成这一切的，是她。
不久之前，她路过的茶寮里，有人曾高谈阔论，骂她为了一己之私，坑害忠良，祸南唐殃百姓。
江相宜说，早晚有一日，她会因为杀了江家，被南唐百姓唾骂祸国殃民，没想到，这话应得如此之快。
“影青，放了她们。”
“是。”
影卫收了长刀，姑娘们却立在原地，一动不动，过了好一会儿，一个姑娘突然哭着扑到溶月脚边：
“求姑娘救救奴家。”
“我让人送你回家。”
“奴家随兄长去投亲，可亲眷不肯收留，回来路过黄石镇，阿兄又被土匪杀了，奴家无处可去。”
话音未落，姑娘们全扑了过来：“奴家也无处可去，求姑娘救命。”
她无依无靠，如何成为她人倚靠？她该立刻拒绝，拂袖而去，可狠话含在唇间，如何说不出口。
“先把这里收拾了吧。”
“是——”
姑娘们一扫颓丧，跟在崔婆子身后，依影卫的指示，开始清扫街道，王夫人略略犹豫，悄声问：
“月儿，你真要带着她们？”
她兜里有一百万两银子，养活几十姑娘不是问题，如今又有许多影卫相护，她定能安然到清河。
等等——
许多影卫？
溶月心头陡然一惊，转头问影青：“你们来了多少人？”
“两百九十九。”
影卫共计三百，影青带来了两百九十九，那秦长风身边不就只剩下一人？一个人，能护住什么？
“你家主子疯了吗？难道他不知道——”
“主子知道。”
“知道？”
“主子说，他孑然一身，身无长物，卑职们跟着他必死，不如跟着姑娘，还能护姑娘一世长安。”
