林缨摇摇头：“不好。头两日，她寻到机会不是要悬梁，就是想撞柱，眼看止水防得紧，死不成，又闹起了绝食。
这不，昨日受不住，倒在榻上，起不来了。”
“病了？”
“不是病，但郎中说，再闹下去，早晚没命。”
“怎么不早说？！”
溶月起身下榻。
林缨露出委屈：“姑娘，您对绿竹仁至义尽，是她不知好歹，您又何必再管她，不如让她死了！”
“我没想让她活，但她不能现在死。”
“欸？”
“去盛碗莲子羹，我要去趟西厢。”
“哦。”
戌时两刻，溶月踏出房门，蜷在暗处的奴婢登时竖起耳朵，像是捕兽的猎户，全神戒备地看着她。
“她那个包袱，你看过没？”
“没，她一直抱在怀里，不肯让人碰一下。”
未到西厢，溶月看到止水半倚在卧房外的一根廊柱下，她目光朝着卧房，两只手无意识地揉搓。
“你的手怎么了？”
止水忙把手背到身后：“姑娘怎么来了？”
“手。”
止水拢着长袖，伸出了手，她立时上前，卷起长袖，袖下的一双玉手，布满了深深浅浅的齿痕。
“怎么弄的？”
“绿竹不肯吃饭，奴婢怕她死了，只能强灌。”
“去治伤。”
“小伤，不碍事。”
“去！”
“是。”
止水一退，林缨上前叩门，叩了三声，无人应门，她不想再敲，扯嗓大喊：“绿竹，姑娘来看你了。”
“……”
房内无声，溶月蹙眉：“破门。”
“好嘞！”
林缨抬脚，踹开房门。
“嘭——”
绿竹一手抱着个包袱，一手从里面抽出一封信，丢进烛台，信烧到一半，她被破门声惊到，吓得松了手。
包袱坠在地上，书信滚落一地，那封烧到一半的信，被风卷到溶月脚边，她低眉一看，上面写着：
绿竹，在下住进了金陵城外的如意客栈，虽说这客栈在城外，却比钱塘的客栈好上不少，你说，金陵城的客栈又该有多好？
美中不足地是，天子一号的房费要二两，你送在下的一百两已所剩无几，在下不得不选了地字一号。
金陵城外的房费已如此昂贵，城内的房费只怕更贵，也不知道在下手里的银两，还能支撑几日？
如若你手头宽裕，望你再寄些银两来。
“为何要烧书信？”
“柳郎已负心，奴家留着信，又有何用处？”
白纸黑字，若呈上公堂，是最好的铁证。
上辈子，她曾力劝绿竹，和负心郎对簿公堂，可是，她宁可把信烧了，也不答应，这一世，依旧如此。
实在愚不可及！
“你既不要，给我如何？”
“随便。”
“林缨，收信。”溶月接过来莲子羹，亲自放到绿竹手边，“冰姑姑炖得，味道好极了，你尝尝？”
“奴家不想吃。”
“为何？”
“活着了无生趣，不如一死了之。”绿竹小退半步，伏首在地，“宁姑娘，奴家不想活了，求您成全。”
“是你不想活了，还是杨状元不想你活？”
十余日前，绿竹抱着包袱，走了几个时辰，才走到紫霞山下的破亭，她在亭中，一个人等到夜深。
夏日的水边，蚊虫漫天，湖中、草丛，时不时地传出几声异响，她抱着包袱，心里越来越害怕。
“柳郎，你怎么还不来？”
呢喃未落，山道上响起车轱辘碾过石子的“咯吱”声。
绿竹循声望去，一辆马车停在山道上，车里跳下一个人影，那人提着一盏更灯，朝破亭走来。
她迫不及待地站起身，欢欣雀跃地冲出亭子。
“柳郎——”
离来人还有两丈远，她看着火光下的陌生面庞，愕然地停下脚步：“公子是谁？为什么会来此？”
来人抹了一把汗，眯着双眼，把绿竹从头到脚打量了一遍：“车里的人说，亭子里有个小娘子。”
绿竹抬眸，目光略过来人，望向山道上的马车：“车里的人是谁？”
“状元郎啊。”
绿竹倒退一步，红着眼眶摇摇头：“公子休要胡说，车里的人不可能是柳郎！”
“柳郎？”来人有些诧异，“你是状元郎的妻，妾，还是外室？”
“都不是，但柳郎说过，他要娶奴家！”
“哈哈哈……”
来人大笑：“原来这就是话本里常写得，痴情女苦等良人金榜题名，良人高中却琵琶别抱的戏码。”
绿竹不理来人，径自抬步，想要绕过来人，去寻杨柳新，然而，来人一个错身，搂住她的细腰。
“好一个情真意切的小娘子，只可惜，杨状元攀上了江家姑娘，嫌弃你累赘，命小可处置了你。”
“公子放开奴家！”
来人闻着怀里的女人香，面露迷醉：
“这么娇媚的小娘子，状元郎舍得，小可舍不得，不如，小娘子从了小可，小可叫小娘子吃香喝辣？”
“柳郎，救我——”
山中清幽，绿竹的喊叫声异常凄厉，惊得车前的马儿一阵乱蹄，却没能惊得车里的人出来一瞧。
绿竹绷不住，落下一行泪。
“唉……”来人虚情一叹，“状元郎无情，花十两银雇小可杀了你，但小可有情，愿怜惜小娘子。”
十两……
她为他倾尽所有，到最后，便只值十两银吗？
不！
她要亲口问问他！
绿竹抬腿，狠踢身后人膝盖，来人吃不住痛，疼地松开了手，她提步而跑，冲向山道上的马车。
就在这时，杨家一小厮骑快马，奔到车前：“启禀公子，右中郎将在一王姓人家，搜到了戴蔚。”
“下山。”
“是。”
车夫扬鞭欲走，绿竹心急大喊：“柳郎，别走——”
然而，马车不停，绿竹越急，想要跑得更快些，却被身后人追上，扑到了地上，她绝望地嘶吼：
“柳郎，别走——”
“蠢女人！”来人一边愤怒咒骂，一边撕开她的衣衫，“都说了，状元郎要你死，你怎么不明白呢？”
她早明白了，她是不愿、不肯、不想、不能相信，因为一旦信了，她便一无所有，只能去死了。
“行了，小爷让你临死快活一遭，然后送你上路。”
来人俯下身。
千钧一发之际，凌空飞来一颗石子，世子击中来人后脑勺，他惊得直起身，四处张望：“是谁？”
绿竹趁势爬起，转身而逃，直到逃进亭子，她才敢停下来，可来人追得更快，须臾间又到了她身后：
“居然敢跑？！”
绿竹又退，这一退，退到亭子边沿，再退一步，她就要跌进深不见底的黛水。
“你接着跑啊！”
她跑不了，她也不想跑了。
绿竹勾唇一笑，抱着包袱，跳进黛水：“扑通——”
“疯女人！”
来人气得怒骂，这时，树丛里闪过一道暗影，暗影卷起一阵风，吹得他冷不丁地生出一身鸡皮疙瘩：
“不会有鬼吧？”
他转身欲逃，却被一阵袖风弹进水里：“扑通——”
止水捞出绿竹，掠上一艘船。
“绿竹姑娘，你还好吧？”
