到了长春馆楼下，景秀靠着门板，正昏昏欲睡，她一瞧见溶月，急急忙忙地站起身：“宁姑娘要走了吗？”
“恩。”
“奴家送宁姑娘。”
“好。”
一行人绕去后庭，远远地，看到一行白烟袅袅，烟下铺着一张长案，案上香烛高照，供品平铺。
一个姑娘跪在案前嘟囔：“老天爷，求您一定保佑牛郎春闱金榜题名。”
另一个姑娘不耐烦地打了个哈欠：“你都把考题泄给牛郎了，就算没有老天保佑，他也能高中。”
“谁说的？牛郎出生寒门，便他考得再好，若有哪个达官贵人胆大包天，改了他的成绩，他还是考不上。”
说罢，她扑到地上，继续念叨：“老天爷，求您怯怯保佑牛郎，等信女做了牛夫人，日日给您烧高香。”
“泄题？”溶月轻勾唇角，“景秀嬷嬷，是我听岔了吗？怎么你家楼里的姑娘知道春闱考什么？”
“她发梦呢！”景秀立答，答完，扬声怒吼，“大早上的，你们不在房里呆着，跑后院做什么妖？！”
“嬷嬷息怒，我们——”姑娘的话没说话，被立在景秀身侧的溶月惊得白了脸，“我们这就回房。”
“慢着。”溶月喊住二人，“你们知道春闱考题？”
“怎么可能？！”
景秀立刻否决，她一边拂袖，示意二人退走，一边笑着答溶月：“此次春闱，由左相主考，绝不会出岔子。”
“嬷嬷知道地挺多。”
景秀的眉眼越沉，她心道，难不成宁溶月看出了什么？若是，她该怎么做？关上门，杀了她吗？
她杀心将起，溶月又道：“长春馆人来人往，进出的都是达官贵人，嬷嬷知道地多些，也是寻常。”
“对对对。”景秀眉眼一松，暗骂自己想多了，宁溶月一个深闺小女子，怎可能有这等玲珑心？
“宁姑娘，这边请。”
“恩。”
出了偏门，景秀屈身：“奴家不便远送，请宁姑娘慢走。”
“好。”溶月抬脚向前，走了两步，她回过身，“景秀嬷嬷，不知那姑娘说得牛郎，是何许人也？”
“是从林城来得一个学子，学问很不错，奈何家境贫寒，靠着乡人凑出的路费，才堪堪到了金陵。
如花觉得牛才子来日有望，把身家赌在了他的身上，所以大清早地，她会跪在后庭，求老天保佑。”
“原来如此，希望如花如愿。”
“奴家替如花，多谢宁姑娘。”
这时的金陵，天色已大亮，春熙路依旧不见人，南宁大街上的喧嚣声也在逐渐远去，两人闲庭信步时，止水轻问：
“姑娘，难道春闱考题真被泄了？”
“恩。”
“可太学舞弊犹在眼前，天子怕春闱又出岔子，这才任命左相主考，且听说，此次考题除却天子、左相，再无第三人知道，考题怎么可能被泄露？”
“天子不会泄题，泄题的只能是左相。”
“啊？”
莫说止水要惊诧，她也不解地很。
知道考题的牛才子、杨柳新，都是家境贫寒，但学问甚好的人，这样的人，如果没有贵人相助，很难前程似锦。
左相此举，难道是想重用寒门？
不知不觉间，二人走出春熙路，刚出路口，林缨喜滋滋地奔过来：“姑娘，差一点，奴婢就下不成注了。”
“来不及吗？”
“才不是！
是千金坊的掌柜听见奴婢说要押一万两，赌杨才子高中，死活不让奴婢下注，还命人把奴婢赶出去。
奴婢不肯走，那掌柜竟然要喊人打杀奴婢，得亏奴婢嘴快，说自己是江家下人，才算逃过一劫。”
赌坊开局，最盼人来下注，下得越多掌柜越乐，他们不让林缨下注，说明他们一早知道杨柳新会高中。
“除了你，还有人押杨才子吗？”
“没了，城里的百姓全押了名门贵胄，不过，杨才子没有人押，有几个寒门子弟倒是有人押的。”
“有姓牛的吗？”
“有！”林缨惊讶地点点头，“奴婢听人说，牛才子和那几个被下注的寒门子弟都是极有学问的人。”
左相竟真想借春闱，提拔寒门子弟，这位南唐的宰相，倒是如戴蔚所言，有心为天子振兴社稷。
如果叫他谋成，南唐或许能一时之间，多出许多为国为民的贤臣，也难怪秦长风要如此忌惮他。
“回家了。”
这场春闱从四月末考到了五月初，这段时日，溶月只在开考的头一天出过门，其后，再没有出去过。
五月中，她的脚伤几乎好全，能在地上自如行走了。
一大早，林缨端着盏茶，走进房里：“姑娘，您脚没养好时，日日都要动两下，怎么好了，反倒不动了？”
今年的金陵热得早，昨夜她辗转反侧时，听见一只知了在树上“吱吱”地叫，于是，一夜未眠。
“热。”
“原来是热了。”林缨连忙取来一张蒲扇，笑眯眯地建言，“不如奴婢替姑娘扇风，姑娘去院里耍耍？”
溶月侧首，目光斜向窗外。
五月的金陵，鲜花落尽，触目所及，只剩下郁郁葱葱的绿，漫天的绿意中，清扫庭院的奴婢时不时地抬眸，扫过卧房。
“没意思。”
林缨闻言，笑意淡去，她想了又想，开口为冰娘辩解：“姑娘，您别怪冰姑姑，她是秦府的人，得对主子尽忠。”
秦长风送来的人，是来保护她的，更是来防着她又瞒着人，做出始料未及之事，害了自己，又害了秦府。
“你何时变得善解人意了？”
“奴婢——”
溶月沉下脸，拿起一本快翻烂的话本，再一次百无聊赖地翻起来，林缨自知说错了话，忙哄道：
“姑娘，不然婢子说些乐子，给您解解乏？”
“什么乐子？”
“一个是关于八姑娘的。
玉连环送去秋水斋的第三日，八姑娘趁人不备，跑到老夫人房里，说自己死也不要嫁给一个穷书生。
老夫人一气之下，回了一句，那就去死吧。八姑娘伤心极了，回到房里，拿了根绳子，想吊死自己。”
“死了？”
