“裴乾？”
“我认识裴乾，他的确称得上学富五车，我有幸跟他当过同窗，连先生都说他此次会中解元。”
“果然中了！”
“裴公子，恭喜！”
一人当即从座位上站了起来，朝着另一张桌边的其中一人拱手道贺。
裴乾立刻站起身道谢道，“多谢张兄。”
“哦？”
“裴公子居然也在？”
掌柜楚韵双目一亮，脸上带着魅惑的笑容俏盈盈地也朝着裴乾福了一礼，贺道。
“裴公子才学横贯古今，今日这解元乃是实至名归。”
“恭喜裴公子！”
“今日裴公子那桌算在我头上，只为裴公子贺！”
见到楚韵脸上勾人的笑意，裴乾忍不住眼中光芒一闪，舔了舔嘴唇故作谦逊道，“侥幸，侥幸而已。”
“多谢掌柜。”
“让掌柜破费了。”
“无妨！”
“新科解元在我这吃过饭，我也与有荣焉，哪里还敢收银子？”
“这不是折煞小女子了？”
“呵呵……”
裴乾看着风韵犹存的掌柜对他暗送秋波，脸上露出了玩味的笑意，眸光微闪，笑而不语。
“恭喜裴公子！”
“裴公子，在下邹志道，也是奎县人，之前我们还见过。”
“算是同乡。”
“以后，还请裴公……啊，应该是裴解元，以后还请裴解元多多照顾啊！”
“裴解元，敬你一杯。”
“在下也敬裴解元一杯。”
“……”
一时间，二楼上的读书人们纷纷举杯给裴乾敬酒道贺。
脸上堆满了笑意。
一郡解元，含金量可是十分的足。
通过最终的殿试成为进士几乎是板上钉钉的事，说不定运气再好一些若是进了前三甲，几年之后最少也是一郡之长。
到时候，他们这些人能不能捡一个小官当当，也就是人家一句话的事。
自然争先恐后的拍马屁。
至于小厮念出来的解元之后的名次……
一点都不重要。
没有人会记得第二名。
更没人愿意听！
然而，在这整个二层楼上的读书人都以裴乾为中心的时候，有两个人却显得格格不入。
依旧坐在原位上一动不动。
对比其他人的热情，这两人就显得十分的扎眼。
裴乾余光看见了那两人，脸上的笑容都僵硬了几分。
虽没有特意去说，但心中却是已经不舒服了起来。
……
“怎么回事？”
“这届阅卷官脑子坏了？”
司马钧直接破口大骂。
这几日朝夕相处，司马钧对周谦的才华是最有感受，最有发言权的。
以周谦的才华，小小解元都拿不到？
这显然不可能！
“以周兄你的才华，这解元不该是你的吗？”
“有人动手脚了吧？”
司马钧的话提醒了还有些愣神的周谦。
周谦脸色立刻阴沉了下来，缓缓点头，“你这句话倒是提醒了我，应当是有人动手脚了。”
“是谁？”司马钧心中一动。
“周家！”
周谦阴沉着脸，从口中吐出了两个字。
“你是说……”司马钧眉头一挑。
他想起了周谦在京城诗会击败张凡，帮着凌家同时得罪了周家在内四家的事。
脸色顿时阴沉了下来。
一巴掌拍在了桌上，怒骂道，“无耻！”
“居然用这样的手段来报复！”
“狗屁周家，恶心！”
“你放心，我一定想办法帮你！”
司马钧这倒不是空话。
他乃是恭王世子，虽然没有什么实权，但却是有一样话语权。
那便是闻风而奏，直达天听。
若真是周家搞的鬼，司马钧必要帮周谦出了这口气。
这几日亦师亦友的相处，司马钧已经将周谦引为知己。
“呼……”
周谦呼出了一口气，心中半是愤怒，半是无奈。
为人两世，他再一次体会到了普通人在权利面前的无奈。
虽然心中百般不甘，即便当时在京城风光无两，但在真正被权利倾轧之后，却是求告无门。
不过，周谦心中倒也不慌。
因为此事司马如雪早已料到了，甚至还提前提醒了他，也承诺了这件事一定会管。
会将本该属于他的东西还给他。
周谦只需要沉住气，等待结果就行。
不过，司马钧说的话还是挺暖心的，也不枉周谦只收他那么点学费就教他那么多东西。
这个朋友没白交。
下次教他格物，大不了打个八折！
“呵呵……”
就在这时，旁边传来了一道不屑的笑声。
“笑死人了。”
“张贴的榜单上面红纸黑字，写的清清楚楚，此次乡试解元便是裴乾裴公子。”
“怎么还会有人觉得解元本该是他的？”
“这年头，什么阿猫阿狗都敢跑出来说这种大言不惭的话了吗？”
“裴解元还在此间呢，放屁也得挑没人的时候吧？”
刚才巴结裴乾的读书人们听见了周谦这边的动静，在看到裴乾脸色也难看下来之后，纷纷停下了手中的动作。
围到了周谦和司马钧的桌边。
冷嘲热讽了起来。
只为讨好裴乾。
“就是！”
“考不上解元，就说阅卷官动了手脚？”
“你知道科举阅卷有多严格吗？”
“这可是朝廷派来的人品学问俱佳的阅卷官，怎么到你嘴里就成了徇私舞弊的人了？”
“承认别人比你强有这么难吗？”
“呵呵……”
裴乾忍着心中的不爽，举着酒杯走到了司马钧和周谦的桌边，皮笑肉不笑地佯装客气道。
“两位兄台。”
“在下知道你们没考到好名次，心中有气。”
“但也不可因此否定了他人努力的成果。”
“我裴乾饱读诗书，也算是小有才华。”
“解元怎么就当不得？”
“兄台姓甚名谁？”
裴乾佯装大气，义正言辞道，“说出来若是裴某自认不如，便主动找阅卷官，将这解元的名头让与兄台又如何？”
“……”
“好！”
“裴解元大气！”
“如此胸怀，人品学问俱佳，这解元当之无愧！”
听闻裴乾此言，周围的读书人赶紧马屁接上，生怕晚他人一步就混不到脸熟了。
“诶？”
“我好像认识他！”
忽然，一人看着周谦惊呼一声，“我想起来了。”
“他叫周谦！”
“一个月之前，我在汀香园诗会见过他，那首《春雪》就是他写的。”
“哦。”
“也算是小有才华。”
“不过……”
一人抢过小厮手中的榜单，随手一番之后便一巴掌拍在了周谦和司马钧面前的桌面上。
嘲讽道，“这上头可没你的名字啊。”
“周大才子？”
