想着老秀才上了年纪，吃不了太硬的，郁知秋特意买的软和的糕点，另买了一包红糖，一条肉拎着。
老秀才的家住哪里，她早打听好了，拎着东西七拐八拐在门前垂着枣树枝的院子外停下。
只看枝丫，便知这棵树有些年头，春来发新枝，树上点点绿苞如绿色繁星，点缀着这座普通的小院。
老秀才姓何，家中的儿女具已成家，搬去别处生活，只有他和老妻一直住在旧院子里。
这会何秀才还在镇上替人写书信，家中只有何秀才妻子方氏在家。
郁知秋敲门进去，表明来意，方氏倒没直接拒绝。
方氏说，镇上要写书信的人不多，何秀才并不忙，只是教几个孩子识字不成问题，当然也只是识字，多的他没精力教。
这一点，郁知秋自然知道，若家里几个孩子不单单只学识字算账，她也不会找何秀才。
教人念书耗费心神，毕竟是上了年纪的人，何秀才便是有心也不一定有力。
“方家姐姐，我家三个孩子，大的两个是儿子，最小的是闺女，三个孩子不分男女不分大小一起学。”郁知秋点明自己的要求。
方氏闻言顿了顿，沉默一会道：“我知道了，我来跟他说，明日我去找你，你刚刚说你家摊子在哪里来着？”
“就在离码头最近那条街，叫百味小摊，去了就能看见。”郁知秋凑近方氏大声说道。
方氏有些耳背，说小了她听不清楚，得凑近耳边大声说才行。
方氏嘴里默念了两遍，记清楚后才跟郁知秋继续说话：“明儿我来找你，成不成都跟你说一声，这些东西你拿回去，我这里用不上。”
郁知秋摆手：“不拿，你留着吃，又不是啥贵重东西。”
方氏不同意，非让拿走，老太太干瘦，劲儿却很大，握住郁知秋的手臂，她竟挣脱不开。
郁知秋无法，只得拎着东西回了，这本来只是她给何秀才两人准备的见面礼，回头若是事情能成，再置办另外的拜师礼。
到了中午何秀才拿着东西回家，刚进屋子就被方氏拉着念了一通。
方氏把刘家三个孩子的情况细细说完，问何秀才怎么个想法，成不成的给别人回个准话。
“只是教识字算账？不教其他？”何秀才重复了一遍。
他心中有些好奇是谁这般通透，只求孩子识字算账，不妄图功名富贵。
要知道大多数人送孩子念书都盼着孩子能学有所成，考个功名光宗耀祖。
殊不知功名岂是那么容易考的，说是万人过独木桥也不为过。
在他看来，家资不丰或是天资不够的人，走这条路难有结果，不如学点手艺实际。
方氏把方秀才的东西收到角落里：“今天那妇人是这样说的，她说她家不过乡下人家，家中孩子资质普通，只求孩子能识字算账不被人蒙骗足矣。”
“说起来那妇人的摊子你应该知道，过年那阵卖麻花的就是她家，是个心里有章程的，没说出让你教个状元出来的傻话。”
方氏却不是胡言，何秀才早年做先生时，好些人来家中送礼，求着他多教教孩子，说家中孩子聪明过人，是状元之才。
何秀才每每听到这样的话，都觉头如斗大，他自己尚且只是个秀才，能教出个屁的状元。
老妻说是卖麻花的人家，何秀才笑了：“是姓刘的两个小子家呀，行了，那两个孩子是好孩子，我同意了。”
“怎么？你认识那妇人的孩子？”方氏眼神不善，这老头啥时候认识的，她咋不知道？
何秀才背对着方氏，没看见她的眼神，解释道：“从去年开始那两孩子就让我帮忙写契书，我跟他们还算相熟。”
方氏微眯着眼：“跟两个孩子熟，跟孩子他娘是不是更熟？”
何秀才被方氏的眼神吓得一个激灵，变了脸色道：“你胡说什么？我只见过那两孩子，并未见过他们母亲。”
“我都五十多了，你别想着有的没得，整天疑神疑鬼的你也不嫌累得慌，寡妇门前是非多，回头坏了别人名声，当心别人找你拼命。”
方氏白他一眼：“我这是在提醒你，你也知道寡妇艰难，跟人保持点距离，别叫人有说嘴的机会，当初那荷香……”
何秀才一听这名字就心累，荷香本是他朋友的相好，他朋友为了跟荷香见面总拿他当幌子，他跟朋友争论时，被妻子听见误会了。
为着这事，两人之间赌了好几个月气，一到现在妻子还时不时提起来。
方氏倒不是真的怀疑丈夫跟别人有什么，自己的丈夫是什么心性，她心中清楚，且她今天刚见过郁知秋，能看出那是个心正的人。
之所以故意这样说，是提醒丈夫跟人保持距离。
她丈夫这人是个好人，爱往身上揽事瞎帮忙，同情心又重，人家说一句，他自己能琢磨出十句。
她不提醒着点，怕他关心过头，被别人误会。
“对了，刘家妇人说，她家中三个孩子，前头两个是儿子，最小的是闺女，三个孩子不分大小不分男女一块学，你可有意见？”方氏还记得郁知秋的交待。
何秀才抖抖胡子：“我能有甚意见，我对家中儿子向来端平，儿子多少聘银，女儿就多少嫁妆，没分什么男女不同。”
“对自家儿女如此，别人家的孩子自然也如此，男孩女孩都一样学，我可不是那些老迂腐，一味讲什么男尊女卑，一群自私鬼罢了。”
方氏就知道自家老头不会作怪，当初家中决定儿子成家用一样的银钱，惹的族里人好一番闹腾。
她家这老头子灌了自己一壶酒，立在院中指着不服气的人一通骂。
骂这些人立身不正，自己家中的胳膊腿尚未理清楚，偏手伸得老长，论起别人家的长短来。
又骂他们脑子不清楚，自己的孩子还分三六九等，不堪为人父母。
女儿有本事，婆家看中，她自己也争气，挣得不少的银子，日子过得潇洒滋润。
族里从前那些个说酸话的人，渐渐改了想法，对家中女儿不复从前。
