祝家人口简单，祝谭君身边就妻子宋清茗一人，膝下一儿一女。
宋清茗生祝新桐的时候难产，给祝谭君吓够呛，后面死活不肯让她再生了。
后院清净，一家人关系自然亲近，私底下什么话都能说。
可再怎么着，时代认知局限摆在这，把守活寡和美事划上等号……
还是有些出格了。
祝新桐对着三张目瞪口呆的脸，淡定喝了口茶水。
他们应该是能想通的。
想不通也没办法，自打景康帝登基，祝新桐就对他有些关注，明君是明君，就是沾了点独断专行，他既然开了口，这深宫她无论如何也是得进的。
哪怕爹豁开老脸去皇帝面前撒泼打滚，也是一样。
祝新叶率先回过神，暗自感慨他妹子真是一如既往的语不惊人死不休，一边小心打量爹娘脸色，然后给妹妹使眼色：随便说点什么糊弄过去先，别让娘操太多心。
什么守活寡，这话叫娘听见了她心里能好过？
祝新桐回他一个稍安勿躁的眼神。
没过多久，宋清茗开口了：“可宫里到底寂寞，你的性子为娘又不是不清楚，真要你守活寡，守着四四方方的宫墙哪儿也去不了……那日子该多难熬啊。”
听到娘第一反应是关心自己，祝新桐很感动也很欣慰。
她握住宋清茗的手：“娘，我还有铺子庄子的事要忙，每天只有嫌时间不够用的，能寂寞到哪去，只是宫里宫外递东西的事，还得麻烦爹爹替我费心打点一二。”
祝谭君有一会儿没吭声，满心为难不知道说什么好，这会儿听女儿说需要自己帮忙，反而舒坦了些，忙说：“这有什么麻烦的，实在不行我去和皇上说一声。”
祝新桐无语。
先前她提议老爹有事就和皇帝直说，宁坦白莫欺瞒的时候，也没想到事情会变成现在这样。
好好的纯臣愣是做成了宠臣模样，怪不得那些个大臣都看不惯他。
这种事拿去和皇帝说，但凡景康帝是个多疑的，指不定就得怀疑他们想往宫里顺脏东西。
多少有点恃宠而骄了。
不过祝新桐不打算拦着。
她爹和景康帝关系好，往后她在宫里的日子才好过，而且皇帝的眼线哪哪都是，她没觉得这些小动作能瞒得过他，过了明路也是好的。
反正她也不干坏事。
正琢磨着，祝新桐忽然瞧见老爹对自己和哥哥好一通挤眉弄眼。
这是有话要和他俩说，又不想让娘听的意思。
祝新桐眼睛一眨，和祝新叶两个人连哄带骗地劝宋清茗早些回去休息。
这情况也不是一次两次了，宋清茗知道他们有事要谈，只是用力握了下祝新桐的手，起身离去。
等脚步声远去，祝新桐这才看向老爹：“爹，这回选秀，不一般吧。”
祝谭君早已习惯了女儿的敏锐，点头道：“上个月皇后生了个皇子。”
皇后诞下皇子，那就是嫡长子啊！
祝新桐瞪大眼睛。
这么大的喜讯，皇帝居然没来个普天同庆，还一转态度答应了选秀。
有猫腻！肯定有猫腻！
祝新叶反应也很快，压低声音问：“可是皇后这一胎……出了什么问题？”
祝谭君：“早产加难产，凤体受损，有碍寿数。”
祝新桐皱了皱眉，同为女人，她是不太愿意听到这种消息的。
祝新叶飞快看了眼妹妹，眼底闪过隐忧：“是有人做了手脚？”
祝谭君没吭声，兄妹俩懂了，这是默认了。
许久后，祝新叶才问：“是贤妃？”
这也是祝新桐一开始的想法。
满京城谁不知道皇帝后宫人少，皇后一个，贤妃一个，还有一个是教导宫女出身的才人，这位基本上没什么存在感。
拢共仨人，能给皇后做手脚的，思来想去也就一个贤妃。
但正是因为如此，她又觉得这不太对：“贤妃想取代皇后的心思从未遮掩，那么名声对她来说比什么都重要，她若不是个蠢的，不会走这步棋。”
至少不会做得这么明显，让人一下就想到她身上去。
可如果不是贤妃，剩下的就是那才人。
一个才人若有能耐把手伸到坤宁宫去，如今也不至于只是个才人。
怎么说也是皇帝的第一个女人呢，总是有点特殊的吧？
却偏偏只是个才人，这得有多不受宠啊？
祝谭君没有给出回应。
祝家一脉单传，到他这代才起来，因此不像那些勋贵世家，凭借多年经营在宫里安插眼线，能探听一些内幕。
他又想走纯臣路子，不结党营私，很多事情全看皇上肯不肯让他知道。
这次的事他也是一知半解，但他和女儿一样觉得不像是贤妃下手。
这情况就有些复杂了。
更复杂的是他出宫前皇上对他的暗示。
祝谭君开口的时候尤为艰难：“桐儿，爹还有一样事情要跟你说，皇上从不做无意义的事，他指名要你入宫，怕是……对你另有安排。”
祝新桐和祝新叶对视一眼，或许这才是爹真正不想叫娘听到的话。
祝新桐忍不住问：“您是不是哪里得罪皇上了？”
除了深仇大恨她想不到其他理由。
这问题祝谭君从皇上开口要人就在琢磨了，这会儿也没想明白，满脸懊丧：“我要是知道，哪里用得着辞官。”
十年寒窗多年经营，好不容易在户部扎稳脚跟，得了皇上重用，不是实在没辙，谁想退？
可家族荣耀，在他眼里终究比不过女儿，所以才想着主动辞官，企望皇上能念他忠心，平日嚯嚯他就算了，别来折腾他女儿。
祝新桐沉默片刻，忽然灵机一动。
皇帝对她有安排，也就是希望她为他办事，可这京里从不缺想给皇帝办事的人。
这个人能是她，也能是其他人，端看皇帝愿不愿罢了。
她想起近日珍宝阁猛增的营业额，账本记录的名单上不乏高门大户的千金闺秀，若是能从中找一个更合适的人选……
祝新桐试探着问：“皇上是想查谁对皇后做了手脚？”
若是查案，刑部和大理寺那几个就很合适。
祝谭君犹豫片刻，低声说：“这只是其一。”
“其二呢？”
祝谭君望向她，神色怪异，语气也有几分心虚：“皇上兴许是……想让你做皇后。”
