班昭推开门走进去，一抬头就看到曹母正站在门口，好像是特意等着她似的。
班昭赶忙开口问道：“娘，杏儿呢？”
曹母一脸茫然地回答道：“她昨晚没回来啊！”
班昭心里咯噔一下，声音不自觉提高了几分，追问道：“没回来？”她的心中不禁犯起嘀咕来，这杏儿怎么可能不回来呢！毕竟自己可是千叮咛万嘱咐让她一定要回家的。
杏儿就算愿意和张虎在外过夜，也应该逼迫他先找个媒人来，按照正常的婚姻程序走，等正式迎娶后才能行房。
班昭将换下来的稿子随手丢进书房里，然后自言自语道：“先吃饭吧！”因为整理这些稿子，她几乎一整天都没有进食。吃完饭，如果还看不到杏儿回来，她会毫不犹豫地上城去找张虎，好好质问一番。
趴在院中石几上，刚吃了两口热饭，突然听见外面一阵喧哗。她还没有放下碗筷，两名县衙的巡捕已经进了院子。巡捕身后没有张虎，更没有杏儿的身影。而且，这阵势，根本不像是来送人的啊！班昭吃了一惊，碗筷也丢在了地上。
“敢问大人，张虎呢？我家杏儿呢？”班昭心中有不好的预感，但还是抱着一丝希望问道。
很快，班昭就从来访的巡捕那里得知了他们此行的目的。消息如晴天霹雳，让班昭既心惊肉跳，又完全不可能相信。
昨晚，张虎在客栈遇刺，县衙已有充足的证据表明，凶手竟然，竟然是——杏儿！
杏儿刺杀了张虎？这怎么可能？县衙竟然能做出如此荒唐的结论？！班昭心中充满了震惊与疑惑，紧紧地盯着面前的两名巡捕，只见他们皆是一脸严肃的神情，似乎并非在同她开玩笑。
“你们可有什么确凿的证据？”她连忙追问道。
其中一名巡捕沉声道：“当时现场仅有张虎与杏儿二人，张虎因失血过多已然陷入昏迷状态，而杏儿则昏倒在张虎身旁，手中还紧握着一把沾染着鲜血的尖刀。”
听到这里，班昭的眉头皱得更紧了，急切地询问道：“那杏儿如今身在何处？她是否也受了伤？”
另一名巡捕接着回答说：“我们发现她时，她已处于昏迷状态，但经过检查，她身上并未有任何伤口，目前她已经苏醒过来了。”
班昭听闻后，稍稍松了口气，只要杏儿没有大碍便好！即便暂且被判定为凶手，那又如何呢？毕竟她深知杏儿绝不可能是真正的凶手。
“张虎呢，他死了没？”她轻声问道，心中并没有太多波澜。对于张虎这个人，她谈不上讨厌，也说不上喜欢。只是觉得他平日里仗势欺人，行为举止让人难以苟同。因此，张虎究竟是生是死，对她来说无关紧要。
“尚有微弱的气息，但是由于失血过多，还没有脱离危险。”对方回答道。
听到这个消息，班昭心里稍稍安定下来，不过，她仍然保持着警惕，接着说到：“那还是等张虎醒了，再下结论吧！即便杏儿手里握着刀，又能证明什么呢？”
班昭很快恢复了冷静和理智，继续分析道：“如果万一是凶手杀了人后，才把刀塞在杏儿手上，企图嫁祸于人呢？”巡捕点了点头，表示同意班昭的观点。确实存在这种可能性，不能仅凭一把刀就判定杏儿是凶手。
“不排除这种可能，所以最终还要县衙查明真相，下定结论。县衙审判的时候，曹家需要有人在场，这也是我们此行的目的，”巡捕向班昭解释道。
于是，班昭刚刚回到家中没多久，就不得不再次匆忙赶去县衙。
