五月的第一天。
清晨, 张老太太咽下了最后一口气。
温夫人已在母亲身边陪伴了整整五日。看着母亲一日有大半日都在昏迷，仅有的几刻钟清醒，也不肯吃饭、不肯吃药, 只一声又一声地骂着, 她本以为自己的眼泪已经流干。
可真到母亲去了的那一刻，她仍许久才回神。摸到自己脸上, 又是泪痕纵横。
娘走了。
这世上, 从小最疼她、最纵容维护她的人, 也去了。
她没有娘了。
她……没有娘了。
“老太太活到古稀, 也算去得平静，又有姑太太赶来陪了几日, 想来临去之前，也没太多遗憾。姑太太请珍重自己吧。”何夫人只能劝了两句。
她便问：“丧事怎么办，姑太太可有主意？”
她道：“因老爷获罪, 老太太和我身上都没了诰命, 只是白身妇人。若温家办，也只好依礼行事, 不能僭越。”
倒是简单省事。
姑太太要不满意, 也只能怨自己。这罪过可不是她唆使老爷犯的。
温夫人当然不甘心。
母亲做了一辈子侯夫人，竟连死后哀荣都不能有，丧礼只能草草了事。
“请嫂子先操持着, ”她按住胸口, “待我再上奏章, 求一求陛下和皇后娘娘。”
“这事也只能姑太太办。”何夫人便道，“我一个平民妇人, 哪里还能向皇后娘娘上奏章、递条陈？”
她又说：“让我娘家帮忙, 那也不成正理。”
温夫人缓缓看向嫂子。
原来, 嫂子是在怨她、恨她？
何夫人由着她看。
温夫人先低下目光。
“我这就去写。”
她绕过何夫人，来至侧间。
嫂子是在恨她。
提笔蘸墨，温夫人迟迟不能落笔。
娘走了，哥哥还在狱中，最迟秋日，便要流放去西疆。待哥哥一去，这温家便只剩嫂子和从阳，早不是她从前的娘家。
嫂子怨恨她，从阳又怎么想？
若从阳也怨上了她，又会怎么看明达？
婆母不喜、丈夫无情。愿意维护、能维护她的两个长辈都不在了，明达真能受得住吗？
温夫人心烦意乱，只能搁笔思索。
片刻，她令随侍来的镜月俯身，轻声在她耳边问：“这几日，舅太太从早到晚服侍在老太太身边，竟没人来回话，我也没在意。你可看见了，这里现是谁在管着家事？是不是从淑？”
镜月不大敢说。
但太太相问，她不能不说实话：“不是温姑娘。”
她深深低头：“是、是李姨娘。”
温夫人立刻给自己顺气。
虽然已有预料，但这真是……最坏的情况。
“她在哪儿管事？”她继续问个清楚。
“在舅太太正院的东厢房。”镜月忙道，“不是在她自己院子里。”
但温夫人的心绪未有任何好转。
母亲丧仪要紧。
她只好先写奏章，言称兄虽有罪，母亲却无过，又是功臣之后、功臣之妻，求宫中赐下身后哀荣。
可奏章送去宫里，皇后只有两句话送来：
“罪臣家眷，能平安离世已是陛下隆恩，还何谈再加赐恩？陛下已念在温氏祖上之功，饶过温息一命；若温息孝感天地，愿以己身性命换其母身后哀荣，我愿力劝陛下准许。”
温夫人只能面向上阳宫方向，长跪叩首请罪，求女官再去回禀：奏章只是她一人之意，与温氏无关！
刘皇后得知，便令女官即刻带安国公夫人回府，不得再出。
温夫人独坐房中，饮泣一夜。为自己，为母亲，也为女儿。
温家已败、母亲已去，嫂子的怨恨都不再掩饰，她已无可更改、无可追悔。
再去恨纪明遥、去怨她，也是没用的。
“丧母之痛。”
她轻轻地念着。
“丧母之痛。”
纪明遥的“母亲”只养了她四年，她都能一怒状告温家！
她的母亲，与她将有四十年母女情分，她却只能忍下这所有的委屈！
温夫人终究让自己先放下，不要去想。
但明达，还要回温家过啊。
浑浑噩噩睡了两个时辰，她令丫鬟给她上浓妆掩去憔悴，打听得老太太不在启荣院，便尽力笑着来看女儿。
纪明达正握着儿子的小手笑。
这孩子像她，越看越像。眉眼、鼻梁、嘴唇、脸型，都像。尤其眼睛最像。也像娘。
也像……外祖母。
她擦去了眼角的泪。
娘五日不在家，回家后又一日不来看她，虽然所有人都不肯对她说实话，可她怎么猜不到，一定是外祖母不在了？
她竟不能亲去送一送。
纪明达含泪望着母亲进来。
看见女儿的眼神，温夫人便没忍住，又哭了一场。
“你外祖母，去得安详，没受什么罪。”她先止泪，对女儿说，“她走之前，还念着你和孩子。你才生产几日？可不能再哭！哭坏了身子，岂不是叫她去了也不能心安吗！”
纪明达摸向空了的、却还松荡的，尚未恢复完全的小腹。
而这话不仅提醒了女儿，也让温夫人自己一惊。
是啊，明达的身子要紧。
她有再多话，也该等明达出了月子、养好身体再说，现在急什么！
气坏了明达，岂不更叫李姨娘得意？
一念想通，温夫人竟强压下所有不平与气愤，只和女儿说些养孩子的话。
纪明达一句一句全记在心里。
她不想再和温从阳有第二个孩子了。
温从阳厌烦与她行房，她又何尝不厌恶与他同床共枕、亲密接触！每次看见他的身体，她都几欲作呕！
幸好第一个孩子便是男儿，温家有了嫡出的长子，她即便今生再无其他子女，也无妨了。
纪明达欣喜地笑。
安抚得女儿心情转好，看她睡下，温夫人便又忙回正院，开始打理积攒了五六日的家事。
其实也无甚好打理。
全府被禁足，除日常采买和生育病死等紧急事项外，连下人都不得出入，更不许与别家走礼。些许家中小事，明宜在家已处置妥帖，她不过再细问一遍，看有无错漏之处罢了。
这日子，还有八个月，才到头。
娘去世，她得以相送。等哥哥流放出京那天，她只怕不得再出府。
明远和明丰尚在学堂。明达在养身子。明宜告退出去，这屋里便空荡荡的，只剩她一个人。
端午快到了。
独坐窗前，手里攥着明宜孝敬的香囊，看着熟悉的屋子，温慧蓦然想起了去年端午。
那时，虽已与纪明遥离心，可她……可这个孩子，还愿意在节后回来看望她、接走明远；还愿意与她和明达同坐一桌，用顿家宴。她心里还记挂着与明远、明宜和明丰的姐弟姐妹情分。
她以为，只要好生哄着，这孩子会回心转意。
那时，理国公府仍矗立京中，娘还是侯夫人，虽年近古稀，却身体硬朗，太医都说至少还有五年寿数。
而她虽身体孱弱，无力支撑大事，却有明达回来尽心相助。她们母女一处过的端午，好像明达还没长大，尚未出阁，更好像明达从未离开她身边，从没被老太太养过一样亲近。
在徐婉被接来这里长住之前，明达总是对老太太更亲近。
她本以为，家里最亲近、最体贴、最能明白她难处的……是明遥。
她甚至曾以为，除了明遥，家里所有人，哪有一个体谅她的辛苦。
她也因明遥这份懂事、体贴，对她格外偏爱。
松开香囊，温夫人苦笑出声。
不是自己生的孩子，终归会更念着“亲娘”。
就像明宜，虽然孝顺她，可真遇到大事，也一定会更顾着张姨娘的。
温夫人把香囊放回了炕桌上。
-
五月末，纪明达生产满月。
因她早产，徐老夫人便有意叫她坐个双月子，将身体彻底养好再回温家。
温夫人心焦，先说：“明达到底还是温家的媳妇。已因养胎在家里住了五个月，再不回去，只怕不但亲家面上不好看，连名声也不好听。”
“温家还敢‘不好看’？”徐老夫人便不高兴，“明达没和离，还愿意做他家的媳妇，已是他家的福气了，怎么还敢对咱们家挑三拣四？”
她便斥责儿媳：“温氏，我知道你一心念着你娘家，可你也该多想想：只有娘家是亲的，明达就不是亲闺女？你闺女年纪轻轻的，早产了快一个月，挣死给你娘家生下子嗣，你就一点都不心疼？”
温慧眉心跳动。
又是这些话，又是这一招。
“谁不念着娘家？”她忍不住刺了一句，“明达是我生的，是老太太养大的，也与老太太和我一样的心，都念着娘家。”
不念着娘家，怎么一天到晚不干好事，只想着把自己娘家没身份的侄孙女，嫁给将来要当国公的孙子！
只有娘家是亲的，亲孙子就不是亲的？
徐老夫人两眼一瞪。
好个温氏！娘家也不比徐家强多少了，还敢这么和她硬挺腰！
但她发怒之前，温夫人已软了声音说：“况且，老太太误会我了。”
她来至女儿一侧，叹道：“全家禁足，明达这一去，七八个月不能再见，我又如何不想多留她在家？只是我上月回温家看，因前几个月家里忙乱，李姨娘竟已替亲家太太管起家事了。明达再不回去，恐怕她养大了心，敢对明达不敬。所以还是快些送她回去的好。”
说完，她低头，果见女儿发怔，神色动摇。
再看老太太——
“一个姨娘罢了，也值得你怕成这样？”徐老夫人怒道，“她再是得意，也只是姬妾奴才！温家敢捧她不敬主子奶奶，一纸诉状告到衙门，叫世人都知道他家宠妾灭妻，连他家落难不离不弃的媳妇都不尊重！何况明达已有了儿子，他家还能休妻不成！”
温夫人就知道与老太太说不通！
徐家败落之后，老太太全仗已先有了老爷，才熬过这些年，当上老封君。一朝得了意，哪里还肯再听人说姨娘侍妾的厉害？
但纪明达已经想通，忙道：“老太太请息怒。”
她起身，握住祖母的手，笑道：“我虽也舍不得老太太和太太，也不怕李姨娘怎么样，只是既已定下还做他家的人，是不好再拖延一个月了。”
“再有——”她红了眼圈，“连外祖母去世，我都没能送一送。早些回去，也好给外祖母多上一炷香。”
徐老夫人便不好再拦。
她叫请太医过来，让太医确定孙女能走，才又给她添了些东西，自己回房歇息。
纪明达抱着儿子沉思。
婆母不在，温夫人才与女儿说得更深。
“从正月到今日，足有近五个月，李姨娘必已管熟了家事。”她叹道，“你又这么久不在，家里动荡，全是她孝顺婆母、陪伴丈夫、照顾小姑，如今她和你，只差一个名分和孩子了！”
“名分便不提，”她又叹，“可孩子谁不能生？李姨娘说是年纪不小，也才二十五岁。只要从阳愿意，有多少孩子和她生不得？”
纪明达把怀中儿子抱得更紧。
“你别听老太太的，以为‘宠妾’二字多不要紧。”温夫人剖心教她，“比方你父亲的姚姨娘，若非伏法身死，谁知她害了沈姨娘和孩子，下一个是不是我，是不是你和明远？”
“她还只有宠爱，没沾手过家事。老太太厌恶姬妾，也不理她。”温夫人决意要让女儿警醒，“可李姨娘如今，是既有婆母的爱护、信重；又有男人的宠爱：和男人是青梅竹马、从小到大的情分，一起经历了风雨；又管熟了家事。你可万万不能轻忽了她。”
纪明达思索了许久。
她心口一时凉一时热，最后转为安稳的笃定：“娘放心。”
她说：“她再如何，也与我差着名分。她生多少孩子，也越不过家里长子。她真敢和姚姨娘一样害人，我拼着去报官，也叫她求生不能！我又不指望和她……抢男人。只要她还老实，我先把孩子平安养到周岁再看。”
温夫人也没有更好的主意了。
但她心里隐隐不安。
一个女人，即便是正室嫡妻，若丈夫不喜，甚至与丈夫没有分毫情意，也不与丈夫身体亲近，真能过得好吗？
她似乎从没见过例子。
母亲与父亲一生恩爱。
哥哥与嫂子也有多年相伴的恩情。
连老太太，虽被公公的姬妾环绕，恨极烦极，可公公还在的时日，也还是会到老太太房里。
就是她自己，心里早腻了老爷，可老爷要来，她也会尽力留下。
当初，若老爷喜欢她甚于姚姨娘，她又何需向家里求助，买来沈姨娘？
男人的喜欢……当真毫不要紧吗？
这么多年，她是不是自己做错了，也教错了孩子？
温慧忽然又觉心慌。
……
申正二刻，安国公府学堂放学。
辞别先生与表哥，徐婉回到安庆堂。
徐老夫人照常问一声：“今日怎么样？”
“午间我问了表哥一句话，表哥教我了。”徐婉笑道，“表哥请我用点心，我推辞不过，拿了两块走，又叫丫头送去了我的。”
“好，很好。”徐老夫人拍了拍她的手，“就这么不远不近地处着，只让他当你是表妹，就很好。”
她又恨，又感叹：“让男人心软，就是让他动心。”
除了自家姐妹，明远哪里和女子每日相伴过这么久？禁足一整年，哪怕一天只有一两句话，也足够了。没受过女儿家柔情的孩子，最是禁不得撩拨。明远又到底是他爷爷他爹的种。
这些姬妾丫头做小伏低的妖媚手段，她不屑用，可也不得不用过多少年。
明达是不必对谁用的。
婉儿身份太低了些，只好多花些心思。
“你明年便及笄，我迟早给你一个结果。”
徐老夫人心中笃定，笑着让侄孙女安心。
-
两日后，纪明达来到温宅。
太婆婆孝期未过，孩子的满月礼自是不能办。
何夫人也没对回来的儿媳妇和孙子有多少热情。
她受了儿媳的礼，在奶娘手里看过孙子，便对儿媳说：“从阳去刑部大牢看老爷了，下午才回。你才出月子，快回自己房里歇息去吧，家里的事不用你操心。等从阳回来，再去给老太太行礼。”
纪明达恭敬应是。
李桥媳妇带大奶奶和哥儿回房。
温宅只有三进三间，西面带一路跨院。温从阳和纪明达的院子便在西跨院。正院共只一进，三间正房，东西厢房，屋子不算宽敞，院子也浅窄，比纪明达在安国府的启荣院还小许多。
回来之前，纪明达已知温家现状。是以，虽然觉得新院子处处转不开身，她也没多抱怨。
她只问李桥媳妇：“前院是大爷书房？”
李桥媳妇也只答：“是，大爷日常歇在书房。”
纪明达只好再问：“李姨娘住在何处？”
李桥媳妇便笑道：“大爷安排的，李姨娘住书房东厢，便不会扰着奶奶清净。”
纪明达看了她两眼。
“大爷书房难道不见外客？如何能让内眷居住。”她道，“把李姨娘搬到这里东厢吧，我们一处住着，也热闹些。”
“那得等大爷回来，奶奶自己和大爷商议了。”李桥媳妇笑说，“奴才们可不敢越过大爷办事。”
温从阳下午就回来。
纪明达且忍下这口气。
她命李桥媳妇自去，命乳母：“去问出来，李姨娘现下人在哪。”
婆母身边她没看见。若是人就在书房、就在家中，却不来和她请安，便为不敬！
抱着儿子，哄他入睡，纪明达坐在堂屋等待。
王嬷嬷很快回来。
她心里连声叹气，低声回道：“李姨娘跟大爷去刑部大牢了，应也会和大爷……一起回来。”
纪明达手一抖。
她忙把孩子递给奶娘。
分明是快六月的盛夏艳阳天，屋里才放冰山，还未及透凉，她却忽然觉得身上有些冷。
温从阳这是，他这是——
连体面也不想要了吗！
……
自有婆子把大奶奶打听的话回给太太。
“由她知道去。”何夫人随意道，“随她怎么样。”
……
申初，温从阳下车到家。
扶出李如蕙，他先说：“你只管回去歇息，不用见她。”
李如蕙犹豫：“毕竟是大奶奶。”
“一切有我，还有太太。”温从阳坚持，“且你同我出门辛苦，她在家里清闲，她既贤惠，便该让你歇息。”
李如蕙便不违拗大爷。
左右她沾手过家事，大奶奶已不会放过她了。
她是自己选的做大爷的人，自己应下的替太太管家。大奶奶也是自己选的留下、不和离。
“内省不疚，夫何忧何惧？”
到今天，她已不对自己有愧，也不对大爷愧疚，只是觉得对不起爹娘。
谁也别怨自己命不好。
温从阳独身到正院，见到了他的儿子。
他看这个孩子，与他看其他的孩子并无差别。他仍没感觉到任何做父亲的欢喜。
纪明达也惊讶地发现，仅仅几个月不见，温从阳却变了许多，和她印象里大不相同。
遭逢大变，他自然瘦了。但变得最多的不是样貌，而是眼神。
看她的眼神。
这眼神让她想起另一个人。
——崔珏。
为什么！
为什么温从阳会有和崔珏一样的神情！
“奶奶既回来了，就安心在家养孩子吧。”温从阳平淡说，“家里虽然败落，也还供得起你和孩子的吃穿用度。太太那里，也不必你费心去孝顺，一切自有如蕙操劳。”
纪明达挥手叫奶娘抱孩子下去。
“我不太懂大爷的意思。”她感到不可思议，“你是说，让我只养孩子，让一个姨娘去孝敬太太？”
“奶奶这不是听懂了吗。”温从阳一笑，“下个月我送父亲去西疆，如蕙搬去和太太住。奶奶若觉得不妥，再回安国府就是了。”
“或是，奶奶想要，我再写封放妻书，也不麻烦。”他直接亮出底线。
纪明达退后两步，扶住了桌面。
她气得笑了。
“你还有没有良心在！”她伸手指着温从阳的眼睛，“便是与我没情分，那是你亲骨肉，你也舍得他没了母亲！”
“你若另嫁，孩子自然有太太抚养。”温从阳挥下她的手，“你若舍不得，也只管把孩子带走，由他姓温还是姓纪，还是跟你新丈夫的姓，还是把他丢了，送去养生堂，都随你！”
“你！！”纪明达大惊失声。
这人竟然没有一点慈父之心！
“我知道你想说什么。”温从阳冷嗤，“是，这是我的种，我的儿子，可他是怎么来的，你难道忘了？我也从没求着你留下他，更没求着你留下！我写的休书你难道没看？”
“纪明达！”他一字一顿，“你就少装傻吧！就算把自己当傻子，也别以为满天下都是由你糊弄的傻子！”
