御驾离京的第二天。
上午, 刘皇后传广宜公主、宝庆郡主和纪明遥说话。
此次秋猎，皇帝只带皇后同行，未带其余任何妃嫔。皇子皇女则有大半随驾。
宫中共有七位皇子、五位公主。除刘皇后亲出四子两女外，余下, 大公主与三公主同为杜昭容所出；三皇子为李贤妃所出；五皇子为毛婕妤所出；六皇子是先皇后嫡子；五公主是魏婕妤所出。
皇子中, 从秦王到六岁的六皇子皆随驾, 只有年才三岁的七皇子留在宫里。
公主里, 则只有大公主与二公主随行。
三公主九岁、四公主六岁、五公主四岁，各自的母亲皆不放心她们在寒凉天气离京十余日, 是以皆未出宫。
至于其余皇家公主、亲王等，哪一府上有何人随驾，纪明遥也熟记心中。
她已经学会了骑马，虽然骑术还很难称得上好，但在人群护卫里赶路一段不难，是以便和广宜公主两人一同骑马向前。
皇后凤辇华美阔丽, 足以容纳十余人舒适而坐, 内还有七八名女官恭坐服侍。
三人入辇，还未请安，刘皇后已笑说：“快都免礼！坐吧。”
广宜公主便先落座, 笑问：“善华善宁不在吗？”
大公主名为戚善宁。
“今日我这里人来不少，一日难免吵闹, 我叫她们自己坐着清净玩去了。”刘皇后笑道。
“原来娘娘嫌我们吵闹！”广宜公主便笑说，“我还偏要和两个孩子在这多赖一会，吃够了娘娘的好茶好点心再走！”
“你若这么想, 我也没法儿！”刘皇后摇头笑叹, “我只怕你把两个孩子也带坏了！”
她便向宝庆和纪明遥招手：“来, 和我一起坐, 不理她！”
两人同时起身，并无对视，便一左一右来到刘皇后身边。
坐稳，纪明遥才与宝庆相视一笑。
今日被皇后当成小辈相待，她是沾了宝庆姐姐和广宜公主的光了。
而能被皇后最先传唤垂问，也离不开她身在广宜公主府的队伍中。
纪明遥怀里放着一册书。
本来，她想等到行宫后，再择机求见。但择日不如撞日，不如就是今天？
松松搂住宝庆和纪明遥，刘皇后先只与广宜公主说话，细问她：赶路是否劳累，昨日出发与扎营，军士是否护卫及时，路上有何不便，等等。
她问得仔细又认真。广宜公主也并未只称颂圣德，真说出了一样不妥。
“昨日看见禁军催促最后几车女眷上路，也太过粗俗无礼了。”她拧眉道，“虽然不能误了御驾赶路，可她们位低排在末尾，也并非她们的错处。前车未行，她们难道还能飞过去吗？禁军就一口一个‘不敬之罪’唬人，不过是怕担责，所以先把错处推给旁人！我看那些女眷竟不敢反驳，只是喏喏听令，禁军倒越发地放肆了。左右我更是出了名的无理之人，当场呵斥了他们几句，倒是没问他们都姓甚名谁。”
两旁女官已飞笔将此话记下。
“国朝亲封诰命、朝廷忠臣之妻，怎能容人如此恐吓威胁？昨日多亏有你。”刘皇后侧首命身旁女官，“先查实：出言恐吓的都有谁，无端受屈的，又都是哪几位诰命。”
女官领命。
广宜公主无甚可说了。
刘皇后便笑问两个孩子：“你们呢？有没有什么话要对我说？”
宝庆忙看纪明遥。连广宜公主也忙给她使眼色。
此时不说，还待何时！
“臣的确有一件事，早想回禀娘娘，只是与御驾出行无关。”纪明遥谨慎开口。
“那是什么事？”扫过广宜公主和宝庆的神情，刘皇后不免更加好奇，便笑道，“你只管说就是了。”
纪明遥先站起身。
她退后三步，方从怀中取出一册薄书，也并不直呈皇后，只递给女官，恭谨道：“请娘娘先看此书。”
女官快速验过书中并无危险，方呈至皇后面前。
刘皇后早已看见书名是《产钳的发明与使用》。
虽然这书名不合常见范式，太过新奇，但几瞬之间，她已对“产钳”两个字生发出无数想象，待接到书，便忙翻开细看。
书虽薄，共只有四十二页，内容却详实丰富至极。从“产钳”如何被商讨制造，到产钳的形态、制作方式、使用方法，再到产钳的使用成效，救下过多少女子、孩子，又未能救下哪几人，原因为何，突出案例等等，无所不有。
看完第一遍，刘皇后已再无疑问，只有一句：“这书里，每一字皆属实吗？”
“字字句句、皆无虚话。”纪明遥自信回答，“请娘娘放心。”
当五位产婆得知，她想将此书上呈皇后时，她们甚至求她把书读了几遍，和她一起确认有无虚假不实之处。那时她们谁也不再顾及旁人甚至自己的面子，有疑问就立刻说出，生怕有一字一句的错误。
“好、好……”刘皇后难掩激动，“好啊！”
有此一物，可以让多少有才华本事的女子免受孕产死亡之苦，又可以让多少普通青壮女子存活于世？
她是女子，想让更多女子为她所用，自然，该先让她们都活下去！
“这五个产婆，现还都在京中吗？”刘皇后问。
“都在京中！”纪明遥忙答，“分别名叫许二英、邹青、王春荣、于佳、张安，住址在……”
不待皇后吩咐，两侧女官皆又飞笔记下。
刘皇后向纪明遥伸手。
纪明遥走回去，被她一把抱在怀里，轻轻摸了摸脸。
“好孩子，好孩子！”这是刘皇后第二次这样叫她，“我果然没错看了你。”
“这书且留下，我再细看。”她笑，“这些日子，我若有疑问，会随时传你，只怕你要辛苦些了。”
“只要娘娘认可产钳，臣不怕辛苦。”纪明遥手有些不知怎么放。
刘皇后身上，有一种能让人安心的清淡梨香。
和姨娘的味道，有一点像。
一点点。
“不用再称‘臣’了。”刘皇后松开她，又紧紧地握住她的手，笑道，“你是广宜看着长大的，和她的小女儿差不多，也算我与陛下的外甥女，以后就和宝庆一样，只称‘我’吧，别生分了。便在陛下面前，也是如此。只在见外人时礼数不错就罢了。”
纪明遥体会到了什么是“受宠若惊”。
她一时不敢应。
广宜却起身上前，笑道：“我前月还和宝庆说起，可惜不能再给她添个妹妹了。正好有娘娘见证，今日我就认明遥做个干女儿，也算全了我的心愿，如何？”
“甚好！”刘皇后推宝庆起来，笑说，“你也遂了愿了：明遥真成了你的妹妹，可好不好？”
纪明遥怔怔向广宜公主行礼，改口称“义母”。
广宜公主当即从腰间解下一个龙凤玉佩，替她挂在身上：“等回京再过来家里，我还有许多东西给你！这个先拿着玩吧。”
宝庆满脸傻笑，想搂她，但在皇后面前，又不敢太过放肆。
“今日也算我成就了一桩好事。”刘皇后笑道，“不耽误你们母女姊妹团圆了，快去吧。明遥，你与五个产婆的封赏，待我先成就此事，再缓缓谋之。”
她重新拿起书，轻柔、珍重地抚平书封。
看着皇后的指尖，纪明遥谢恩退出。
一路应对着广宜公主的说笑，直到坐回车里，喝光一杯茶，她才静下心，仔仔细细地想明白。
她和广宜公主早是一条船上的人了。如今认了义母义女，不过是将她们之间，和她们与皇后之间绑得更紧。
再者，只是口头上的义母义女，不改本名、不改出身，她仍是纪明遥，只是多一个身份。
广宜公主以义女待她，她亦会将公主当义母孝敬。
这些重要，但没有那么重要。
最重要的是——
她终于将产钳呈给皇后了！！！
皇后还非常重视！！
她再也不用每天提心吊胆，生怕哪位产婆出事；也不用再折磨自己可怜的文采，字斟句酌写书了！
皇后能调用的资源和人手岂止她的百倍！
她，上面，有人，罩了！
哈哈哈！！
等等——
纪明遥一个直身坐起来。
“我还带了产钳样品！”她看向宝庆姐姐，“怎么方才忘了！”
宝庆：“……我也忘了！”
两人忙一起翻出木箱。
正待送去，皇后身边的几个女官快马过来，其中一位上车说：“娘娘问纪恭人：可带了做好的‘产钳’？若有，请交与我等拿去，恭人与郡主不必再动。”
拿到木箱，几人迅速离去。
确认过再无遗漏，纪明遥才安心瘫倒在车里。
这轻松的感觉，可真是，久违啦！
……
路上又行走了两日半。
期间，刘皇后只传召过纪明遥一次，问：她以为推广产钳有何难处。
纪明遥将她和五位产婆的所有顾虑全数说出。
除她之外，刘皇后还在不断召见随行女眷：少数皇家王妃、公主等，以及大量官员家中诰命。
她额外赏赐了出行当日无故受屈的几车女眷。
九月十四日，下午，御驾抵达行宫。
随驾诸人的房舍早已分好。崔珏分到一处小两进院，左右皆是他翰林院的同僚。
纪明遥没再与广宜公主府同住。她下车便先安顿行李，派人拜访邻居。
路途劳累，无人在此时亲身上门打扰，皆忙于沐浴修整，以待明日行宫大宴。
皇后特命，随行女眷不必拘于礼数，可穿诰命冠服，也可穿骑装入宴。
纪明遥自然选择——诰命冠服。
——秋猎大宴，穿骑装赴宴，是可能会被拉去比骑射的！
她这点才学了不到半年的本事，还是只当没有比较好。
终于能歇在正常的房屋里，不到一更，纪明遥已早早上了床。
其实明天赴宴时间在巳初——上午九点，她六点起床就完全来得及。八点睡下，便足够睡足十小时。
所以——
崔珏无法忽略夫人的目光。
他也不想忽略。
阖紧卧房门，又检查过卧房各处皆无缝隙，火盆也足够热，他坐到了夫人身边。
他先脱下自己的外袍。
夫人的手，按在了他中衣腰间。
握住这只不安分的手，崔珏合拢床帷。
他缓缓引夫人向内。
——
纪明遥真正入睡，是在晚上九点半。
这……不能怪崔珏。
明早六点半起吧。
也来得及。
美色……误事啊！！
-
次日清晨。
虽身在行宫，已赶路数日，皇帝却一如平常，五更时分便已起身。
路上堆积了许多奏折，昨夜才批阅了不到四成。
刘皇后也同时起床。
产钳已新做出十个，暂交给尚食局司药属女官。她令太监内侍时刻注意回禀，若行宫附近有妇人难产，必要速报来她面前。
去京中接许产婆与邹产婆的人若快，今日也该到了。
还有，前日所见吏部尚书之妻钟夫人及家中女媳、中书省参知政事之妻江淑人及长女，以及昨日所见刑部郎中之妻苗宜人、翰林院侍读学士之妻宁宜人等，皆是将来可用之才。
今次秋猎，至此已所行不虚。
帝后二人各自忙碌。
卯正二刻，皇子、公主、王妃皆来问安。帝后留下所有随行子女一同用膳。
诸皇子、皇女不分嫡庶、男女，只依年龄长幼落座。六皇子排在最后。
太监领他坐在末位时，他与皇帝有五分相似、尚还稚嫩的面上显出些许阴霾。
但皇帝并无动作，刘皇后也只视若不见。
她只看自己的二公主。
与异母的姐妹兄弟一同用饭，善华虽仍进得不多，却明显不再故意挑剔、耽延。
可她本就不爱吃饭，总勉强她用，只怕对她的身体更不好。
等回宫，便还是照旧吧。
早膳结束。
再有不到一个时辰便是大宴。与孩子们相聚难得，皇帝决定且把国事放一放。
他先从殿中最小的孩子问起。
“善思，你昨夜睡得如何？”他笑道，“看你早膳用得不多，是不合胃口？”
六皇子早站了起来。
“回父皇！”他紧张而一板一眼地回答，“儿臣昨夜睡得很好，早膳也很合口。多谢父皇关怀！”
皇帝叹息。
这声音极轻，只有他身旁的刘皇后听见。
但他笑容未改，仍还有别话要问。
可此时，一个太监入殿。
他快步至皇帝身旁，回道：“齐国侯在殿外请示陛下：是否能先接六殿下出去散散。”
太监的声音不高不低，恰好能让殿中人全部听见。
六皇子明显激动了不少，眼睛也亮了。
皇帝面上的笑却淡下来。
“善思，”他慈爱问，“你想去吗？”
六皇子不由左右环视。
但伺候他的太监、女官虽多，却没人敢在皇帝的注视下暗示于他。
“我、我——”他终究说，“父皇，儿臣、儿臣想去！”
“儿臣会乖乖听舅舅的话，不会让父皇和——”他停了一下，才继续说，“和娘娘担忧！”
秦王、秦王妃，二皇子、二皇子妃，以及二公主和四皇子兄妹姑嫂之间，迅速而隐蔽地交换了眼神。
大公主和五皇子垂首不动。
三皇子看看父皇，又看看六弟，想说什么，却到底也没开口。
二公主心里大大翻了个白眼，——对她这“六弟”，也对她这“三哥”，更是对在殿外候着的齐国侯。
娘早已是领过圣旨、祭过宗庙、百官见证、举国欢庆册封的中宫皇后。可即便不从五月圣旨下发算起，只从祭宗庙算，立后也足有一个月余，“六弟”口中却还是不肯称娘一声“母后”，只肯叫“娘娘”。
六皇子身边所有服侍的人，全是爹亲自挑选：为首的太监是爹自幼大伴，为首的女官曾是皇祖母最信重之人。
娘从不越过爹照顾、管教六皇子，与六皇子更是从无直接冲突。他身边的太监女官也没那么蠢，不会至今不教他改称呼——实际上，他们才最希望六皇子与娘维持长久的和平、和睦，不再多生仇怨。
那一直唆使他仇视娘的人，又能是谁？
先皇后活着的时日，不知折辱过娘多少回，她这一身的病，也全拜先皇后所赐，她自幼便知。
但从大哥到她，谁没叫过先皇后十几年“母妃”“母后”？
连一声称呼都不肯改，如此焦躁浅薄，还指望有以后么。
皇帝没有再问六皇子任何话。
他只轻轻摆手，笑说一句：“快去罢！”
六皇子连忙行礼退出。
殿外，朝阳已升。空气虽冷，却比殿中清新许多！
齐国侯快步迎上来。
他欲行礼，却提前被六皇子止住：“舅舅免礼！”
“舅舅，我们去哪玩！”他高兴地向远处看，“舅舅带我骑马吗！”
“就是去骑马！”
齐国侯牵着他下台阶，下到一半，又高高把他举了起来。
六皇子兴奋的呼喊声一直传回殿内。
皇帝只作未闻。
他已经在问五皇子离京前的功课。
……
“舅舅——”六皇子趴在齐国侯胸口，“我还是没能叫皇后是‘母后’。”
他声音低低的，神色也怏怏的，没精打采。
齐国侯的声音却坚决而饱满。
“不叫就不叫，这算什么大事！”他将六皇子放上马。
看着这张与自己姐姐有五分相似的脸，齐国侯冷笑：“又不是你真的‘母后’！”
六殿下的母后，他的亲姐姐，大周朝尊贵无比的皇后，早已死在了三年前！
现在身处皇后之位的，不过一个贱人而已！！
……
巳初，大宴正式开始。
翰林院中，官位最高者为掌院学士，从二品。
其下为侍读学士、侍讲学士，各有两员，正五品。
再下才是侍读、侍讲，正六品，亦各有二员。
因掌院学士胡大人之妻并未前来，纪明遥又是恭人诰命，身份在随驾的侍读夫人之前，是以，她的位次在翰林院官眷中，便排在最前。
但她没能坐成自己的位置。
还没入殿，她便被宝庆姐姐领走，坐在了广宜公主身边。
好靠前！
她很快受到了许多目光的注视。其中有六道最为明显，分别来自：
安国公、理国伯、何夫人、纪明达、温从阳，与纪明德。
纪明遥对“舅母”和两位“姐妹”回以一笑，没理“大姐夫”和“舅舅”，也没过去对安国公问安。
这可是在宫宴上，君臣远大于父女。
嘻嘻。
崔珏也在看她。
他看得很含蓄、隐晦，却让她不能忽视。
随驾的翰林中人都坐在离皇帝很近的位置，一边饮宴，一边还要记注皇帝起居，并准备辞赋助兴。
真辛苦啊。
纪明遥悄悄对他举了举杯。
崔珏举杯回敬。
纪明遥看到他身旁同僚挤眉弄眼地笑了。
可他仍是一副严肃淡然模样。
下午还要围猎，宫宴上的酒都是甜水，基本没有酒味。
不过，也很好喝！
酒过三巡。
丝竹管弦振振入耳，握剑军士歌舞肃杀，满殿欢悦中，又似风起云涌。
安国公郁郁咽下一盅没滋没味的酒。
二丫头，只怕是挽回不得了。
——她竟与广宜公主这等跋扈女子为伍，迟早有她后悔的日子！
看准时机，安国公站起身，遥敬皇帝。
“陛下，既是秋猎大宴，不可无骑射助兴。”他笑道，“臣等虽已老迈，家中儿郎亦不成器，或也不堪入陛下之眼，但请陛下准许他们稍作比试，若能得陛下一笑，就不算他们生来无用了！”
纪明遥与众人一同看向他。
这人又在打算什么？
秋猎比试寻常，但是他提出，不由她不怀疑。
是想推出谁家的子弟在皇帝面前露脸，还是，想向皇帝展示一番他武勋世家后辈的力量？
“安国公，所言有理。”皇帝饮下半杯残酒。
目光扫过殿中诸臣，稍顿片刻，他方笑道：“筵席才开，又有诸多女眷在此，倒不必妄行挪动。便许今日在场的各家子弟，不论身份，不分文武，凡年纪未满二十五岁，皆可参与比试：从即刻起，至傍晚日落前，在东侧林中打猎，每人许有十个禁卫搬抬猎物并以作监督，但不许为帮手。谁的猎物公评为首，有官者，加封一级；无官着，准入禁卫领职！”
满殿男女起身谢恩！
“坐，都坐！”皇帝笑道，“朕且给你们两刻钟报名，过时不候！”
早有太监搬来长案笔纸等待。
报名处离纪明遥不远。她饶有兴致地观察。
有些人——比如柴敏（她不认识，但一看纪明德就知道是谁了）——明显是成竹在胸。
有些人——比如温从阳——是被长辈逼迫，不得不报名。
还有些人，大约是并无自信，但心存侥幸，想着万一能捡个漏呢？
那可是官加一级（或入禁卫有职）！
有禁卫帮着抬猎物，去东侧林子里玩玩也挺好。
报名即将结束。
皇帝突然开口。
“崔珏，你也未满二十五岁，又是安国公的女婿，”他笑问，“你姐夫妹夫都报名了，你怎不去？”
纪明达蓦地握紧了酒杯。
温从阳猛然看过去。
柴敏不明所以，心中疑惑。
崔翰林一介文臣，面白体弱，即便参赛，又影响不了结果。
大姐夫虽有些本事，到底在锦绣堆里娇养小了胆子，竟看什么人都怕。
既这样，只乖乖看他赢下便是！
