洗完澡后，我们都挤进了儿童车。阿特金斯开车，阿特金斯夫人坐在副驾驶座上。泽克坐在中间一排的双胞胎中间，散发出如此可怕的气息，以至于双胞胎在去吃饭的路上一句话也没说。我和诺亚坐在最后面，显然是通常用来存放东西的。诺亚看起来很疲惫，但我感觉还挺舒服的。
阿特金斯带我去了一家叫达芬奇的地方，从菜单上看，这是一家意大利餐厅。我们能够坐在一张非常适合我们的圆桌旁。在为每个人点了水和意大利面后，阿特金斯先生开始做生意。
“你想告诉我们你的故事吗，泽克？”他爸爸问道，听起来并不霸道，就像你问别人今天过得怎么样一样。
泽克比现在更直起了身子。“吃午饭的时候——”
“吃午饭的时候？”阿特金斯太太打断了他。她环顾了一下桌子。“午饭时发生了什么事？”
泽克的眉毛紧紧地拢在一起。“那你当时在问什么？”
“让我们先说你对午餐的看法吧。” 阿特金斯先生看起来很担心。
“我不太确定。我们都在外面一起吃午饭。李杰表现得有点奇怪，就像我吓到他一样。泽克平淡地呆着。
“怎么样？”阿特金斯先生问道，阿特金斯夫人同时问道：“你做了什么？”
戴夫露出灿烂的笑容。“我会告诉你他做了什么。他无缘无故地打了我的头一巴掌，这时李杰开始避免眼神交流。
“错了。他打了你一巴掌，因为你用饼干惹怒了诺亚。”凯尔纠正道。戴夫伸出舌头。
阿特金斯太太同情地看着我。“他们只是在胡闹，李杰。没有理由害怕。”
阿特金斯先生叹了口气。“我认为我们现在应该解决这个问题。男孩们，李杰对暴力有严重的厌恶。他的原生家庭不是很善良。实际上，他最终在医院住了几个月，最近才开始好转。他盯着泽克。“所以我宁愿他不多跑几圈。我会打电话给你的教练，让他轻松下来。我不希望他加重任何旧伤。”
所有的男孩都看着我，让我觉得我是一个怪胎。我低着头研究着桌子。
“我会留意他的。”诺亚首先开口。“作为我唯一的弟弟，我会确保没有人挑剔他。尤其是这三个怪物。我笑了笑。
“嘿！与戴夫和泽克相比，我一点也不可怕。凯尔说。看着我，他假装一副愁眉苦脸。“我是这里第二不可怕的人，对吧，李杰？”
我简单地点了点头。
“等等。这不公平！戴夫插话道。“那谁是第三个最不可怕的人呢？我是还是泽克？
我不假思索地指了指阿特金斯先生。我和他在一起的时间不多，但他让我感到安全，因为他可以轻松地控制男孩们。
“什么！你不那么害怕一个比你高一英尺半的男人吗？戴夫翻了个白眼。“很好。你认为谁是这里最可怕的人？只是为了让我们知道是什么让你一直如此紧张。”
不知不觉中，我瞥了一眼阿特金斯夫人。这并不是特别反对她，而是她是一位母亲的事实。我想知道是不是母性让我妈妈变成了她现在的怪物。
“妈妈？？你怕妈妈吗？”戴夫大叫着，开始大笑。就连凯尔和诺亚也开始咯咯笑起来。
我尴尬地回头看了看桌子。我应该直接指向 泽克。他并不是真的可怕，只是令人生畏。
“小伙子们。” 阿特金斯太太试图让他们平静下来。“李杰，没关系。我理解你为什么会有这种感觉。别担心，我不为此烦恼。我瞥了她一眼，她正在微笑。但不是以我妈妈打我之前那种令人毛骨悚然、刻薄的方式。“李杰最近住院是他妈妈做的事。她告诉男孩们。
所有的笑声都停止了。这一次的安静更是震耳欲聋。
诺亚是唯一一个看起来没有感到震惊的人。“她不像妈那样是真正的妈妈。”他推了我一把。“你会学会喜欢她。她做的饼干很好，所以这是一个优点。”
我点头表示同意。这是一个非常真实的说法。我妈妈以前从未为我做过饭，所以这种差异有所帮助。
阿特金斯夫人笑了。“我很高兴知道我只适合做饼干。”
“并为了把我们从困境中解救出来。”诺亚补充道。
整张桌子都笑了起来，又开始变得轻松起来。谈话变成了男孩们在镇上和学校里惹上麻烦的故事。我一边吃着食物，一边听他们谈论过去。这才是一个家庭该有的样子。
吃晚饭时，诺亚提醒他爸爸，他们需要在晚饭后停下来给我买些设备。紧接着，双胞胎跳了进来，说他们也需要东西，所以全家人决定去。
我依稀记得诺亚以前提到过奥康纳斯，说他是体育用品商店之类的。但当我们到达那里时，我意识到它远不止于此。有日常运动服、专用练习服、防滑钉和各种运动的设备。阿特金斯太太去看了他们为女性设计的常规服装。泽克没有说他要去哪里。然后双胞胎跑开了，声称他们想看看防滑钉。
诺亚和阿特金斯先生一直跟着我，开始看棒球裤。阿特金斯先生很快就挑选了合适的尺寸，然后把它们扔进了购物车。我们路过一些棒球t恤，他也抓住了其中的一些。
“任何你特别喜欢的东西，就把它扔进购物车吧。”他一边告诉我，一边拿起一些长袜子。
我看着诺亚，嘟囔着：“酒精。”
阿特金斯先生愣住了。
诺亚点了点头。“是的，爸爸。我们需要为他的球棒提供酒精来保持清洁。也许还有一块其他的木头来防止他的球棒留下凹痕。
阿特金斯先生松了一口气。“哦。你们的意思是外用酒精。你让我在那儿担心了一秒钟。他拍了拍自己的胸膛。“我以为我的心脏几乎停止了跳动。”
我好奇地看着诺亚。
诺亚咧嘴一笑。“他以为我们想要真正的酒精。喝。”
我立刻摇了摇头。酒精有时让我妈妈真的很疯狂。或者这会让她昏倒，然后在她醒来时更加生气。我不想和那些废话有任何关系。
“不用这么坚决。” 阿特金斯先生给了我一个淡淡的微笑。“那么跟我说说你的木棒吧。你喜欢吗？”
我点了点头。谢谢你。
“打棒球更难吗？”
“不可能，爸爸。他仍然完美地击中了它。”诺亚回答说。
但我不同意，点了点头。他们俩都看着我。我清了清嗓子，咳嗽了出来。“没那么远。”
“哇。四个字。”诺亚对着他爸爸点了点头。“你几乎已经提升到了我的地位。”
“你能说多少个字？”他问他的儿子。
“一天好多。”诺亚耸了耸肩，好像没什么大不了的。“尤其是当他不明白某些事情时。”
“像什么？”
“嗯，今天我们在讨论加雷特的切球，所以我不得不解释什么是切入快球。我们还谈到了一起玩第二和第二。有时我会听到一两个词。或者点头。或者摇摇头。
阿特金斯先生笑了。“你一定是他最信任的人。”
“这是真的吗？”诺亚看着我的眼睛。我脸红了，快速点了点头，然后转身去看别的东西。诺亚很快地追上我，用一只胳膊搂住了我的肩膀。“敬畏。我很荣幸李杰。我会成为你的笔译员和口译员，直到你准备好与其他人交谈。”
我能听到阿特金斯先生在我们身后咯咯地笑着，大概是被逗乐了。诺亚带我走向棒球设备区，开始指出一些昂贵的防滑钉和手套。
一想到阿特金斯在我身上花了这么多钱，我就感到不舒服。衣服已经足够了。另外，球棒真的很贵。我不认为邓肯先生从州政府开出的支票会涵盖所有这些。
“如果你需要它，就抓住它，”阿特金斯告诉我。
我摇了摇头。我真的不需要它。事实上，我甚至不想要它。
“你不能一直使用我的旧防滑钉。而且你的手套看起来真的很破旧。如果它们撕裂或折断怎么办？诺亚皱起了鼻子。
我看着阿特金斯先生，摇了摇头，这样他就会知道我对我所拥有的东西没问题。
“也许李杰喜欢他正在使用的东西。”他告诉诺亚。“你的旧防滑钉已经破旧了，所以它们可能不会给他起水泡。也许他的手套被完美地打破了，以便他的野战。”
诺亚叹了口气。“好的。这是有道理的。继续前进。”
他们把我拖到商店里，看看我可能需要的任何东西。我们拿了酒和一块木头来做我的球棒。终于，经过一个小时的折磨，全家人在商店门口集合结账。每个人都抓住了什么东西，甚至包括安静的泽克。总数有数百个，让我胃部不适。但阿特金斯夫妇甚至没有眨一下眼睛。他们只是付了钱，然后把袋子分发给我们。
