新街这里不管何时都是商贾云集，车水马龙，热闹非凡。
街道两旁，店铺林立，金银玉器、绸缎布匹、茶楼酒肆、书肆画坊，应有尽有，每一处都散发着浓郁的富贵气息。
在这繁华正中，矗立着一座府邸，门楣高悬“宁府”两个烫金大字，笔力遒劲，气势非凡。
随着一阵急促的马蹄声与车轮滚动的声音，一辆装饰典雅华丽的马车缓缓停在了丞相府前。车帘轻掀，身着蓝色蟒纹锦袍的四皇子裴景珏撩帘而出，随后不待门口侍卫行礼，便急匆匆的进入府内。
府内，亭台楼阁错落有致，假山池沼相映成趣，一派江南园林的雅致与幽静。然而，今日的府中似乎比往常更加严肃，侍卫们穿梭其间，仆人小心翼翼地穿梭干活，显然，府中有大事发生。
正厅内布置得古朴而庄重，案几上摆放着新鲜的时令水果与精致的点心，宁丞相正在与宁允棠交谈，“我儿此计甚妙，先前你说要安排刑部的人去书院外值守，我当是何事，没想到竟是如此筹谋。妙哉！”
宁允棠衣袖下的手慢慢攥紧，面色恭敬的回应：“父亲谬赞，我只不过是误打误撞罢了，若不是那秦曦玄本身有鬼，也落不得如此结局。”
“哈哈哈，原来是表妹的功劳。”四皇子裴景珏的声音从厅外传来，随即踏入厅内。
宁丞相起身见礼，四皇子直接走向上方入座，摆手道：“舅舅不必多礼，快坐下吧。”
小厮敬上茶水，四皇子微抿，畅快的说：“秦曦玄已被刑部扣下，作弊可是触犯了盛京律法，当前满京城里谁人不知国公府的公子作弊进了大牢，哈哈。”
“此事往小了说革除功名，今后不得参考入仕，往大了说是要充军发配的，但不管如何，秦国公府就这一棵独苗，如此可算是后继无人。”宁相附和着说。
“舅舅，此事还需你多多费心，必将秦国公府狠狠拉下。”裴景珏眼底闪过狠厉，接着侧头看向宁允棠，“表妹此次是如何得知谋划的？”
宁允棠心头一震，慌乱间寻了个由头道：“表哥，大考前我便发现了秦曦玄那一众人行色有异，探访多日才得知他欲在大考作弊，所以才安排此计。”
“不错。”裴景珏喝了一口茶，随后语重心长的开口：“表妹，我知你心倾裴景珩，此事我定会尽心促成。”
说到这里，突然裴景珏脑中闪过那日觅湘楼中，裴景珩抱着一美丽舞姬离开的场景，不由得暗笑，心道不过一风流好色之人。随即意味深长的说：“表妹有空不妨多进宫走走，以你的姿色，不怕裴景珩不动心。”
宁允棠暗自窃喜，低声应道：“谢表兄，允棠知道了。”
百川书院内，慕云倾和林若晴在门口买了水晶糕，此时正坐在学堂前的廊道上慢慢品尝。
“云倾，今天真是吓死我了，不过还好你没事。”林若晴眼珠转了转，笃定的说道：“难怪林若琪前几日那么消停，原来是打定主意在考试这天害你呢。”
“但是此事最终却波及秦国公府的公子，我怕你会被人报复。”林若晴语气突然有些低落，担心的说着。
“此事本就由宁允棠一手策划，更是她安排刑部的人将秦曦玄拿下，事后也是宁府对秦国公发难，此事与我何干。”慕云倾咽下一口糕点，面不改色的轻说。
“是这么个理，但是难保有心之人会记恨于你，以后还是小心点吧。”林若晴此时不知想到了什么，开心的拉着慕云倾的手，“后日才张榜，明日书院放假，不如我们明日去万林寺赏梅吧。”
慕云倾听闻一怔，心中涌起一股久违的悸动，仿佛冬日的寒风也被这份提议悄然融化。
万林寺以前她倒是常去，每逢腊月时节，万林寺被一层淡淡的薄雪覆盖，银装素裹。而寺中的梅花，却在这严寒之中傲然绽放，散发着清雅的幽香，那片梅林一望无际，视线所及皆红艳如火，点亮了银白的世界。
林若晴见慕云倾神色舒张，似有淡淡的喜悦，便主张的开口：“那我们就说好了， 明日未时我在新街口等你，就坐我的马车好了。”
慕云倾轻笑着点头应允。
林若晴哎呀一声，“我的香囊好像落在寝房了，你在这等我一下，我去去就回。”
看着林若晴急步而去，慕云倾嫣然失笑，那笑容里既有对好友活泼性子的无奈，也藏着几分宠溺与温馨。她不由自主地抬头望向天空，只见太阳已悄然西沉，天边渐渐染上了一抹绚烂的橙红，夕阳如同熔金般倾泻而下，将万物都镀上了一层温暖而柔和的光辉。
夕阳的光芒透过稀疏的云层，洒在慕云倾的脸上，为她平添了几分柔和与宁静。她轻轻闭上眼睛，深吸了一口这冬日里特有的清新空气，感受着这份宁静与美好。
然而，这份宁静并未持续太久，突然之间，一阵清脆而有力的掌声打破了周围的寂静。
慕云倾猛地睁开眼，循声望去，只见不远处，赵霁正微笑着站在那里，双手轻轻拍打着，显然是这掌声的制造者。
“好一场大考作弊戏！真是让人大开眼界啊。”赵霁的声音里带着几分戏谑。他步伐悠然，缓缓踱步至慕云倾面前。
“赵世子所言何意？”慕云倾回应时，语气虽依旧保持着适度的冷淡，但言辞间已多了几分谨慎。她微微抬头，目光与赵霁相交，试图从对方的眼神中寻找一丝线索，心中暗自思量，尚不清楚赵霁的立场，还是警觉一点吧。
“哦，慕姑娘当真不知？那日在男寝房后院，你就得知秦曦玄一众人欲作弊，而后更是借着宁府之手，将自己安然无恙的摘了出去，姑娘好计谋呀。”赵霁嘴角勾起一抹浅笑，随后又试探着开口：“宁家与秦家积怨已久，此举更是让两家撕破脸皮，那你挑起两家争斗的原因是什么呢？”
慕云倾闻言，眉头微蹙，但心中不确定赵霁此来目的。她轻叹一口气，正色道：“赵世子，对于无端诽谤我没什么可说的，清者自清。就算世子告到官府去稽查，我亦是光明磊落。”
赵霁闻言，凝视着慕云倾，片刻后，他缓缓开口：“不必紧张，我不过随口一问，我在京中无聊已久，难得发现这么件趣事，自然想多了解几分。”他的话语中带着几分诚恳。
慕云倾闻言，目光微凝，心中略感意外，她未曾想到就是因此原因。
心中顿觉无语，对赵霁的戒备稍减，但仍保持着一定的距离感。微微一笑，道：“赵世子倒是好雅兴，将这等风波视为趣事。不过，世间之事，往往真相与表象大相径庭，还望世子在探寻之时，能持以公正之心，莫让无辜之人受累。”
赵霁闻言，脸上闪过一抹探究，随即正色道：“慕姑娘言之有理，今日之言，纯属好奇，绝无他意。”
突然前方庭院里现出林若晴急匆匆的身影，“你的好友来了，在下告辞，祝慕姑娘本次考试大捷，得偿所愿。”言罢，赵霁身形一转，仿佛一阵清风拂过，转眼间已消失在廊道，只留下一抹淡淡的笑意和逐渐远去的脚步声，让慕云倾不禁微微愣神。
林若晴的声音由远及近，带着几分急切与喜悦：“害你等了我半天，我找了许久才在床脚找到，这天都黑了，我们赶紧回去吧。”她边说边走进庭院，看到慕云倾还坐在那里，快步上前拉着慕云倾离开书院。
慕云倾回过神来，迎向林若晴：“找到就好，我闲着也是无事。”
林若晴拉着慕云倾的手，两人并肩走在庭院中，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，两人走过一段路，在附近的路口道别，林若晴回家，慕云倾则是走向宫门一侧专为采买和直殿监使用的小门，平日里宫女太监们出入也是在此处。慕云倾走向人群后方排队等候入宫。
