刚进入五月，便连着下了两日的雨，阴雨绵绵，沁润了干燥的空气。
等了多日，朝廷对新晋进士的任命终于下来了，只是结果让人意想不到。深得圣上赏识的状元郎，竟然没有如众人所想的那样入翰林院，而是得了溯州通判一职。
通判虽只是正六品，但对于一个初入朝堂的年轻人来说，算是不低了。可溯州地处边陲，水土贫瘠，一年当中有大半年狂风肆虐，黄沙漫天。而且那里的民风彪悍，打家劫舍的山匪令当地的知府衙门很是头疼。
去那么个鸟不生蛋的地方做通判可不是什么好差事，历来考中状元也没有外任的。旁人都是挤破脑袋留在京城，因为一旦外任，再想回来可就没那么容易了。
朝中有人不禁在背后猜测，难道是这个看似沉稳的状元郎实则是个愣头青，说错话惹得圣上不悦了？还是说董大人在圣上面前失宠了，否则圣上怎会将他的长子安排到那种地方去？
可也没听到这方面的风声啊，董大人在朝堂上也没有什么异样。
就在众人百思不得其解之际，董家一家人正坐在一起，同样得到任命的冯霁远也在。
徐意婉一脸愁容，“嘉柏，你跟圣上如何说的，怎么会让你去溯州那么远的地方？”
董嘉柏淡然地回道：“我向圣上请求外任磨砺，至于去何地，全凭朝廷安排。母亲不必担心，我在漠北都能生活三年，溯州不会比漠北更糟糕。”
他想去京城以外地方任职的想法，在会试结果出来之后就告诉家里人了。
一来京中人才济济，并不缺他一个，比起入翰林院，他更想像父亲那般，做一个为百姓做实事的地方官。
二来以父亲如今在朝中的处境，他离京外任对他们父子都好。虽然父子或是亲兄弟同在京中为官的不是没有，但他们大都在一些无关紧要的位置上，还需要有很深厚的家族背景。显然他跟父亲都不符合。
父亲也清楚这一点，所以当他提出此想法的时候，父亲是第一个同意的。母亲虽不舍得一家人分开，却也知轻重。
圣上让他出任溯州通判前也召见过他，将那里的情形告知于他，并希望他能在那里有一番作为。
入朝为官本就是要替君分忧，他没有多想就同意了，对他来说，去哪都是新的开始。
旨意已下，徐意婉就是再不舍也只能接受，“何时赴任？”
“就这几天吧。”
“溯州那么远，你这一去不知道时候再能回家……”徐意婉忍不住掉眼泪。
董敬棠开口劝道：“好了，孩子也到了独当一面的年纪，我们做父母的该放手就要放手。以后的日子还长着呢，嘉柏又不是要在溯州一辈子。”
徐意婉闻言猛地抬起头，“他要是待在那里一辈子，我绝不答应——”
“你看你，话只听一半，他不会的。”
“是啊母亲，我迟早都是要回家的。”董嘉柏道，“况且我走后，还有二弟和小妹陪在您身边，我也会时常写信回来的。”
以前听人说，家中没出息的那个孩子才是来报恩的，因为有出息的孩子会离开父母身边，没出息的那个反而会陪伴父母到老。
徐意婉此刻才深刻体会到这句话的真正含义，如果可以让她选，她宁愿孩子们都平庸一些，只要一家人平平安安的在一起，什么高官厚禄，富贵荣华，都不重要。
可惜有些孩子注定不是平庸之辈。
“好，娘明日就给你收拾东西，走的时候可得把要带的东西都带齐了，不然送都要好些天。也不知道那边天气如何，还是把四季的衣裳都带上吧……”
徐意婉现在就开始数着要准备的物品，唯恐落下什么。
即使早就做好了决定，直到这时董嘉柏才有将要离家的真切感受，心里也微微泛酸。
“母亲，不着急，还有几日的工夫，我会等您帮我准备好了再走。”
董嘉林今日也不似以往那般话多，“大哥，你到溯州后缺什么就写信告诉我，我认识一些商队和走镖的，都能给你捎去。”
董嘉柏颔首，“我不在，替我照顾好家里，有什么事一定不要瞒我。”
“这些事可以慢慢说，”董敬棠望向冯霁远，“霁远，你到临清县任县令，倒不让人担心，旸州是我们的祖籍，你对那里也熟悉，只要按规矩做事，就不会出什么岔子。”
“你父母不在，我就替他们嘱咐你几句。”
冯霁远站起来行礼，“晚辈谨遵伯父教诲，伯父请讲。”
董敬棠正色道：“县令官职虽小，却是一方父母官，所管之事繁琐，可那都是百姓所求，你要认真对待，不可轻慢。若有什么实在拿不定主意的，可以写信问我或你父亲。”
“是，晚辈记下来。”冯霁远恭敬道。
徐意婉见二人说完，忙抬手道：“霁远快坐，你娘一直希望你能留在京城，没想到你竟回了旸州。旸州离营州不算远，又是富庶之地，你娘若是知道，定也能放心。”
“嗯，”冯霁远笑着点头，“能够回到祖籍，为家乡父老做一些事情，我也很开心。只是日后不能常来探望伯父伯母，二老要多保重。”
“你不用挂念着我们，你孤身在外，才要好好照顾自己。”
“是伯母，我会的。”
董嘉芙得知冯霁远出任临清县县令惊讶不已，出声询问道：“父亲，临清县之前的杨县令如何了？”
其他人也好奇，都朝董敬棠看去。
“上次阿芙跟崔大人从旸州回来后，我便让人去查杨县令，果然查出他为官期间收受贿赂，多次包庇郑昌等人，让百姓蒙冤。人证物证俱全，他便被罢免了官职，关押在大牢。还有那个姓郑富商，也受到了应有的惩处。”董敬棠将后续的事情简单说了一遍。
董嘉林愤愤道：“那个杨县令果然不是什么好人，要不是阿芙赶去，谭郎中父子俩恐怕就被他冤死了。”
他转头对冯霁远说：“怀允，你可不能做他那样的官。”
“我自然不会，他那样的人枉读圣贤书，也对不起朝廷和百姓。”冯霁远郑重道，“我要做的是父亲和伯父这样的好官。”
