在衙门里刚喝完一盏茶，严晁就急不可待地要送他们去宅子里。崔祈彦顺了他的意，二话不说跟着他走。
季白驾车跟在严晁的马车后面，行驶了约有两刻钟到了目的地。
严晁下车叫开门，对崔祈彦做了个请的姿势，“寒舍简陋，委屈聂大人了。”
崔祈彦跨进宅门，入目视野开阔，院子的东侧种着一棵少说也有个二三十年的梧桐树，西侧则是一个小花园，中间是一条青石板铺出来的路，直通屋子。
“严大人太过谦了，这宅子哪里称得上简陋？在下觉得非常好。”
“聂大人喜欢就好，我还怕怠慢了贵客。”
崔祈彦停下来，“严大人此言差矣，在下是来查案的，不是客。”
“是是是，是我一时口误，聂大人来此自然是为了公务。”严晁赔笑道。
他接着喊过一个中年男人，叮嘱道：“这位是京城来的都察院都事聂大人，会在此处住些时日，你把人给我伺候好了，一切听聂大人的吩咐。”
“是，老爷，”中年男人向崔祈彦见礼，“小人见过聂大人。”
严晁介绍道：“这是老丁，是这宅子里的管事，聂大人住进来要是缺了什么东西，尽管告诉他。”
崔祈彦微微颔首，“有劳。”
“不敢当，大人有任何事只管使唤小人。”老丁退到一旁。
严晁边领着他们往屋里走边说道：“宅子闲置，只留了几个下人看护，今日匆忙来不及准备，明日我再送几个丫鬟过来。”
“不必麻烦，”崔祈彦抬手制止，“在下带了侍奉的丫鬟来，人多了恐会遭人口舌。”
严晁对他嗤之以鼻，净会做些表面功夫，倒要看看他能坚持几天，相信用不了多久他就会原形毕露。
“还是聂大人考虑得周全，那我就不给你添乱了。”面上严晁还是笑脸相待。
住别人家的宅子自然不能住正屋，即便严晁客气相让，崔祈彦也不会拿这事做文章。他是有意让严晁对他放松警惕，却不能做得太过，反过来惹人生疑。
在崔祈彦的坚持下，他们来到厢房。
“这里就不错。”崔祈彦环视一周道。
“聂大人随意，就把这当做自己的宅子，”严晁瞧不出异样，心里也踏实，“那便不打扰聂大人歇息，衙门里还有一堆公事，我就先回去了。今晚我在如意楼设席，为聂大人接风，你可一定要来。”
“恭敬不如从命，”崔祈彦痛快地应下，“正事要紧，明日在下就去找严大人查阅卷宗，早日助你们缉拿案犯。”
严晁大笑两声，“有聂大人在，那贼子就如秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日。”
“严大人太抬举了。”
崔祈彦把严晁送出门，回来后见云苓已经开始为他打扫房间。他随意找了个凳子坐下，开口道：“你们俩一会儿就去侧间各选一间住，不用跟这里的下人住在后院。”
“奴婢谢公子体恤。”云苓直起腰来。
“你等下换身衣裳，”崔祈彦打量着她，“重新梳妆打扮一番，晚上随我去赴宴。”
云苓一怔，心里很不愿意，“公子跟严大人有正事要谈，奴婢去怕是不好吧？”
季白忍不住搭话，“云苓你想太多了，去酒楼谁还谈公事。何况主子初来乍到，对峪州之事还不了解，跟他们谈的哪门子公事？”
“正因为不了解，在酒桌上才方便公子套话。”云苓小声嘟囔。
崔祈彦轻笑出声，“看不出来你还挺懂门道。”
“奴婢瞎说的。”云苓赶紧解释，别再让他怀疑她妄自揣测他的心思。
“行了，这里简单收拾一下，别耽误了晚上的事。”崔祈彦站起来转身去了院中。
云苓绞着手中的帉巾，他做的决定真的很难让他改变，也不管别人愿不愿意，真是太霸道了！偏偏她的身份只有乖乖听话的份儿，这感觉太憋屈！
她心中憋闷，只能用力擦着房中的摆设，发泄情绪。
不得不说这种发泄方式，干起活来又快又不觉得累，一鼓作气干完，云林抬手擦了擦额头上的薄汗，端着盥盆离开。
崔祈彦回来看到一尘不染的卧房，唇角勾了勾，想着带她来似乎也不错。
傍晚，季白敲响了云苓的房门，“该走了。”
“来了。”
云苓打开门出去，她换了昨日买的一套衣裳，品月色宽袖短衣配淡紫色曳地裙，随意挽了个四不像的垂髻，头上还是那支常戴的镂空银簪。
她的这身打扮实在算不上盛装，却让人移不开眼，有一种天然去雕饰，慵懒散漫的别样美。
云苓见崔祈彦望着她，眉心微蹙。她看不懂他眼中的含义，不由询问道：“奴婢可是哪里不妥？”
“你就没有别的首饰？”崔祈彦指着她，语速略快，“还有你这脸，也太素了些。”
季白眨着眼道：“不会啊，小的倒觉得云苓这样很好看。”
崔祈彦的眼刀朝他飞过来，他立马缩着脖子禁声。
“公子恕罪，奴婢只带了这一支簪子来，胭脂水粉奴婢平日里也不常用，”云苓期期艾艾地趁机说道，“奴婢去了会给公子丢脸，不如……”
“想都别想，跟上。”崔祈彦猜到她接下来会说什么，直接将她的话堵住。
云苓忿忿地盯着他的后背，毫无威胁的拳头悄悄举起又很快放下，垂头丧气地赶上去。
当他们来到如意楼已是华灯初上，夜晚的峪州比他们想象的热闹。
如意楼是峪州最大的酒楼，来往人不少，看他们的衣着，也不是寻常百姓能消费得起的。
刚进门就有伙计迎上来，“几位客官可有预定？”
“怎么，没有预定就不能来了？”季白横了他一眼。
“来的来的”伙计笑着解释，“只是若没有预定，您要等上一会儿。本店客满，要等有客离开才能给您安排。”
“看不出来你们的生意倒是红火。”季白轻哼道。
“都是贵客们捧场。”
崔祈彦从容地四处看着，并不作声。
季白也不再跟伙计多废话，“我家主子是受严知州的邀约而来。”
“原来是严大人等的贵客，”伙计眼睛一亮，殷勤道，“贵客楼上请，严大人已经到了。”
