隔日，祁明绪看着眼前笑嘻嘻帮沐奶奶掰玉米粒的小丫头，一壁还与沐奶奶谈笑听奶奶讲村里的故事，祁明绪面上轻轻带过一分情绪。
“奶奶，那您的孙儿多久回来一次呀？”
“有时候半年，有时候几个月，路途遥远，他们一来一回也要个六七天，我老人家在村里左邻右舍也都顾看着，我盼着他们安好就好，不必总回来。”
“那您等我来日找到我的家人，再来寻您，届时您便与我一块，再将您的孙儿带来，你们便能住在一起了。”
“好好好，奶奶等你、等你。”
……
夜里要入眠前，祁明绪看着祝绥把被褥铺好将被子抱在怀中，半分没有想盖被子睡觉的打算，她一双乌黑的大眼睛直勾勾地盯着屋檐，眼底还有不易察觉的恐惧。
“还不睡？明早不赶路了？”
祁明绪冷清的声音在夜里添了两分凉意。
祝绥一愣，转头去看他，只见祁明绪已闭上眼睛，会心一笑，她迅速将被子盖好闭上眼睛入眠。
只是夜半，那一张小脸又再次哭成小花猫，嘴里依旧呢喃着。
“别去，别去……”
“阿爹，你带绥儿一起走……”
“不要走，阿娘……我错了，绥儿乖乖，你别不要我……”
祁明绪幽深的眼眸里勾起一点阴鸷，揉了揉眉心，伸手去触碰女孩肩膀，手轻轻地拍着、哄着，连带声音里多了两分温柔都不曾察觉。
但见祝绥的情绪慢慢安稳下来、小小的脸上是舒张开来，祁明绪的手一拿来，不会一会儿又继续低声地哭泣着，只好再把手放上去轻轻拍着。
清晨起来后，祝绥将床收拾好，走出门外，沐奶奶和祁明绪站在一起，沐奶奶手上还拿着一些干粮递给祁明绪，祝绥盯着这一幕，眼底涩涩的、心里酸酸的。
她知道沐奶奶家里的情况，两个孙子和沐奶奶分别后，一个人过得辛苦，老人家又怕拖累孩子，一个人孤独得很。
“奶奶，您等我！”
“我会回来找您的。”
和沐奶奶告别，祝绥望着那间小小的茅草屋，那间给了她温暖的茅草屋，踏上了行程……
这一次再上路显然顺畅了不少，祝绥一路上都盯着祁明绪的身子，将注意力放在他的身体情况上，但凡发现祁明绪有一丝疲惫流露出来便要停下来歇息，祁明绪计算着时间和意外，直觉得尽快赶路，不得已只好一直冷着脸。
除了刚开始的两次，后面几乎没让祝绥察觉出什么。
只是眼下，祁明绪看着站在弘安寺前泪如雨下无声哭泣的祝绥，只觉得头疼。
“小姐。”
祝绥听不进一丝一毫，她只知道，祝纾不见了，她觉得手脚冰凉，她最后的亲人也没了。
祝纾还那么小，她才六岁……
六岁的孩子怎么下得去手！！！
祝绥自己可能忘了，她也才八岁。
这种骤然间一夜的成熟，让祝绥变得更沉稳，脸上的稚嫩是岁月的痕迹。
她站在弘安寺前迎着她莫大的悲哀和痛苦。
倘若说，世人苦难寻神明，可神明啊，您可能消磨我的苦难，也让我去寻觅没有苦难的道路，只为求一个一己私欲。
后来，祁明绪陪着祝绥在弘安寺站了一天，直到祝绥晕厥，他看着怀里瘦弱的女孩，短短几天便与初见时的娇气模样截然不同，轻轻呼叹出一口气，他抬脚开始往霍州城里走去。
母后，她可是您不放心儿臣送到儿臣身边的守护，可是母后，她太小了、太弱了、太柔了……我不舍得她的守护……
祝绥又梦见了祝夫人和祝老爷，只是这一次他们在梦里诘问她，为什么没有把祝纾带回来。
梦醒时分，她蜷缩在床上一小角，用被子盖住自己窝在一整张被子下，呜呜地哭着。
祁明绪便站在窗边，盯着那个小小的身影，手握成拳紧紧捏住，不知是想到了什么，他掩下眼底的难过，别开眼。
她盖起被子舔舐伤口，他假装不知。
距离祝家灭门已有半月，二人在客栈住了两日，祝绥不能不管祝纾、也不能因此停下脚步，祁明绪看着那个女孩，抬脚跟上她的步伐。
才走出霍州城，二人此番计划打算往青州去，一辆低调又奢华的马车驾来停在二人跟前。
李夫人看着眼前的女孩，心想着可算找到了，那一双眼眸与皇后娘娘简直如出一辙，她压下心中的欢喜，面上温柔且亲和，“我瞧你们不大，可是与家中长辈走丢了？”
祁明绪警惕地看着李夫人，无事献殷勤，非奸即盗。
祝绥摇了摇头，将身子往祁明绪身后一躲，露出怯生生的模样，还不忘紧紧抓住他的衣角，祁明绪接话说，“未有，我二人一路往北，要去青州寻亲戚。”
“这么小就要孤身去？恰好我也往青州，不妨与你们同行一程。”李夫人笑着说。
“我乃当今户部尚书李大人的夫人。”
后来，祝绥还是上了那辆马车。
只因她看到了李夫人眼中一闪而过的算计，她的心狂跳不止、连她自己都不知道究竟在赌什么。
是赌她突然停下来的车马，还是赌她的相邀，或者是心里那一抹异常的感觉。
夜里，祁明绪从外回来，坐在祝绥身侧，低声道，“小姐，那人说京城户部尚书的夫人，此行往青州应是想寻……你。”
祝绥诧异，寻她？
“他们不知道在哪里来的门道请人测算出你入李府可以旺李府，故而千里迢迢来寻你，至于为什么去青州，应当是知道祝家在青州有一处院落。”
祝绥眉心微蹙，她分不清自己入局是否能保自身，目光微顿，放在祁明绪身上，似想寻少年为她在这茫然无知的道路上指点一二。
青州之行，尚有三日便能到，就是这时，李夫人拿着画像，找到祝绥。
“绥儿，我此行欲去寻一位霍州祝家的小姐，谁曾想听闻祝家灭门一事，如今好不容易打听到了画像，我瞧着竟与你极像。”
……
