第二天天还没亮，王朗就带着一万兵士从边城悄悄出发。
黄章的探子截获了西羌人的密报，知道他们今天会派出小股先锋，偷袭西北边境的小镇，夺取粮食和牲口。
所以他让王朗带兵提前出发，埋伏在其必经之路上，争取一举能够消灭西羌的骑兵精锐，让西北战场再增添一份胜算。
等到了地方，王朗一边根据地形布置兵力设伏，一边在心里暗自盘算。
守住边城充其量算是恪尽职守，如果能斩获西羌敌将的首级，消灭日达木基的精兵，那可是大功一件。
他日皇帝论功行赏，自己也许就能立刻飞黄腾达，从此离开这个鸟不拉屎的边境小城。
听说盛京可是个繁华的地方，假以时日他王氏家族也许也能在其中有一片立足之地。
正当他已经开始憧憬一战成名后的生活时，就听见属下来报。
“报太守，有动静，西羌人来了！”
王朗一拍手。
“好，正等着他们呢，有多少人？”
探子如实禀报。
“精骑一百，后面的都是走路的，看行军长度，一共也就不超过一千人。”
“才一千？”
真是天助我也。
王朗已经喜不自胜。
他仿佛已经预见了这场战斗的胜利和自己日后的荣华富贵。
“传令下去。“
王朗回头对手下的士兵命令道。
”各自回到预定位置待命，没有我的允许，就是拉屎撒尿也必须都给我就地解决。”
令兵一抱拳。
“是！谨遵军令！”
天色渐暗，残阳如血，映照着蜿蜒的山道。
哒哒的马蹄声过后，是一些脚步轻快地西羌步兵。
他们悄无声息地穿行于密林之中，仿佛与大地融为一体，如果不是提前知道消息，恐怕人们只会以为是出来觅食的走兽，惊吓到了林间的飞鸟。
山谷中一片寂静，只有偶尔传来的夜鸟啼鸣。
西羌人毫无察觉，他们自信满满地行进着，以为前方是一片坦途。
然而，就在他们进入山谷的那一刻，四周突然响起了震天的战鼓声。
一时间火光四起，箭雨如蝗，王朗从半山腰处站起身，抽出利剑。
“今日我就要报答黄都督的知遇之恩，给我杀！”
另一边，谢吟和姜琼月也终于率领宛城大军赶到边城。
来到府衙复命的时候，黄章正召集众将商讨战事。
“你再说一遍？谁？”
听闻属下来报，黄章从沙盘间抬起头来。
令兵不知道黄章什么意思，只能将刚才的话又说了一遍。
“回禀都督，参军谢吟和武德将军姜琼月求见。”
“参军谢吟”
黄章不由嗤笑一声。
“怪我怪我，都忘了咱们大央朝还有这样一个人呢。”
府衙内的其余众将闻言也都纷纷冷笑。
黄章哈哈笑着，将手里的书卷和地图扔在沙盘上道：“好，好，让他们进来。”
不一会儿的功夫，谢吟和姜琼月在前，宛城的诸位副将在后，一起迈入府衙的大门。
谢吟第一个给黄章行了军礼。
“下官参将谢吟，拜见都督。”
他话音落地，身后的姜琼月等人也道。
“下官拜见都督。”
黄章看了看他，冷嘲热讽地说道。
“谢参军来的好快啊，怕是再等几日，你到了西羌人都要退兵了。”
他说着坐直了本来后仰的身体接着说。
“大央的战士在前线奋勇杀敌，而你却在后方优哉游哉，我让你去宛城是调派援军的，不是领着你的破鞋相好春游踏青的。”
“你”
谢吟按住几近暴走的姜琼月。
用眼神示意她不要在这个时候跟黄章起争执，然后继续道。
“下官知罪，还请都督责罚。”
黄章见此得意非常。
想当初姜琼月在西京前线是何等风光，进宫坐的是皇帝驾辇，还破例被封为女将。
仗着姜家在军中的地位和成帝的重视，连他这个西线总都督都不放在眼里。
如今怎么样，还不是一样落在了自己手中，就算当众被骂破鞋也连个屁都不敢放。
他看着谢吟道。
“你是参军，本都督问你，延误军期是什么罪过？”
谢吟回答：“依照军法，迟一日仗十”
黄章一拍桌子。
“好，就按你说的，大军到今天已经延误了六日，带下去，打六十军棍再说。”
“都督不可！”
姜琼月无法再坐视不理。
谢吟后背的鞭伤才好个大概，如果现在挨军棍，非当场毙命不可。
她求情道。
“参军也是不忍将士在泥泞中跋涉，故而行军迟缓，所幸未曾耽误战事，还请都督开恩，从轻发落。”
从宛城来的将领们也说。
“是啊，请都督开恩。”
黄章显然是不买账：“不忍？”
他似乎是听到什么好笑的事情。
“本都督要是也不忍，那干脆这仗也别打了，直接把边境诸城送给西羌人，不是正好免了战士们在前线拼死拼杀？”
军中也有一些敬仰信国公的武将，站在姜琼月和谢吟一边对黄章劝道。
“都督，陛下特封谢吟为参军，与都督一起共同抗敌，他曾经随军镇压新城叛乱，是个懂谋略的，眼下大央同西羌开战，我军正是用人之际，还是给他一个立功赎罪的机会吧。”
“哈哈哈哈，就他？还打西羌？”
黄章闻言哈哈大笑。
“本都督帐下有的是武将和军事，需要他一个文弱书生对战场指手画脚？”
正说着，令兵从外面进来通传。
“报！太守王朗于落霞谷设伏，打退西羌抢粮游兵一千余人，现正追击敌军首领，日落之时便能将其一网打尽。”
“好！”
黄章兴奋拍手。
帐中诸将闻言也对其拱手祝贺。
“大都督神机妙算。”
“恭贺大都督破敌。”
黄章来在谢吟面前，居高临下。
“现在我军士气大振，不打你不足以严明军纪，来啊。”
说话间，从外面进来两个壮硕的军士。
就听黄章一字一句命令道。
“参军谢吟贻误军机，拖出去，军法从事。”
姜琼月也是在军营中长大的，自然知道军棍的沉重。
她抬起头，正面望着黄章道。
“参军一职是皇帝特封，你若将人打死了，就不怕陛下怪罪么？”
“哟，心疼了？”
黄章笑得玩味。
“那干脆你替他呗？”
谢吟却立刻道。
“都督明鉴，大军拖延罪在主将，还请都督不要牵连无辜。”
黄章蹲下身子，拍着他的肩膀道。
“行，本都督不跟女人计较，就只打你一个。”
