更换好衣物后，姜琼月已无心在宫中逗留。
在谢吟的监督下，她勉强饮尽了一整盏醒酒汤，这才得以脱身，返回自己的府邸。
车马刚至街口，姜琼月远远便望见了国公府的众人已在府门前等候多时。
她的身影一出现，朝华和景瑜便不顾一切地跑上前，情绪激动地时而泪眼婆娑，时而笑逐颜开。
“姑娘，您终于回来了，真是让奴婢担心死了。”
朝华哽咽着说。
景瑜也附和道：“早知道哥哥能随姑娘上战场，我真希望自己也能是个男儿，这样就能一直陪伴在姑娘身边。”
何景初见状不禁哑然失笑，无奈地摊了摊手对姜琼月说：“自打我到家那一刻起，我这个亲妹妹就没问过我一句，她的心思全在姑娘身上。”
景瑜抹了抹眼泪道。
“姑娘金尊玉贵，军营里尽是些糙汉子，怎么能照顾地好？”
她说着抬头问姜琼月。
“姑娘头一回上战场，没伤到吧，快进府叫我们瞧瞧！”
姜琼月轻轻摇头，再三保证自己安然无恙，即便偶尔有些小擦伤，也不过是皮外伤，并未触及筋骨。
众人听后，这才稍稍放下心来，但眼中的担忧仍未完全消散。
姜琼月又向管事包问了几句府里的近况，得知除了王姨娘在谢吟分发府邸之后被接了过去，其他一切都好的时候，也露出了欣慰的笑容。
不过转而她就发现好像少了点什么，问道。
“四哥和六哥呢？”
朝华回答。
“京中最近频发大案，四公子刚接手了一个世家公子被抛尸破庙的案子，已经有几天没有回过府邸了，至于六公子他说要为姑娘接风，去饭庄安排席宴了。”
姜琼月刚从宴会回来，哪里还有心情再去。
她赶紧吩咐朝华：“快去把他叫回来，大家在府里吃点得了，我去看看宸哥儿。”
在一片温馨的簇拥中，姜琼月踏入了府邸的门槛。
穿过幽静的回廊，她先来到了文澜苑。
只见院中桃出冬正带着谢玉宸在树荫下读书，享受着午后的凉爽。
桃出冬一瞥见姜琼月的身影，激动之情溢于言表，几乎泪眼朦胧。她立刻起身，以最恭敬的姿态跪迎，声音颤抖着说道：
"出冬拜见姑娘。"
随即她轻拉谢玉宸，语气温柔地引导："宸哥儿，快上前拜见你的姨母。"
在姜琼月惊讶的目光中，谢玉宸放下了手中的书本，走到她面前，恭恭敬敬地行了一礼，稚嫩的声音中带着一丝认真：
"宸儿拜见姨母，愿姨母安康。"
听到这声称呼，姜琼月的眼中泛起了泪花。
她蹲下身，将谢玉宸轻轻扶起，无法抑制内心的激动，将他紧紧抱在怀中，声音哽咽：
"姨母很好，姨母好得不得了。"
虽然他的发音不如同龄孩子清晰，但比起离京前那个不愿与人交流的孩子，已经进步了许多。
尤其此时拥着他小小的身躯，不再像之前那样只有嶙峋的瘦骨。
到此姜琼月才真的信了那句话：爱意是会滋养血肉的。
这都是桃出冬细心照料的结果。
谢玉宸的小手轻轻拍打着姜琼月的背，又用袖口细心地为她擦拭泪水，轻声安慰：
"姨母不哭，姨母不哭。"
姜琼月用力地点了点头，声音坚定："嗯，姨母不哭，姨母让宸哥儿担心了。"
她说完轻轻放开谢玉宸，来到桃出冬面前，双手交握，跪地行了一个标准的大礼。
“姜琼月替长姐，替姜家，叩谢姨娘的照料之恩。”
桃出冬没想到姜琼月会如此郑重，一时惊骇，急忙想要扶起她。
“姑娘这可使不得”
说着见自己无法撼动她的身形，干脆也双膝跪地，眼眶都是红红的。
“姑娘说这些就是折煞我了，照顾宸哥儿是我应该做的，您和府里众人对宸哥儿的关爱，才是他变化的主要原因，出冬怎么敢居功呢。”
姜琼月闻言，这才抬头，她知道要是自己不起身，她们两人能在这里跪上一个时辰。
于是拉着她和谢玉宸进屋说话。
谢玉宸还是更喜欢安静，手抱着书本去了里间。
桃出冬看着姜琼月的表情，从最初的欣慰逐渐转为忧虑，她轻声问道：
“姑娘可是有些担心身在侯府的宏哥儿？”
“是啊。”
姜琼月轻叹一声，知道在桃出冬面前无需隐瞒，她收回了注视谢玉宸的目光，语气中带着一丝无奈。
“这个年纪的孩子对万事万物的认知尚浅，是非观念没有完全成型，身边人的思想和行径恐怕会影响他的一生，廖碧儿临死前将他托付给我，我便有责任，引导他走向正途，只是如今我已经和离出府，长姐的亲骨肉又只有一个，若是强行接他出来，那宸哥儿就有可能永远只是姜家旁支的孩子”
桃出冬本来还有疑虑，为什么姑娘这么久都不恢复宸哥儿的身份，对外只说这是姜家远房表亲的孩子。
现在她终于理解，一旦谢玉宸的身份被公之于众，谢玉宏就再也无法离开永平侯府。
在那样一个自私自利且充满勾心斗角的环境中成长，他可能会变成第二个谢时越，或是第二个魏氏，成为姜家的新敌。
这是姜琼月，也是所有人都不愿看到的景象。
但要是维持现状。
一个只能活在别人的身份里，一个又永远无法认祖归宗。
两个无辜的孩子，因为大人的贪婪和欲望陷入如此困境，怎么能不叫人腌心。
看着姜琼月有些失魂落魄的样子，桃出冬有些心疼。
姑娘太累了，她有太多事情需要想，有太多事情要做。
刚刚九死一生地从战场上回来，如今才刚回府上，高兴了没一会儿就又眉头紧锁。
她用帕子将两根手指裹住，轻轻为姜琼月揉了揉眉心道。
“此事还有商缓的余地，姑娘不必急于一时，实在不行，可以同二爷商量。”
姜琼月闻言秀眉轻挑：“你”
她眯着眼睛问桃出冬。
“你该不会早就知道他”
看着桃出冬略微一顿的动作，姜琼月心说他还真是早在侯府的时候就有这个心思了啊。
把头一偏，她接着问道。
“什么时候的事？”
桃出冬清了清嗓音。
“我知道是因为姑娘那次叫我去问二爷说亲，至于二爷是什么时候对姑娘那就不得而知了，或许是”
姜琼月追问：“或许什么？”
桃出冬用帕子掩唇轻笑：“或许这就是情不知何起，一往而深的意思吧。”
