“喜子！”
马蹄之下的母子刚好是那个高壮汉子的家人，此时再想去救也已经来不及了。
正在懊悔之际，罗衣倩影从车厢内钻出。
用身上的飘带卷了一名围观农户手里的镰刀，手起刀落斩断了连接马车的绳索后，翻身跃上马背。
只见她双腿夹紧马腹，一手紧勒缰绳。
“吁！”地一声大喝。
马儿嘶鸣一声，前蹄高高扬起，又稳稳落下，激荡起的尘土四下翻飞飘扬。
等众人撕破尘雾，就见孩童和妇女都安然无恙。
姜琼月拍拍手下马，回到马车跟前，把缰绳扔还给车夫对魏氏道。
“婆母没事吧？”
魏氏被疾驰后骤停的马车差点晃了出去，还一头磕在了车门上，疼得龇牙咧嘴。
“能没事吗？！”
她捂着额头钻出车厢，对着外面的农户破口大骂。
“你们这些腌臜的蠢货，要公然谋害敕命夫人不成！”
农户们本来都义愤填膺，但人又是侯府夫人亲手救下的，一时有些为难。
你看我我看你之际，终究还是那位喜子的爹开口出声。
“夫人救了喜子和他娘，我大力这条命就是夫人的，要杀要剐随便你，但是这租子再涨一天，就要庄子上就要多一家人饿死，请夫人看在大家都是人生肉长的份上，给农户们一条活路吧。”
魏氏一听说来说去还是要减租，不耐烦道。
“又不是侯府一家要收租，你去满盛京城问问，哪家的佃户是只吃粮不需要交租的？”
农户们怨声载道，说着说着又要群情激奋起来，纷纷伸手想要将魏氏扯下马车来。
魏氏一边扒着车门僵持，一边瞪向姜琼月。
“你就这么干等着？快想办法呀！”
姜琼月挑了挑眉。
“儿媳已经将管家权交给了侯爷，私自做主恐怕”
“侯爷日理万机，哪顾上这些鸡毛蒜皮的小事！”
魏氏实在忍受不了这些人再继续拉扯自己的衣服了，大声对姜琼月说：“以后问起来，你就说是我做的主！”
她等的就是魏氏这句话。
“儿媳明白。”
说罢她站上车头，拿过车夫手中的马鞭冲着空中狠狠一甩。
“啪！”地一声脆响，震喝住了吵嚷的人群。
“各位请听我说一句！”
农户们一见是刚才救人的夫人说话了，慢慢安静了下来。
姜琼月扫视了一下四周，然后问道。
“你们庄头呢，叫过来，我要问话！”
不一会儿，一个身穿绸衣的男人挤到了近前。
“见过夫人，小的姓贾，是这一片的庄头。”
姜琼月点点头，大致询问了一下最近庄子上的生息钱粮情况，然后思索了片刻才道。
“今年的租税就按去年的收，农户家里不够的，就由各自领头的庄头补齐。”
一句话落地，众人先是愣了一愣，然后四嘴八舌地反对起来。
这里面主要是那些庄头们不干。
“这怎么行？夫人您不能为了救农户就逼死庄头吧！”
“可不是嘛，我家有十几口子农户，全都补上我们家吃什么喝什么去啊？”
“就是，夫人你可不能这么干啊！”
“对，夫人三思啊！”
魏氏也觉得这么处理不好，刚要开口，就听姜琼月又是一鞭子甩了出去，震耳欲聋。
等四周安静下来后，姜琼月才又道。
“我说必须交粮食了吗？”
众人一阵大眼瞪小眼，这佃户交租不交粮食，还能交什么？
其中一名农户高声道：“交银钱我们更没有了啊！”
众人也都点头称是。
“是啊，没有粮食更别提换银子了！”
姜琼月又道。
“粮食银子都没有，力气总有吧？”
见众人还似懂非懂，她不急不缓地解释。
“庄头除了要定期上缴粮食、禽畜、果菜还有现金银两作为本庄的生息外，还要承担指定派遣的公差劳役，我说的没错吧？”
说到公差劳役，几个叫嚷最欢的庄头顿时哑了。
姜琼月也是之前去魏家宴会的时候，听几位夫人念叨过。
说什么最近家里的庄头都养刁了，公差劳役都敢明逃，害得府上没少赔银子。
不然就是用银钱雇外地的劳工替家里的亲丁，完了还天天跟府上哭穷，真是烦不胜烦。
姜琼月回想前世侯府上也出过这样的事，心里便悄悄记下了，眼下略微试探，果然将他们的亏心事说了个正着。
她摆了摆手继续道。
“说这个不是为了惩罚你们，谁家也都有个体质不好的子侄，你们心疼主家能理解，只是外地的劳工价格虚高，一人一天就要一石粮食，比过庄子上农户一亩地要交的了。”
“既然这样，你们何不雇自家农户公役呢？现在年节不好，地里没有那么多农活要做，与其让他们赋闲在家没吃没喝，不如出出力气，这样你们除了上缴的银钱还能剩下不少，拿出一份补交田租，一份发放工钱都能再有结余，侯府跟大家保证，对于这部分分文不取，算是体恤各位的如何？”
这话一出，庄头们琢磨过味来，用农户替代服役的亲丁和壮丁，可是能省下一笔不少的开销。
不过
“夫人说的可行，只是农户做农活自是没有问题，这公差”
“谁也不是生下来就什么都会的，学呗！”姜琼月立刻高声问那些农户：“你们可愿听从庄头调遣安排？”
农户们一听减了田租还有钱赚，纷纷响应。
“愿听凭夫人吩咐！”
至此庄头和农户利益都有了保障，可谓是两全其美。
到别院落脚后，姜琼月立刻叫人端了水上来洗漱。
魏氏换下了满身是土的脏衣，这才抿了口茶水。
“早知道庄子上的人如此彪悍，老身就不亲自来了。”
还以为来了就能要到钱，白白糟了这一摊子罪。
姜琼月充耳不闻她的牢骚，倒是一眼就瞧见了那个送水来的丫头有些面熟。
“你叫什么名字？”
她将人叫住问道。
丫头立刻将脏水盆放在地上，恭恭敬敬向两人行了礼之后才说。
“奴婢出冬，见过老夫人，夫人。”
