颜川昏迷整整一天一夜。
昏迷中，依稀能听到周掌柜的斥骂声，夹杂着李二牛诚恳的求情声。
这些声音像是隔了一座山，时断时续，模糊不清。
颜川苏醒正值黄昏，两只眼睛肿得像荞面黑芝麻馒头，勉强能眯开一条缝。
夕阳的余晖透过窗棂间破碎的窗纸洒落屋内，映出斑驳光影，飘扬的尘埃仿佛一粒粒金沙，随着微风轻轻舞动。
颜川透过眼缝凝望着缓缓飘动的金沙，以为又穿越到了另一个世界，当他稍一转身，胸口、脸颊的剧痛如潮水般涌来，这才将他从幻梦中彻底唤醒。
这顿打给颜川打出了轻微脑震荡。
那周掌柜不仅没轻郎中来医治，还真如她所说一点肉都不给颜川吃，好在李二牛从牙缝中剩下来些分给他，让他不至于每天白粥果腹。
虽没伤到腿脚，但一起身就感觉天地在旋转，根本下床不得，卧床三天才勉强有所好转。
卧床的三天，李二牛忙完前厅的事就立马跑到后院照顾颜川。给他喂水、喂饭，带他上茅房，给他讲客栈里发生的新鲜事，若不是李二牛，他恐怕要渴死、饿死在床上。
这天傍晚，李二牛给颜川送来晚饭，吃饭时谈起今日客栈里听到的新鲜事，什么城西的刘寡妇又跟某某好上了；城北两菜贩因为菜价不同大打出手，一篓子青菜无一幸免；还有好些趣事，颜川听一耳朵图一乐。
只当李二牛提起凝香院要重选花魁一事时，颜川顿时坐不住了，连连追问，然而李二牛也是干活时听食客说起两句，也没细听，具体情况说不清楚。
“重选花魁，遭了，花魁身份只怕是她最后的保护伞，如果没了这身份，那岂不是真要如了张妈妈的愿，不行，我不能整天再这么躺着了！”
颜川不顾李二牛阻拦，强忍住眩晕感晃晃悠悠走到前厅，主动要求干活。
周掌柜见颜川如此积极，先是愣神，随即展颜大笑。
“哈哈哈，好啊，果然是贱种，狠揍一顿立马懂事。甚好甚好，既如此，老娘也体谅体谅你，你有伤在身，这几日你就做些端茶倒水的活计。”
颜川暗自问候周掌柜祖宗十八代，咬牙忍痛躬身道谢。
之后，颜川整天提着个茶壶在客栈走来走去，哪怕是看到客人只喝了一口，也晃晃悠悠上前把茶水续上，看到客人酒杯空了第一时间上前为其斟满，为的是探听客人席间谈话。
如此半日，周掌柜对颜川印象大有改观，见他带伤干活甚是麻利，不禁暗自点头，对颜川刮目相看，心中暗忖：
“这十两银总算没白花”。
颜川经过半日探听，对凝香院重选花魁一事有了个大概了解：
那日忘记问名字的花魁名叫纤月。
纤月自那日跟张妈妈争辩过后情绪低落、闭门不出，推了好几位富家公子的邀约。
而正在此时，凝香院又买来三名年轻女子，两名琴姬姿色平平，难与纤月争辉。
然那重金买来，名为玲珑的舞姬，样貌绝美、身姿婀娜、曲线玲珑，尽显媚态，最擅艳舞，此女不曾定下“只卖艺不卖身”的誓言。
新舞姬刚到凝香院消息一出，一连几日，门槛都险些被前来观舞的男子踏烂。
张妈妈深知玲珑有跟纤月一较高下的实力，经营凝香院数十载，花魁之争的噱头最能揽客，自不会错过如此良机，于是定下本月十五重选花魁。
今日初九，再过六天便是重选花魁之日。
又过三日。
颜川的伤好了大半，不再有头晕目眩之感，重活累活自难躲脱。
这些时日颜川时时苦思怎么能帮到纤月，要帮她，首先要确保她能保住花魁之位，至于怎么能帮上忙，见她一面才行。
“该想个什么借口去凝香院呢？”
颜川正发愁，周掌柜粗犷的嗓音忽然响起。
“李狗蛋！”
李狗蛋这名字属实难听，即使听了这么些天颜川依旧没能适应这个新名字，听到也不觉得是在叫他。
“李狗蛋！”
周掌柜又吼一声，声音明显大了不少，已夹杂些许怒意。
“诶诶，叫你呢。”
李二牛两大步跨到颜川身旁，推了推他的肩膀。
“叫我？哦哦。”
颜川听后忙放下抹布转身过来，高声应道：
“狗蛋在这，掌柜有何吩咐。”
在场食客听到颜川如此回应，纷纷掩口失笑，几个腼腆的，憋得满脸通红。
“凝香院的鱼汤。”
周掌柜左手叉腰，右手食指指着放在柜台上的食盒。
“赶紧送去，鱼汤被退回的后果你是知道的！”
“得嘞得嘞，保证不会！”
正愁想不到合适借口去凝香院，接到这差事颜川差点没高兴地蹦起来，激动地应了两声，快步上前小心提起食盒。
正要出门，颜川忽然心中一动，转身向李二牛招手把他叫到跟前。
“二牛哥，身上有钱吗？”
一听要钱，李二牛眉头一颤，连退两步，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
颜川瞥了眼周掌柜，见她扶着楼梯往二楼去，忙凑到李二牛跟前，央求道：
“二牛哥帮帮忙，帮帮忙，等我攒下钱来一定加倍还你！”
李二牛见颜川眼神诚恳，一咬牙似是下了重大决心。
随即在左胸前掏出两枚铜板，右胸前掏出三枚，又在袖口中掏出四枚，总共凑出九枚铜板，伸手小心翼翼递向颜川。
“呐，身上就这些，加倍不用，你记得还我就成。”
“多谢！”
颜川从李二牛手里接过铜板道了声谢，快步跑出客栈，跑出去没多远又转头喊。
“二牛哥放心，这钱一定还你，说了加倍还就一定加倍还。”
有了上回的经验，颜川绕道后门入得凝香院后院，先给张妈妈送去鱼汤，后在院内打量，见不远处有一小厮正洒扫庭院，快步向其走了过去。
“小哥，小哥～”
颜川在半路便轻唤了两声。
小厮听到呼唤，停下手中的扫帚，转头看向颜川，眼中带着几分迷惑。
“你叫我？”
颜川点点头，往小厮身边凑了凑。
“自然是叫你。”
“何事？”
小厮目光上下扫过颜川，见他衣着小二装扮，不自觉地加重语气。
颜川忙从袖口掏出从李二牛那借来的九文钱往小厮手里塞，低声道：
“有事要……”
颜川话音未落，那小厮一甩手把九文钱打撒在地，满脸鄙夷。
“这脏兮兮的破铜板塞我手里作甚，赶紧走赶紧走！”
颜川以为李二牛视作珍宝的九个铜板问个问题应当足够，不料对方竟是这态度。
他猛然想到，凝香院是青楼，一砖一瓦又都透露着奢华，光是这小厮衣着就比寻常小厮光鲜不少，与吉祥客栈相比简直是云泥之别，自然看不上这点小钱。
颜川本想软言细语央求一番，不料那小厮已不耐烦，举起手中扫帚作势驱赶。
“走走走，莫要耽误我做事！”
小厮言罢，手中扫帚在地上猛地挥动数下，扬起一大片灰尘向颜川扑面而去。
颜川挥手挡开灰尘。
“你他”
颜川开口就要骂娘，但一想这毕竟是别人地盘，只好忍了。
扫了眼散落在地上的九个铜板，硬气的不去捡，手一甩，气冲冲头也不回走了。
一直走到小厮看不到的地方，颜川憋着的一股气顿时化作茫然和失落。
抬眼望着偌大的凝香院后院，除去望春楼外形迥异外，其余五间阁楼外形并无多大差别，最不同的只门口的匾额刻着不同的名字：
“疏影楼、新月居、落尘苑、晚清居、兰芳阁”。
五间屋子分别是凝香院中“花魁、花吟、花芙、花颜、花女”的休憩之所，身份有高低，住处自然有优劣。
颜川对青楼女子身份划分完全不懂，自是分辨不出。
“哎～”
颜川长叹口气。
“看来今天是见不到了”。
穿越到这世界后的所有不如意瞬间涌上心头，他竟怀念起原先世界每天枯燥乏味无限重复的生活，即使恋人不告而别，拿着微薄的薪资常加班至深夜，也比在这鬼地方为人奴、挨人揍强。
“哎～”
颜川面露苦色，心中五味杂陈，又长叹一声，无奈摇头，提着食盒迈步踏上归途。
“当～”
一间屋内忽地传出一串琵琶音，有人气愤中横扫琴弦。
正从此处经过的颜川猛地顿住脚步，循声望去，看到近旁那间阁楼门上的匾额写着“新月居”，他眉头一颤，大喜。
“纤月，新月！我怎么……蠢，真蠢！”
颜川激动地跑向新月居，步履轻快。
离门口还有两步处，忽听到屋内传出一声沉重的叹息，如同深秋的落叶，带着一丝凄凉与无奈。
虽时隔数日，那声音依旧熟悉，正是颜川这些天牵挂之人的声音。
他的心跳开始加速，呼吸也变得急促，走到新月居紧闭的门扇前，抬起手迟疑了半晌才鼓起勇气叩响门扇。
“咚咚咚～”
颜川分辨不出这是敲门声还是自己的心跳声，只感觉紧张得快要窒息。
“还请姐姐替我向张妈妈说一声，今日身子依旧不适，不便见客。”
纤月在屋内，以为又是张妈妈派人来催她出门见客，也没细问。
“姑……姑娘，我是吉祥客栈的小二。”
颜川垂下举起预备再次叩门的手轻声道，嗓音因为极度紧张而止不住发颤。
屋内静了片刻，随后响起一阵极轻微的脚步声，声音逐渐靠近，在门边戛然而止，紧接着传来木头摩擦声，是纤月正轻手拨动门闩。
颜川忙后退一步，身子绷得笔直，空着的左手一时握拳一时伸掌，一时放身前一时背在身后，无处安放。
“吱呀～”一声，新月居门扇缓缓打开。
尽管颜川已经做足了心理准备，可那绝美脸庞映入眼帘时，他的心跳依旧漏了半拍，脸恐怕已经红成了猴屁股。
纤月今日身着一袭纯白长裙，素净而高雅，超尘的仙气更足了几分。
她打量颜川一番，原本微蹙的眉头舒展开来。
“是你啊，又忘了餐食该送去哪里吗？”
话语声依旧如羽毛般轻柔，轻抚颜川的心头。
颜川低头看了眼手中的食盒，挠头憨笑。
“呵呵，不……不是的，我是专门来找你的。”
“找我？”
纤月的秀眉再次微微蹙起，不解地眨了眨眼。
“不知所为何事？”
颜川的视线难以从纤月脸上移开，看到那绝美脸庞上前些天还清澈透亮的眸子今日却满布血丝，忽地一阵鼻酸上头，几乎要泪湿眼眶。
“你看上去比前几天憔悴了，最近是不是失眠了？”
“你怎……”
纤月脱口而出的话说一半咽了回去。
“公子何出此言？”
“你眼睛里多了好多血丝，脸色也有些苍白，是不是因为花魁之争苦恼得睡不着？”
纤月看着颜川的眼神闪过一丝防备，视线轻转向别处，微微昂头，语气中带着从未有过的冷淡。
“花魁之争乃是常事，我已赢下数次，有何苦恼？”
