入夜前，队伍在这片戈壁上搭好了帐篷，升起篝火，开始做些简单的吃食。
经过一天的跋涉，所有人都累得够呛，三三两两坐在一起喝水闲聊。
李天顺与赵方、赵武平坐在篝火旁，看着几名军士做米粥烤羊肉。
天气依旧十分干热，李天顺喝了两壶水都没有任何尿意，反而还是感觉口干舌燥。
好在队伍里有上百头专门驮水的骆驼，可以完全满足人畜饮水。
只不过这些驮在骆驼背上的水已经被太阳烤了一天，加上装水的都是牛皮袋，这水的味道的确不敢恭维。
看着满脸灰尘的赵方喝下第三壶水后又要了第四壶，李天顺暗道。
看来做钦差也不容易。
这要不是为了查平西王，老子再也不来西北了，再出差就去烟蒙蒙雨蒙蒙，遍地小美女的江南。
正这时，那名王千户走了过来，向赵方和李天顺请安的同时，还询问有什么需求没有？
千户是五品官，与李天顺这个临时五品是平级，但李天顺是京官又带着副钦差的身份，他还是要以下级的身份相见。
赵方指了指手中的水壶道：“这水也太难以下咽了！”
王千户笑了笑道：“大人您是第一次来西北，我们行军打仗的都惯了，如果这水在太阳下再晒个三天五天，那就更不是滋味了。”
说到这时，有一名兵部的军士走到赵方身前，从自己的皮囊里拿出一个瓷瓶，从里面倒出几颗琥珀色的颗粒放进水壶里，用力晃了晃递给赵方道：“大人您尝尝这水怎么样？”
赵方一看是自己的贴身护卫，也不问是什么，直接喝了口，顿时眼前一亮道：
“嗯，这个味道不错，甜甜得，是不是放了蜂蜜？”
那名随从笑呵呵的道：“大人厉害，是蜂蜜，都怪小人伺候不周，刚想到身上带着的蜜丸。”
赵方忙道：“那你赶快给李大人和赵将军也拿两块。”
“是。”就见那名随从答应一声，分别给了李天顺和赵武平两块。
李天顺和赵武平放在水壶中喝下去后，果然感觉有些甜味，比刚才那带着混气味的水好喝不少。
就在赵方夸奖那名随从有办法时，侧旁忽然传来了王千户的一声冷笑，就见他看向那名随从道：
“这位兄弟，其实你这种办法是对天地的不敬，按突厥汗国那些勇士们的话来说，在戈壁滩上行走受苦是理所当然的。”
别看那名亲随只是个六品武官，但仗着自己的兵部尚书的人，瞪了王千户一眼道：
“你说这话是什么意思？我们大人可是兵部尚书又是钦差，怎么和你们这些当兵的相比？”
直到这时，王千户才感觉刚才的话有点唐突，愣了一下，对赵方抱拳道：“大人勿怪，是末将不懂礼节，您歇着，我去巡防了。”
言罢便转身离开。
看着他远去的背影，众人并没有过多理会，可李天顺却不这么想。
虽然他不认可这位王千户说的话，因为他一直以为，只要有足够大的本事，即使在逆境中也可以让自己过上想要的生活。
但这个王千户看似无意的话，却暴露出了一点。
那就是西北的这些将士们，根本就没把这些朝廷大员放在眼里。
变相说明，平西王这些年对他们灌输的就是这种思想，这才是李天顺最担心的事……
简单喝了口粥，吃了口羊肉，李天顺便以四周走走的借口离开赵方，寻到了正在独自烤羊肉的胡一翁。
一见李天顺来了，胡一翁忙招呼他坐在身边，把烤好的一块羊肉递了过去。
李天顺接过，轻声问道：“可有什么异常？”
胡一翁小声回道：“暂时还没有发现，如果有事我一定向公子禀告。”
李天顺点点头，回到赵武平和赵方那里。
此时的夜已经深了，比起白天沙漠艳阳高照，酷暑难当，夜晚这里却是寒风刺骨，冷彻心扉。
刮起的一阵阵大风，让李天顺感觉这一千多人的队伍，在这种恶劣的自然条件下显得那么渺小。
赵方作为钦差大臣有自己独立的大帐篷，帐篷外还围了一圈的骆驼，目的是为了给他挡住更多的风寒。
李天顺谢绝了这位兵部尚书请他同住邀请，选择了与赵武平住在一个帐篷里。
为了安全起见，他第一次穿上了蛇鳞甲，把官服罩在外面。
赵武平也是穿着铠甲而卧。
见赵武平把弓弩装好箭，拉紧弦放在身边，李天顺不由笑着提醒道：“赵叔，你这样小心走了弦。”
赵武平道：“天顺你有所不知，当初赵叔从军时就是这样准备的。”
李天顺问：“赵叔，当年你从军时也是在西北吗？”
“不是。”赵武平摇摇头道：“我当时是在西南，对付的主要是吐蕃人。”
李天顺点点头，暗中将两支火枪检查了一下放回皮囊里。
这两支火枪是陆文孝新做的，在出行前给了自己，通过一系列的改良，性能要比被冷如风斩断的那支好。
做完这一切后，李天顺侧卧在行军床上，将身上的羊皮盖紧，准备眯上一觉。
忽然，他听到外面传来一阵轻微的脚步声，从床上坐了起来。
与自己同样听觉灵敏的赵武平也从床上一坐而起，看向自己道：“听声音好像是胡大哥。”
话音刚落，就听帐篷外传来了胡一翁轻微的嗓音：“公子您在吗？
“进来吧。”李天顺道了声，就见胡一翁走进了帐篷。
不等李天顺开口，赵武平已是抢先问道：“胡大哥，是不是你的人探听到了什么？”
通过在京城打擂，还有这段时间的接触，赵武平虽然不知道李天顺是天明教的人，但也知道胡一翁是江湖人士，更是天顺的忘年交。
更知道胡一翁在西北有一帮兄弟，受李天顺所托暗中打探的事，所以才首先发问。
胡一翁点点头道：“是的赵将军，刚才我接到飞鸽传书，说三十里外有支百十人的队伍正向这边靠近。”
