观殿内跪着的嫔妃，已有部分人难以支撑，尤其是那同样身怀六甲的马佳氏三人，已然面色惨白。虽皇后巴不得这三人就这般跪至小产，但也明白若真在慈宁宫出了何事，她这皇后也难逃罪责。见火候差不多了，皇后凑近太皇太后，轻声提醒道。
“皇玛嬷，妹妹们还跪着呢，您快让妹妹们起来吧。”
太皇太后听闻此言，脸上慈爱之笑容愈发真切，显然对皇后之举颇为满意。皇后察觉到太皇太后脸上的变化，心中暗自松了口气，然又不禁心生酸楚，太皇太后既看重嫡子，亦看重皇上的其他子嗣。
想到另外三人与自己皆于明年生产，想到自己的儿子将有三个同年的兄弟，皇后心中便觉不适。那端庄的笑容，亦难掩其眼底的阴霾。
“哎呀，瞧瞧，哀家这记性，真是人老了，记性也差了，竟忘了你们还跪着呢，皇后心疼你们，都起来吧。”
太皇太后一脸懊恼的神情，那模样可是实打实的，真让人觉着她是真的忘了。只是这后宫的嫔妃大多都是人精，是否相信，也只有嫔妃们自己心里清楚。自皇上的嫡长子承祜阿哥夭折后，太皇太后就盼着皇后能再给皇上诞下嫡子，如今皇后好不容易有孕在身，自然备受太皇太后器重。太皇太后今日给众妃一个下马威，既是在警告她们，亦彰显了她对皇后的重视。
诚然，是否达到太皇太后所期望之效果，还需拭目以待。进了后宫，女子之中又有哪个是没有野心的呢。
“谢太皇太后。”
嫔妃们又行一次叩头谢恩之礼，这才起身。因跪得太久，双脚早已麻木，嫔妃们险些站立不稳，可为了不失仪态，只得靠着强大的毅力，努力使自己稳稳地站起，不至摇晃。
太皇太后见那挺着肚子，巍巍颤颤站着的三位孕妇，眉头皱了皱，转头对苏麻喇姑道：
“苏嘛，给马佳氏三人赐座。”
站得艰难的马佳氏三人听闻太皇太后之言，心中大喜。
“谢太皇太后。”
坐在太皇太后座前的皇后听闻，袖中抓着帕子的手猛地一紧，狠狠扭了一下帕子。苏麻喇姑让小宫女为三人搬来绣墩，三人在宫女的搀扶下，侧身坐到了不足三分之一的绣墩上。锦瑶瞧着这情景，心中暗自嘀咕，这般坐还不如站着呢。
“你们为皇帝绵延子嗣，你们都是好样的，等生下阿哥，哀家定当重重有赏。”
如此一来，不单是怀有身孕的马佳氏三人，其他嫔妃亦皆心潮澎湃。太皇太后的重赏究竟为何，于后宫嫔妃而言，晋位便是重赏。有了位份，才有地位，若有儿子，又有位份，还怕得不到皇上的宠爱吗？
思及此，嫔妃们亦难掩激动之情，表露于外，太皇太后见此，甚是满意。
“你们亦如是，谁怀上龙嗣，哀家皆有赏。”
“奴才等谨遵太皇太后教诲。”
底下的嫔妃们为之兴奋不已，皇后心中可就难受了。太皇太后既已发话，她已然预见接下来这些人会如何争宠，与她争抢皇上。太皇太后一直关注着皇后，皇后身怀嫡子，太皇太后终究更偏向于皇后。太皇太后轻轻拍着皇后的手道：
“皇后亦甚好，你安心养胎，为大清平安诞下嫡子，你便是大清最大的功臣！”
这是在向皇后保证无人能越过她，这番话让皇后安心不少。她可是皇后，后宫那些妃嫔谁能越过她去；她的儿子是大清尊贵的嫡子，岂是那些妃妾所生庶子所能比拟的。皇后温婉浅笑，压下心中的不悦：
“孙媳谨遵皇玛嬷之言。”
钮祜禄妃与佟妃目睹这一切，心中既心酸又嫉妒。尤其是钮祜禄妃，她与皇后同年入宫，皇后曾诞下一阿哥，如今又身怀六甲，而她自己却连个孩子都未曾生育过。忆起那年，她怀有身孕却不足月，甚至连自己都未曾察觉便已流产的孩子，钮祜禄妃心中恨意翻涌。若她的孩子顺利降生，那便是皇上的长子，是大清尊贵的大阿哥啊；可她那尊贵的大阿哥，却在她这个额娘毫不知情的时候，被赫舍里氏给害了。赫舍里氏……钮祜禄妃暗暗窥视着赫舍里皇后，眼神中满是刻骨的恨意。
至于佟妃，她入宫也有几年了，却从未有过身孕，心中的酸涩只有她自己最清楚。
马佳氏轻轻抚摸着已有五个月大的肚子，她怀这一胎的感觉与怀承瑞、赛音察浑时一般无二，她笃定这一胎必定是个阿哥。尽管承瑞未能平安长大，可她的赛音察浑已有两岁，再加上这腹中的小阿哥，她膝下便有两个阿哥了。凭着这两个阿哥，就算太皇太后不给她封个妃位，至少也得是嫔位的份儿。
张嫔只比马佳氏大半个月，亦怀胎五月，她亦轻抚着肚子，心中期盼着这胎能是个阿哥。张嫔是康熙的第一个侍女，在康熙心中有些许地位，正因如此，她虽侍奉康熙时间较长，但还算得宠。姚佳嫔身怀胎儿，却比皇后大近十天，同样已有四个月身孕。
一众嫔妃不约而同地或明显或隐晦地将目光投向马佳氏三人的腹部，即便是已有一子的纳喇嫔也不例外，当然，除了锦瑶之外。这孕妇之态，她前世今生见得多了，并不觉得好奇，亦无嫉妒之心。反正人家都已怀有身孕，与其嫉妒他人，还不如自己想法得宠，也怀一个便是，至于其他的，她目前还未曾想过那般去做。锦瑶对嫔妃们对三人那羡慕嫉妒恨的眼神颇为不屑。正在这时，锦瑶忽然感觉到一道饱含恶意的目光，她下意识地望过去，只见站在她身旁的李嫔正用幸灾乐祸的眼神盯着她的肚子。
锦瑶本不欲理会她，此时她只想低调行事，不引起太皇太后的注意。只是她不想理会李嫔，李嫔却不想如她的愿。与锦瑶的目光相遇，李嫔突然嫣然一笑，微微侧身凑近锦瑶，脸上带着可怜、嘲讽与幸灾乐祸的神情，小声说道：
“唉，真是可惜了呀，倘若敬嫔妹妹你不曾小产的话，这会儿应该也有五个月了吧。若是一切顺遂，那明年后宫恐怕又能再添一位小阿哥呢，真是遗憾呀。”
“姐姐与妹妹同是在这一年入宫，这么些年来姐姐都不曾怀有身孕，姐姐该不会是无法生育吧。”
锦瑶笑得极为温柔，不知情的人或许会以为她与李嫔关系亲密、情同姐妹，却不知她的话语犹如利刃，一刀一刀刺在李嫔的心尖上。
“哼，之前我虽未能怀上，但以后我还有机会。可妹妹你怕是没机会再怀了哟。你这如同不下蛋的母鸡一般的人，还一直霸着皇上不放，妹妹你心里难道就不觉得心虚和有罪恶感吗？”
锦瑶小产伤了身子之事本就不是什么隐秘之事，尤其经由有心人散播，后宫妃嫔几乎尽人皆知。李嫔如此笃定锦瑶不能再怀孩子，皇帝纳妃，除却政治因素，最重要的便是绵延子嗣，不能生孩子的嫔妃也就没有前途，一个没有前途之人，李嫔自然不会将其放在眼中。
“姐姐这是嫉妒我呀，也是，单凭姐姐一人之力，怕是很难怀上皇嗣吧。”失了宠，皇上不召侍寝，即便身体再好又能如何呢。
“你！”
提起失宠之事，犹如在李嫔伤口上撒盐，李嫔差点儿气炸了，不过好在她还记得此处乃慈宁宫，并非她可以肆意妄为之地。见锦瑶不再搭理她，又见已引起其他人注意，李嫔只得暂且消停。
锦瑶自得了三日宠便碍了皇后的眼，皇后一直对她多加留意，她与李嫔交锋之时，皇后自然也看在眼里，不知皇后心中想到何事，那明媚的双眸中闪过一丝算计。只是此时相较锦瑶而言，马佳氏三人轻抚孕肚的模样，更让皇后觉得刺眼无比。
与皇后恰恰相反，太皇太后看看皇后的孕肚，又看看另外三人的孕肚，心中甚是满意，她仿佛已经看到明年皇帝又能再添四个小阿哥。
皇帝大婚已有八年，这些年皇后、马佳氏、纳喇氏一共生了五个皇子，如今留存下来的，仅有马佳氏的赛音察浑和纳喇氏的保清，不过才两个小阿哥而已，皇帝的子嗣还是太少了，只是这些孩子还太小，也不知能否站稳啊。
子嗣乃大清之根基，皇帝还需多些阿哥才是，切不可如他皇阿玛一般，未能给她留下众多孙儿。
皇后有孕之后的这几个月，皇帝没少召嫔妃侍寝，也不知还有无嫔妃怀有身孕。想到此，太皇太后便问皇后。
“皇后，近日可曾命太医为众嫔们请脉？”
“皇玛嬷仁德，嫔妃们若有不适报到孙媳这里，孙媳皆会命太医前去请脉，并未听闻众位妹妹有何不适。”
太皇太后突然如此发问，皇后眼神闪烁，似一时未明了太皇太后之意，只当太皇太后是关心后宫嫔妃。
“改日让太医为她们一一查看，若有不适也好及早医治。”若是有喜也好尽早发现，能为皇帝再添个小阿哥，那自是最好不过。此乃太皇太后心中所想，然并未直接言明。
“孙媳谨遵皇玛嬷之命，回头便让太医给妹妹们细细诊察一番。”
作为入宫已八年，执掌后宫多年的皇后，以赫舍里氏之手段，她的眼线几乎遍布后宫。后宫嫔妃们的种种情况，几乎都瞒不过她，很多时候嫔妃们自身都尚未知晓之事，皇后却早已洞悉，且往往在嫔妃们毫无察觉之时，她便已出手处理。正因如此，多年来后宫嫔妃渐增，除了与皇后一同入宫的纳喇氏、马佳氏等几人诞下子嗣外，怀上并能顺利生产的却寥寥无几。
太皇太后此番突然关心嫔妃们的身体状况，其目的不言而喻，这让皇后心中颇为不适，然她却无法反驳太皇太后。忽而看到站在众嫔之中极为显眼的锦瑶，皇后心中忽地生出一计。
“眼瞅着近年关了，这些时日皇上也愈发忙碌，好些日子都没到坤宁宫来了，孙媳也已有好几日未曾得见皇上了。若皇上前来向您请安，还望您多多劝诫皇上保重身体。”
皇后面露忧色，小声抱怨道。
“皇帝近来都未曾去坤宁宫？”太皇太后颇为惊讶地问道，“这些时日皇帝都不曾亲近后宫吗？”
后宫之事，哪有能瞒得过太皇太后的，只不过她老人家不说罢了。如今皇后这般提及，太皇太后便顺势问了一句。皇帝近来繁忙，她自是知晓，自年初皇帝提出撤藩之后，这一年来他都未曾得闲。
“你身为皇后，皇上那边你该多加劝导才是，国事固然重要，可后宫子嗣亦颇为重要。”皇帝不临后宫，嫔妃们又如何能为她诞下小曾孙呢。
“皇玛嬷倒无需担忧，皇上虽不临后宫，却有召嫔妃侍寝，孙媳只是担心皇上的身体罢了。”
“如此甚好。都有哪些嫔妃侍候了皇帝？”
“诸多嫔妃皆有，不过近几日却是嫔位王氏。”皇后故意用几日来代替。
锦瑶听到皇后提及她，顿时心头一紧，突然察觉到来自皇后的恶意，不好的预感涌上心头。果然，紧接着便听到太皇太后点到了她。
“王氏是哪一位？”
