苍梧斋内，谢凝正要脱下外衣，却见一个女娘缓步进来。
是她！
王氏的二女儿，这个名义上是她妹妹的女娘，还是第一次到苍梧斋。
谢五娘施礼，说道：“我看门口没人，便进来了，想跟哥哥闲话两句，不知是否方便。”
谢凝把外衣交给辛夷，请她入内。
室内一直烧着炭火，暖意融融。
这个院子，谢五娘之前也住过，那时小女儿心态，将屋装扮得花俏。如今再看这屋子，不过是床榻、椅凳、桌案、柜架等寻常陈设，却让人觉得雅致至极。
“今日我来，有两件事要问你，希望你据实以告。”谢五娘喝了一口茶，问道：“清风楼的东家是不是你？”
这个问题问得突兀，她没有称呼‘哥哥’，因为这两个字她实在叫不出。
在她眼里，眼前这个人既不是谢家人，更不是她的哥哥。
她是外来者，入侵了她们的领地，让一切都乱了。
“是。”谢凝答道，并没有因为她的无礼而有丝毫生气。
果真是他！
看来传言不虚。
“第二个问题，娘在刑狱司受苦时，你有钱，却没有救她，而是买了清风楼，是不是？”
“是。”谢凝答得果断，似乎并不觉得这有何不妥。
“我想知道原因。”谢五娘说道。
“清风楼是官府查封、竞卖，我买下清风楼的钱同样用于免刑，并无不同。”谢凝说道。
“不一样，你买清风楼的钱进了太府寺，这些钱你若直接给刑狱司，娘可能不用挨那二十仗。”谢五娘语气急促。
来之前告诫自己要冷静，可真要面对他，心里还是无法冷静。
“清风楼是谢娘子的心血，我不允许有人践踏，若在姨娘手中无法昌隆，我定要收回。”谢凝平静说道，“她是你的生母，谢娘子是我的生母，我们立场不同。”
若在以前，谢五娘听到这番话，必然会勃然大怒，会嘶吼、咆哮，会摔杯砸碗。
但今日的谢五娘不会，哭有什么用？闹有什么用？
王氏日日闹，不还是失了清风楼？
自己天天哭，还是没了姻缘。
“我知道了。今日叨扰，告辞。”谢五娘起身，再次施礼。
回去的路上，她步履平稳，内心平静无波，思路却越来越清晰。
院子的积雪已化大半了，仆妇们忙着扫雪清理，道路并不湿滑，似乎一切与旧时并无不同，但似乎一切都不一样了。
也许从那个人回来的那日，一切都变了。
那些悄然而至的变化，改变了这里的每一个人，包括她自己。
还是从前好啊！她在心里默念。
谢五娘回去的时候，王氏和谢湘楠正在室内围着炭火取暖，王氏忍不住骂骂咧咧。
她看看身旁伺候的白檀，说道：“白檀，出去候着吧！”
白檀依言带着婢女退出室内，站在廊下。
谢五娘放下厚厚的门帘，又从里面关上门，这才坐回桌前。
“五娘，你去找那祸害做甚？”王氏问道，她看到那祸害恨不得扒皮抽筋，见一面都觉得难受。
“去证实一件事。”谢五娘说道。
“证实什么？”谢湘楠问道。
“他确实是清风楼的东家。”
“那还用证实吗？”谢湘楠高声问道，她以为这个妹妹聪明稳重了，没想到，还是和以前一样蠢笨。
“松萝是什么出身？不过是谢娘子花钱买的下贱丫头，她凭什么当清风楼的掌柜，若不是那小白脸，她能飞上枝头做凤凰？再看看松萝的谄媚相儿，这不是秃子头上的虱子——明摆着嘛！”
谢五娘面对姐姐连珠炮似的问题，并不生气，也不急着反驳，她淡淡一笑，说道：“有些事，还是去问清楚比较好。”
“他花了八万贯买下清风楼。当时，娘在刑狱司，若他肯拿出这八万贯，可免去杖刑，可他没有，他拿这些去买了清风楼。”
王氏听了，‘腾’地从椅子上弹起来，骂道：“狼心狗肺的小王八犊子，做出这等缺德事，小心遭报应。老天爷怎么不打个雷劈死他！”
“行了，娘！”谢五娘稳住王氏，让她坐好，“整日骂来骂去、闹来闹去，好看吗？有用吗？他没有伤着一根汗毛，清风楼买了，名声有了，连他的婢女都当上了清风楼的掌柜。”
“我们呢，我们得到了什么？你没了清风楼，我没了夫家。”谢五娘看向谢湘楠，“姐姐虽然贵为镇国公府的嫡女，却因他被禁足，半年不曾出门，这和软禁有什么区别？”
这话说到两人心坎里去了。
因为清风楼，王氏和娘家闹翻，自己进了刑狱司，挨了板子，丢了酒楼。
谢湘楠自从进了国公府，处处扮演大家闺秀，行动谨小慎微，唯恐行差踏错一步，却还是着了那祸害的道，被禁足半年。
这半年来，她在自己的小院子里，每日除了读书习字、针织女红，半点乐子也没有，还要被那个淘气鬼捉弄，简直生不如死。
“是啊，哭闹有什么用？”王氏怔怔说道：“可若不是不骂出来，我心里憋得难受，我、我不能把自己憋死。”
“娘，他没回来时，你并不这样。”谢五娘说道。
那祸害是去年年节时回来，他回来之前，自己并不是这副模样。
那时哥哥经营着清风楼，每月按时给她分红，谢家上下都听命于她，楠姐儿刚认回生父，大家都羡慕她好福气。
自他回来后，一切都变了。
“他没回来时，我并不是这样的。”王氏重复着女儿的话。
“假如没有他，一切都不会发生。”谢五娘说道。
谢湘楠觉得妹妹在说梦话，“可他已经回来了，他行医救人，他买了清风楼，就算在京城扎下了根。”
“只是扎根，又不是根深蒂固。”谢五娘又重了一遍刚刚的话，“假若没有他，一切都不会发生。”
王氏听出了女儿的弦外之音，“五娘，你的意思是……”
“我的意思是斩草除根，让他永远消失，就当他从来没有回来过，像以前那般过日子。”
