年三十一早
晏家的院门便被人敲响了，晏二生听到动静走上前去开门。
门外停放着一辆马车，一位穿着体面的中年男子向晏二生作揖行礼。
“请问是晏殊晏姑娘家吗？”
晏二生神色微顿，打量了来人一眼，确定是一张陌生面孔。
再看他身后的马车，通体梨花木制作而成，马车四面用丝绸包裹，一看就不是一般人家能乘坐起的。
“阁下是？”
带着狐疑，晏二生询问出口。
来人微微一笑：“小人乃是永定侯府的仆人，我家主子在前往信阳府的路上曾承蒙晏姑娘照顾，眼看岁首将至便派遣小人前来为晏姑娘送些新年贺礼。”
听到对方是永定侯府的人，晏殊、江辞和柳文娘、晏家三兄弟等人先后走出了房门。
对方的目光快速在人群中锁定了晏殊，打量了晏殊一眼后便笑着上前打招呼。
“晏姑娘，我家主子原本想亲自过来探望姑娘，因这两日天气渐冷，他的身体有些不适，便派遣小人将贺礼送到，主子交代小人务必要姑娘收下这些贺礼。”
话落，他转身朝身后的两名小厮招手，小厮们立刻将马车上的礼品搬了下来。
一个个精美包装的盒子，有大有小，足足有十多个，也不知里面是什么东西。
晏殊对来人道：“当时我照顾他是收了银子的，这些礼品还请您带回去吧。”
“晏姑娘，我家主子的脾气您想必是了解的，若今日小人将这些贺礼原封不动的带回去，免不了要受一顿责罚。”
晏殊蹙眉，哪里有让人强收礼品的道理？
见晏殊有些为难，那人急忙又道：“姑娘，这些贺礼都是我家主子亲自挑选的，若您不收的话，我家主子肯定会伤心难过……”
刘寒月为何要给她送这么多东西？
他们两个人的关系应该还没好到这种程度吧？
可毕竟是新年，这个时候人家大老远送礼过来，如果不收下的话着实有些驳对方的面子。
何况刘寒月还是拿到刘彬手里那五万兵权的关键，轻易不能得罪。
晏殊朝着江辞看了一眼，后者心领神会。
“既然是新年贺礼自当礼尚往来，按理我们应该为刘姑娘准备一份回礼。”
晏殊笑了笑，对那人道：“刘姑娘的心意我收下了，您先进屋喝杯热茶，我想准备一些回礼请您带回去。”
那人见晏殊肯收下这份贺礼，自家主子交代的差事总算完成了，心里松了一口气。
晏二生将他们几人请到堂屋，小厮将贺礼交到了晏家兄弟三人手里。
柳文娘则去灶房里烧水泡茶。
晏殊回到自己的房间，江辞随后跟着走了进来。
“刘寒月的贺礼我看过了，有信阳府特色的点心和茶叶，还有女子常用的香膏、粉黛、胭脂之类，剩下的就是金银玉器，随便一件首饰就值个百两银子。”
竟然这么贵重？
晏殊想了想，这回礼不能太寒酸，又要送出的东西让刘寒月觉得满意。
想到刘寒月的身子羸弱，晏殊顿时有了想法。
约莫两盏茶后
晏殊提着一个竹篮走进堂屋内。
永定侯府的下人见晏殊进门，立刻从椅子上站了起来。
晏殊走到为首的那中年男子面前。
“绫罗绸缎、金银玉器想必刘姑娘都不缺，我们乡下人家里没什么值钱的东西，这篮子里是我亲自做的一些吃食，带回去给刘姑娘尝尝鲜吧。”
为首的男子忙笑着伸手接过来：“我家主子若知道是晏姑娘亲手做的，肯定会很开心。”
竹篮上盖着一块干净的白色棉布，男子觉得篮子沉甸甸的，在离开晏家时未曾打开看一眼。
稍作休息几人便起身告辞了。
等三人上了马车离开半坡村，那两名小厮嫌弃的朝那竹篮瞥了一眼。
“也不知主子是怎么想的，为何要对一个乡野村妇如此看重？那些首饰可都是主子亲自画好后找信阳府最好的工匠制作而成，六房斋的八宝御鸭、佛手金卷更是普通人根本没资格吃的好东西，主子竟然让我们用保温桶一路快马加鞭的送过来，结果呢？人家的回礼就是一篮子乡下的粗食，主子那么挑剔的嘴才不会吃这些穷人的东西。”
中年男人瞪了小厮一眼。
“何时轮到你一个狗奴才编排主子的闲话了？主子要与谁结交也是你能指手画脚的。”
说话的小厮立刻收起了傲慢之意，微垂着头道：“小的只是替主子不值，主子花费了这么久的心思为那人准备贺礼，可对方太不知好歹了！”
“住口，主子想怎么做都有主子的决断，这种话若敢在主子面前说起，保准你小子挨一顿板子。”
“张管事教训的是，小的知错了。”
张管事没有再说话，脸色阴沉的轻哼了一声。
傍晚
刘寒月躺在暖阁的美人榻上，手里拿着一本书卷，正懒洋洋的翻阅着看。
丫鬟菱香匆匆跑了进来。
“姑娘，张管事回来了，正往咱们的院子来呢。”
刘寒月秀眉微扬，眼底含着一抹笑意，起身将手里的书籍随手放在榻上，穿上鹿皮棉靴就朝门口走去。
菱香见此吓了一跳，忙从衣架上取下一件氅衣追了出去。
“姑娘，外面冷，您披件氅衣才出去啊。”
刘寒月走到廊下，张管事也已经走入了院子里。
见刘寒月站在门口朝他张望，张管事提着竹篮子疾步走了过来。
“见过小主子。”
张管事是刘彬的心腹，也是为数不多知道刘寒月性别的人，他面对刘寒月时从不称呼姑娘，而是称呼小主子。
本就是男儿身，若不是当年那位高僧说小主子命里劫难太多要藏身，不得已从男儿身转换成了女儿身。
“你见着她了？”
见主子眼底含着希冀，张管事如实道：“贺礼送到了，小的亲自送到了晏姑娘手里，晏姑娘期初觉得主子准备的贺礼太过贵重不肯收下，小的说这些贺礼都是主子亲自为她挑选的，晏姑娘这才肯收，对了，她还给您准备了回礼呢，这些都是她亲手做的让您尝尝鲜。”
刘寒月一双桃花眼倏然一亮，抬脚就想走下台阶，又觉得自己表现的太过急切，身后的菱香正巧追了过来，他及时顿住了脚步。
菱香将大氅披在了刘寒月的身上：“姑娘，您可太不听话了，侯爷交代过这种天气您需要在暖阁里好好将养着才是啊。”
哎，她可真是为姑娘操碎了心，姑娘若生病了，侯爷心疼姑娘自是舍不得训斥，但她这个小丫鬟可就倒大霉了。
刘寒月抬起白皙修长的手拢了拢柔软的大氅，对身旁的菱香道。
“去把那篮子接过来送回我房里。”
“是！”
等张管事离去后，刘寒月带着菱香回到房内。
“你先出去吧。”
菱香刚将竹篮放下就被刘寒月驱赶了出去，等房门关上，刘寒月走到桌前将篮子上的那层白色棉布掀开。
