轰轰轰
北齐投石机牌闹钟在辰时准点响起。
白墙红瓦的将军府后院内，曹阳与李若婉一人拿着一把牙刷刷牙，膏状泡沫溢出口齿，最后随着一口清水尽数吐出。
“哈～哈～”
李若婉哈了两口气，一脸新奇的说道：“用你发明的牙刷刷牙确实更加清爽，还带着些许薄荷香。”
“那是必须滴～”曹阳也漱口完毕，而后带着李若婉去用早膳。
正享用着。
一阵阵厮杀怒吼声伴着晨风从外面飘入耳中。
李若婉微微蹙眉，语气中满是失望的说道：“听父亲说，那位许先生已经定下计策，过几日就会出城破敌。可惜，我是没机会亲自上阵了。”
曹阳摸了摸她的头，安慰道：“朝堂斗争就是这样，历史上很多愚蠢的决定也就是这么来的。”
李若婉愣了愣，有些没太听懂，无奈叹道：“这种钩心斗角真的很烦人，我是真想把那些缩在后方不做事，还捣乱的蛀虫全给它杀光！”
曹阳笑了笑，抬头望向天空，说道：“不急，慢慢来。”
喊杀声震天，震了一整天，一直到傍晚这才渐渐停歇。
北齐的军队如潮水般退去。
黑暗涌来，笼罩凤鸣关。
翌日，梅月初一，朝廷新派来的监军准时入关，而曹阳也该踏上回京的路程。
李振英，许知秋，白凤，江涛，赵明，程立峰等一众将领在城门口恭送。
曹阳将一份信交给李振英，说道：“这里面是我整理的一些药方，对于内外伤都有很好的效果，具体使用就由您分配了。”
李振英抱拳行礼，道：“魏王仁德，标下代凤鸣关的将士们先行谢过。”
曹阳又来到许知秋的面前，抓着他的手，郑重叮嘱道：“许先生，本王回京之后一定会多方筹集粮草，以保先生无忧谋胜。”
许知秋拱手作揖，道：“属下必不负魏王所托，定大破北齐，攻下望城。”
曹阳转身看向白凤等人，拱手道：“诸位将军，辛苦。”
白凤，江涛众将抱拳回礼，齐声道：“末将定当赴汤蹈火，破贼保国，不负大周。”
“好，好，如此甚好。凤鸣关有诸位在，本王放心。诸位，保重。”
众人齐齐躬身拜道：“恭送魏王爷。”
曹阳与李若婉上了马车，踏上回京述职的路程。
渐行渐远，直至消失在视野的尽头。
许知秋幽幽地说道：“此战之胜败，或许都在魏王爷身上。”
旁边几人没能听懂，李振英却是听懂了，因为他曾切身感受过类似的事。
“京中事务大可交由魏王爷，咱们在前线打越多的胜仗，魏王爷在朝中便也更好说话。”
“在理。”许知秋道：“那便三日后，兵出凤鸣关，杀贼建功。”
这句话白凤等人听了个明明白白。
尤其是白凤，当即抱拳请缨道：“届时还请让我当先锋，那冉成森我早就想剐了他！”
在一路颠簸中曹阳终于返回丰京。
沐浴更衣，稍事休息后，便入宫面圣。
宣德殿内。
曹德孟在听完曹阳的汇报后，沉思少许，缓声说道：
“短短数日，你便接连遭遇毒针夜袭，与纵火围困两次袭杀，你应该警醒。今后定要多加修持武艺，不管去哪儿，随身都要带着护卫，一应饮食也需谨慎。”
毒针夜袭是应是北齐暗探，纵火却是曹阳自导自演。
虽然曹阳自认从证据上来说很难有人能抓到自己的把柄，但毕竟死的是阻碍自己的张成道与孔沐言，无论怎么遮掩，都会让人心生怀疑。
就像此时此刻，皇帝老子何尝不是看破不说破，在提醒自己要注意安全。
因此，曹阳也只当纵火与自己无关，只当自己才是真正的受害者，拱手回道：
“儿臣定谨记父皇教诲。”
曹德孟又说道：“此次差事你办得不错，分寸得当。看来这些年你也不是真的虚度，已然能独当一面了。”
“儿臣惶恐，不敢当此盛赞。”曹阳躬身行臣子礼，态度恭敬至极，即便弯腰也是难掩惶恐。
独当一面，可不见得一定是个褒义词。
见曹阳并没有骄傲，曹德孟这才满意地点了点头，脸上适时地露出一抹温情笑颜，说道：
“此次随军北上，你可还算舒心？”
“承蒙父皇挂念，孩儿一切安好。”曹阳也顺着换了谦称，与皇帝老子闲谈几句，而后识趣地躬身告退。
离开皇宫，回到王府。
曹阳又去拜见舅舅柳公明，将近些时日发生的事详细相告，包括纵火一事也没有隐瞒。
柳公明听后，沉默了一段时间用来分析，而后说道：“孔家在云州境内根基深厚，你短时间内可以携势倾轧一二，但终究只是一时之计。必须做好长久打算。”
曹阳说道：“所以我才那般果决的设计杀了孔沐言与张成道二人，只待前线建功，便顺势推举贤良出任庆安县令。”
“只是，我今日下午入宫，没能找到合适的机会提及此时，这才来与舅舅商议此事。”
柳公明认真的想了想，说道：“此事急不得，不过我任户部侍郎，倒是可以想办法再拖一拖，这段时间务必要抓紧时间寻得贤良，否则孔家必会重新补上空缺。”
曹阳轻轻点头，道：“人选倒是有一个，只不过时间方面没法把控。可若是换了其他人，又未必敢与孔家叫板，也扛不住孔家的攻讦。”
柳公明问道：“同时满足敢得罪孔家，且不怕孔家这两个条件的人还真的很少，不知殿下所说的人选是何人？”
曹阳说道：“前庆安县两税使，洪晨。”
“原来是此人。确实可以胜任庆安县令一职。”柳公明面路露恍然。
曹阳问道：“舅舅也知道此人？”
柳公明说道：“他可是这数十年里，唯一一个得到万民伞的地方官员，谁又能不知道呢？”
曹阳不禁挑了挑眉，说道：“这么说来，庆安县令非此人莫属。否则孔沐言与张成道二人可就白死了。”
柳公明摇头失笑，道：“但愿如此吧。”
当夜卯时。
曹德孟从椒房殿的软玉温香中醒来，正要洗漱时想起曹阳昨日献上的礼物，便唤人将其取来。
混合粉末在唾液的作用下，迅速变成膏状泡沫，又在猪鬃牙刷的刷洗下让口腔获得从未有过的清爽感觉。
“唔，还真是不戳”
曹德孟仰头咕噜噜地漱口完毕，拿着牙刷仔细查看，自语道：“看着简单，可他是怎么想出来的？”
一袭青纱半遮春光，卞皇后起身来到身边，问道：“陛下，这是什么？”
曹德孟说道：“昨夜魏王献上的牙刷。你也有份。”
卞皇后温婉一笑，道：“是吗？看来魏王是有心了。”
曹德孟轻轻嗯了一声，抬头望向殿外尚且黑蒙蒙的天空，道：
“是有心了。”
