庆安城。
位处丰京西北的燕山郡,乃云州州府之所在,下辖南北两郡十三县。
今日辰时将至,云州都督府长史,官从三品的张成道,携庆安城内大小官员在城门恭候。
直至日上三竿,一驾装潢精美的马车才在五十位威风凛凛的神策铁骑的护送下,自北方驶来。
临近城门,马车却是没有停的意思,径直朝城里驶去。
张成道不敢多问,忙与众官员让开路来,在道路两旁山呼,“臣等恭迎魏王爷莅临庆安!”
马车驶入庆安城,沈重策马来到张成道面前,道:“传魏王令,前线战事吃紧,一切从简。尔等各司其职,如数筹备军需粮草即可。”
“臣等遵命。”
沈重调转马头,跟了上去。
看着马队全部驶入城中,庆安县令,官正七品的孔沐言,转头看向张成道,意有所指地笑道:“真是威风啊。”
张成道望着城门,轻抚着自己尚且黑直的山羊胡,说道:“前天夜里发生的事,孔兄可有耳闻?”
张成道身为云州都督府长史,却是将眼前这位无论是年纪,还是官职都明显要小于自己的孔沐言称为兄长。
哪怕这可能只是个谦称,但哪有年长十岁,且是上级对下级谦称的?
他又不是魏王。
然而孔沐言并没有觉得不妥,因为他是孔家的人,受得起这一声孔兄。
孔沐言悠悠地说道:“知道一些,不多。”
“那稍后一起?”张成道询问的话语里甚至带着一丝请示的意思。
“嗯,可以。”孔沐言轻轻点头,同意了。
一处清雅的宅院里,一汪清泉映着假石与竹林,十分雅静,名字也雅。
清风小筑。
若是此时再来几位文人墨客在这竹林空地上吟几首小诗,拊掌为奏,那当真是说不出的风雅。
可惜来的人是张成道与孔沐言。
一个是云州都督府长史,武将出身,掌管云州军事事务;
另一个是庆安县令,虽只有正七品,却是一人独掌庆安县内所有事务,且云州其它几县的县令,也都姓孔,或是孔家的人。
对于二人的拜访,曹阳既可以说是接见了,也可以说是没有接见。
因为招待二人的客厅里,用一帘纱幔隔着。
曹阳不知这二人孰老孰少,这二人也不知这位新晋的魏王爷是何模样。
张成道与孔沐言的目光轻轻一碰,都从彼此眼中看到了同样的意思:
魏王爷前夜真的遭遇袭击了,而且应当是受了伤,否则万不该如此对待作为一方封疆大吏的张成道,更不该如此对待孔家的孔沐言。
两人的目光只是匆匆一碰,便各自收回,恭敬地隔着纱幔,朝曹阳躬身行礼。
“赐座。”
曹阳的声音自纱幔中飘出,有着掩不住的疲惫。
“多谢魏王爷。”张成道二人分左右落座席上。
落座后,孔沐言主动说道:“魏王爷下榻庆安,是庆安县百姓们的福报。因此若是有何吩咐,下官一定遵从。”
曹阳慢悠悠地说道:“本王身兼监军一职,来此只为军需粮草一事,其它诸事还有劳两位辛苦。”
“此乃下官分内之事,定当殚精竭力。”张成道与孔沐言一起拱手回答道。
曹阳道:“今日车马劳顿,本王需要静养数日。关于军需粮草的一应事务就由沈重与两位协商处理。”
一直守在纱幔外的沈重向两人抱拳行礼道:“沈重见过两位大人。”
论官职,沈重只是神策军中的一名什长,比之张成道与孔沐言二人相差甚远。
但此时沈重代表着魏王爷,因此坐着的二人也是立即起身,拱手回了一礼。
又客套了几句后,张成道二人识趣地躬身告辞,一路沉默地走出宅院。
又走出一段距离后,张成道这才看向孔沐言,说道:“孔兄觉得如何?”
孔沐言略作思忖,说道:“八九不离十,应当是真的。”
张成道说道:“那就依昨日商量的来?”
“嗯,可以。你多辛苦。”孔沐言淡淡地说了一句,而后向前走了几步,翻身上马,带人离去。
——在大周皇朝,非圣恩降旨,所有官员不得乘轿,一律以马匹代步。反倒是民间的富商们可以,只是对轿子的颜色,规格也有严格的限制。
张成道神色平静地看着孔沐言离去,直至消失在街巷,这才走向一旁,翻身上马,道:“回府。”
从他的声音中听不出喜怒,但被孔沐言这般怠慢,想来是个人都会生气。
除非他习惯了。
可是,张成道能做到从三品这等位置,真的会甘于充当别人的傀儡,或替罪羊吗?
秋风渐凉,寒冬不远。
张成道策马回府,悠然地看着街边正忙于生计的百姓们,嘴角的笑容过于平静。
曹阳在庆安城舒心地住了五天。
本打算再住几日便去朔枫镇拜访隐士叶知秋的,却不想在这个想法出现的当天下午。
便出事儿了。
清风小筑外聚拢了数十名百姓,且越聚越多,很快便聚起数百之多。
他们嚷嚷着想让京城里来的魏王爷为他们主持公道,希望能减免最近新增的各种赋税。
可他们不知道的是,曹阳不是从京城来,且就是为了粮草而来。
百姓吵嚷,彻底破坏了清风小筑的雅静氛围。
曹阳却没有露面的意思。
因为赋税问题是云州督抚张成道与布政使孔沐言的职责所在。
也因为他知道这是有人主谋,是冲着自己来的。
所以自己直接露面,或放任不管都将严重损害自己在百姓心中的形象,只有把幕后之人揪出来,再让他们挡在自己面前才行。
清风小筑内。
曹阳对沈重下达了死命令,道:“张成道与孔沐言若是胆敢躲着不见,你只管拿人,从上到下,见一个抓一个,全绑在院门外跪着。”
“他云州的事就让他云州的人自己解决,休想将他云州这么多年来的烂账甩在本王身上!”
“卑职遵命!”沈重转身走出厅堂,点了二十名神策铁骑从侧门离开,策马直奔督抚衙门。
纱幔内的罗汉榻上。
曹阳悠闲闭目,心中推演着张成道二人接下来的反应会有哪几种,自己又该如何应对。
春花跪坐在罗汉榻边,羞涩侍奉。
而在不远处的书桌旁,正练字的秋月不时投来艳羡的目光,心中痒痒,又想着殿下的承诺,练字的热情前所未有的高涨。
殿下说了,只要将“昆”字写上五百遍,就奖励自己一次。
狠狠地奖励。