庆安城。
位处丰京西北的燕山郡，乃云州州府之所在，下辖南北两郡十三县。
今日辰时将至，云州都督府长史，官从三品的张成道，携庆安城内大小官员在城门恭候。
直至日上三竿，一驾装潢精美的马车才在五十位威风凛凛的神策铁骑的护送下，自北方驶来。
临近城门，马车却是没有停的意思，径直朝城里驶去。
张成道不敢多问，忙与众官员让开路来，在道路两旁山呼，“臣等恭迎魏王爷莅临庆安！”
马车驶入庆安城，沈重策马来到张成道面前，道：“传魏王令，前线战事吃紧，一切从简。尔等各司其职，如数筹备军需粮草即可。”
“臣等遵命。”
沈重调转马头，跟了上去。
看着马队全部驶入城中，庆安县令，官正七品的孔沐言，转头看向张成道，意有所指地笑道：“真是威风啊。”
张成道望着城门，轻抚着自己尚且黑直的山羊胡，说道：“前天夜里发生的事，孔兄可有耳闻？”
张成道身为云州都督府长史，却是将眼前这位无论是年纪，还是官职都明显要小于自己的孔沐言称为兄长。
哪怕这可能只是个谦称，但哪有年长十岁，且是上级对下级谦称的？
他又不是魏王。
然而孔沐言并没有觉得不妥，因为他是孔家的人，受得起这一声孔兄。
孔沐言悠悠地说道：“知道一些，不多。”
“那稍后一起？”张成道询问的话语里甚至带着一丝请示的意思。
“嗯，可以。”孔沐言轻轻点头，同意了。
一处清雅的宅院里，一汪清泉映着假石与竹林，十分雅静，名字也雅。
清风小筑。
若是此时再来几位文人墨客在这竹林空地上吟几首小诗，拊掌为奏，那当真是说不出的风雅。
可惜来的人是张成道与孔沐言。
一个是云州都督府长史，武将出身，掌管云州军事事务；
另一个是庆安县令，虽只有正七品，却是一人独掌庆安县内所有事务，且云州其它几县的县令，也都姓孔，或是孔家的人。
对于二人的拜访，曹阳既可以说是接见了，也可以说是没有接见。
因为招待二人的客厅里，用一帘纱幔隔着。
曹阳不知这二人孰老孰少，这二人也不知这位新晋的魏王爷是何模样。
张成道与孔沐言的目光轻轻一碰，都从彼此眼中看到了同样的意思：
魏王爷前夜真的遭遇袭击了，而且应当是受了伤，否则万不该如此对待作为一方封疆大吏的张成道，更不该如此对待孔家的孔沐言。
两人的目光只是匆匆一碰，便各自收回，恭敬地隔着纱幔，朝曹阳躬身行礼。
“赐座。”
曹阳的声音自纱幔中飘出，有着掩不住的疲惫。
“多谢魏王爷。”张成道二人分左右落座席上。
落座后，孔沐言主动说道：“魏王爷下榻庆安，是庆安县百姓们的福报。因此若是有何吩咐，下官一定遵从。”
曹阳慢悠悠地说道：“本王身兼监军一职，来此只为军需粮草一事，其它诸事还有劳两位辛苦。”
“此乃下官分内之事，定当殚精竭力。”张成道与孔沐言一起拱手回答道。
曹阳道：“今日车马劳顿，本王需要静养数日。关于军需粮草的一应事务就由沈重与两位协商处理。”
一直守在纱幔外的沈重向两人抱拳行礼道：“沈重见过两位大人。”
论官职，沈重只是神策军中的一名什长，比之张成道与孔沐言二人相差甚远。
但此时沈重代表着魏王爷，因此坐着的二人也是立即起身，拱手回了一礼。
又客套了几句后，张成道二人识趣地躬身告辞，一路沉默地走出宅院。
又走出一段距离后，张成道这才看向孔沐言，说道：“孔兄觉得如何？”
孔沐言略作思忖，说道：“八九不离十，应当是真的。”
张成道说道：“那就依昨日商量的来？”
“嗯，可以。你多辛苦。”孔沐言淡淡地说了一句，而后向前走了几步，翻身上马，带人离去。
——在大周皇朝，非圣恩降旨，所有官员不得乘轿，一律以马匹代步。反倒是民间的富商们可以，只是对轿子的颜色，规格也有严格的限制。
张成道神色平静地看着孔沐言离去，直至消失在街巷，这才走向一旁，翻身上马，道：“回府。”
从他的声音中听不出喜怒，但被孔沐言这般怠慢，想来是个人都会生气。
除非他习惯了。
可是，张成道能做到从三品这等位置，真的会甘于充当别人的傀儡，或替罪羊吗？
秋风渐凉，寒冬不远。
张成道策马回府，悠然地看着街边正忙于生计的百姓们，嘴角的笑容过于平静。
曹阳在庆安城舒心地住了五天。
本打算再住几日便去朔枫镇拜访隐士叶知秋的，却不想在这个想法出现的当天下午。
便出事儿了。
清风小筑外聚拢了数十名百姓，且越聚越多，很快便聚起数百之多。
他们嚷嚷着想让京城里来的魏王爷为他们主持公道，希望能减免最近新增的各种赋税。
可他们不知道的是，曹阳不是从京城来，且就是为了粮草而来。
百姓吵嚷，彻底破坏了清风小筑的雅静氛围。
曹阳却没有露面的意思。
因为赋税问题是云州督抚张成道与布政使孔沐言的职责所在。
也因为他知道这是有人主谋，是冲着自己来的。
所以自己直接露面，或放任不管都将严重损害自己在百姓心中的形象，只有把幕后之人揪出来，再让他们挡在自己面前才行。
清风小筑内。
曹阳对沈重下达了死命令，道：“张成道与孔沐言若是胆敢躲着不见，你只管拿人，从上到下，见一个抓一个，全绑在院门外跪着。”
“他云州的事就让他云州的人自己解决，休想将他云州这么多年来的烂账甩在本王身上！”
“卑职遵命！”沈重转身走出厅堂，点了二十名神策铁骑从侧门离开，策马直奔督抚衙门。
纱幔内的罗汉榻上。
曹阳悠闲闭目，心中推演着张成道二人接下来的反应会有哪几种，自己又该如何应对。
春花跪坐在罗汉榻边，羞涩侍奉。
而在不远处的书桌旁，正练字的秋月不时投来艳羡的目光，心中痒痒，又想着殿下的承诺，练字的热情前所未有的高涨。
殿下说了，只要将“昆”字写上五百遍，就奖励自己一次。
狠狠地奖励。
