谢明姝一路走一路买，买了一堆东西放上马车，又跟暮雨步行去了西市。
她想买一套宅子。
没有被腾挪的嫁妆，她手上极为宽绰。
“这几套宅子无论是地界还是价格都不错，不知姑娘看上了哪套？”老板带着谢明姝逛了两个时辰，将这附近的房子都看了一遍。
谢明姝选来选去，挑了一套巷子深处的宅院，屋内家具一应俱全，旁边挨着的是一对老夫妇，据说平日不爱出来走动。
老板即刻吩咐人将这房子的房契地契拿过来。
谢明姝检查之后心下满意：“多少钱？”
“原是要八百两的，夫人若是爽快，我给您打八折，”老板笑眯眯道。
谢明姝皱了皱眉。
她特意选在平民大多居住的西市，就是为掩人耳目，只是这房子怎么比得上东面一些大宅子的价格了？
谢明姝：“这附近并没有什么大的商铺店面，价格怎么这么贵？”
“夫人不知，这近日看房的多呢，特别是您挑的这套，不少人抢着要呢。”老板振振有词道：“您可以去打听打听，这附近都是这个价钱。”
谢明姝皱了皱眉，看了眼不远处的街巷。
她留了个心眼，特意让暮雨去打听一下，不过对方到现在还没回来。
老板看出她的犹豫，锲而不舍的游说着：“夫人若是信我，我再给您抹几十两，只要六百两，如何？”
谢明姝神情犹豫，正欲开口，忽然听见不远处墙角一声嗤笑。
她循声望去，只见一个衣衫褴褛，满脸脏污狼藉的乞丐正瞧着这边看。
他模样看不出什么，只有那双眼睛极为明亮。
谢明姝来了兴趣：“小乞丐，你笑什么？”
“我笑你傻，平白做了冤大头。”那乞丐笑嘻嘻道。
谢明姝听了也不生气，只问他：“那你知道这附近的宅子多少钱么？”
老板脸上闪过一抹冷意，呵斥道：“哪里来的臭乞丐，还不快滚一边去！”
“这大街又不是你家的，凭什么你要我走我就得走？”那乞丐毫不客的回怼完，又对着谢明姝朗声道，“姐姐，这老板骗你，这里的宅子最好的也只要三百两！”
老板气不打一处来，正要把他赶走，谢明姝却抬手拦了下来，“二百五，我买了。”
乞丐听着这数字，没忍住笑出了声。
老板气的瞪了他一眼，又转头对谢明姝道：“夫人，您可不要听这种臭乞丐的一面之词……”
“老板，我劝你仔细想想。”谢明姝冷声打断他：“你只瞧着我衣着光鲜出手阔绰，怎么不想想，我是如何能安然无恙至此呢？”
“你若是非要高价卖我，也行，只是这后果，你未必承担得起。”
老板闻言默了一瞬，没再说话，悻悻给了地契。
带着暮雨交接完房子，谢明姝果然在这门口又碰见了那个乞丐。
她眼中笑意深深：“小乞丐，你打扰了那老板做生意，还敢在他店门口坐着？”
乞丐哼了一声：“姐姐在里面，他不敢对我做什么。”
谢明姝扬眉：“若我走了呢？”
乞丐不在意的耸了耸肩：“那我就去别处躲几天。”
“若这老板执意不放过呢？”
“那就等我喘过气来，狠狠砸了他这铺子！”
谢明姝心中一动，带着人边走边道：“你叫什么名字？”
“我叫邱礼。”一双眼睛亮得出奇。
“可识字？”
“我偷去过书塾，认得的，也会算术。”
“为何帮我？”
邱礼耸了耸肩：“看姐姐有眼缘。”
谢明姝站定，问他：“那你可愿之后跟着我？”
邱礼果断摇头：“不要。”
谢明姝一愣：“为何？”
邱礼看了她一眼，语气轻松：“我还带着三个娃娃，于姐姐是负累，与其等着将来你把我赶出去，还不如现在就拒绝你。”
“是个好孩子。”
谢明姝眼神一暖，不在意的摸了摸他的脑袋，将手中宅子钥匙并一袋银子递给了他，“打理好这里，看好它，我按管家的报酬给你，你跟三个娃娃都住这里吧，顺便招两个护院，姐姐相信你的眼光。”
邱礼眼中闪过复杂之色：“姐姐就不怕我拿着这钱跑路吗？”
谢明姝弯了弯唇：“疑人不用，用人不疑。”
邱礼想了想，点头道：“那我答应，姐姐于我有恩，还请受我一礼。”
说完，他跪下磕了三个头。
谢明姝扶起他，“管家会点算术可不够，我会另外给你钱，你去学做生意，今后能帮得上我，就是报答我了。”
带着邱礼和暮雨忙了一天，谢明姝回到侯府已是傍晚，桓安一见她回来便迫不及待将人叫过去。
谢明姝见他面露喜意，询问道：“侯爷瞧着心情不错，不知府上有什么好事？”
“确实是好事。”
桓安笑了两声，解释道：“我今日去步家问过了，步大人也有意婚事。只需再过半月，我们就可上门提亲，泽哥儿的婚事也是有着落了！”
谢明姝面上也浮现喜色：“既如此，明日我约了芝儿那孩子出门踏青，也能多了解了解她的品行，毕竟是泽哥儿的正妻。”
桓安很是欣慰，高兴之余竟忘记了询问桓文尧的事，只让她这几天就给步府下帖子。
谢明姝应下了。
几天后，谢明姝带着两个丫鬟出门去京郊的清灵湖游玩。
步芝儿果然前来赴约，一同的，还有周锦芊。
湖对面的船还没划过来，几人在岸边的凉亭里说着话，吹吹风，倒也惬意。
谢明姝率先开口问她：“芝儿，你那表哥，已经和你退婚了吗？”
问及此事，步芝儿脸上的笑意藏也藏不住，抿嘴点头。
摆脱掉一桩不中意的婚事，犹如重获新生。
谢明姝笑道：“很快，侯府的亲事也可作罢了。”
步芝儿感激的看着她，起身行礼：“此事多亏谢夫人，请受芝儿一礼。”
谢明姝摇摇头，扶起了她：“帮你也是帮我自己。”
“你这口吻，仿佛自己不是侯府人似的。”周锦芊撇嘴，“不过也对，他们对你那么坏，你就该盼着他们不好！”
谢明姝失笑，周锦芊爱憎分明，又是王府出身，倒是个清透爽朗之人。
谢明姝与他们差了六七岁，聊起天却并无隔阂，甚至颇为投契。
几位女客正在这边说着话，身后突然传来一个声音清朗的男声。
“锦芊什么时候交了新朋友，也不知会哥哥一声？”
