往日时，坤宁宫一向是寂静的很。马皇后不喜嘈杂，因此在坤宁宫，鲜有人大声说话。
今日，却是全然不同。一大清早，马皇后就吩咐下去，召见各公、侯家的夫人，进宫说话。往年也有，只是不在这个时候。
宋国公夫人牛氏，早早的就到了坤宁宫。一并来的，还有魏国公夫人谢氏。
“您说，今儿皇后娘娘，咋就把咱们都叫进宫里头来了。不逢年，不过节的。家里挑东西，我都不晓得，给皇后带点啥好。”
谢氏顺着话，接着去说，“要不说呢，反正呀，我就带了凤阳府今年新出的麦子，给皇后带点。”
两人说话，声音不大，却很显眼。
花花绿绿，站在坤宁宫门口。玉儿将门推开，“两位夫人，您来了怎么不进去呢。娘娘一早就吩咐了，今儿可不能怠慢了几位。”
牛氏先走一步，“玉儿，你说说，皇后今儿是怎么了，急着把我们都叫进宫里来。”
昨儿刚入夜，牛氏正熄灯要睡时，府外灯光大躁。冯胜从床上跳下来，抄起随身带的配刀，直冲冲的往门口去。一听是懿旨，冯胜赶紧把刀扔了。
入夜时，才来的懿旨，宣明儿一早，进宫说话。如此不寻常，牛氏自然是要多问几句的。
玉儿笑道，“瞧您说的，娘娘召见几位夫人，还能是坏事不成。您啊，把心放进肚子里。娘娘今儿只是气闷了，召几位夫人，进宫说说话、唱唱戏。娘娘说了，建国前啥样，今儿就还是啥样。”
牛氏心中忐忑，也不再追问。正回头要去叫魏国公夫人谢氏时，偶然瞧见正要进门的赵氏与赵宁儿。
“她们两个，是什么人。”
看着穿衣打扮，也不像是富贵的人家。身子的料子，有些发粗。全身上下，无一处绸缎。最新的，也不过是赵宁儿脚上，那新纳的鞋子。
玉儿答道，“她俩呀，可是今儿的贵人。若不是她俩，皇后今儿也不能请几位夫人进宫了。”
牛氏不敢再说话，生怕自己说错了什么，眼睛不住的打量着赵氏与赵宁儿。
刚刚进屋的玉儿再出来，径直去了赵氏身边，行一个万福，“娘娘有旨，宣几位夫人一同进坤宁宫说话。娘娘说了，宫里头啥也不缺。把带来的东西，都带回去吧。”
围着菜园子坐下，马皇后蹲在菜园子里，亲手摘着菜。
赵氏见了，领着赵宁儿，站到菜园子边上，“娘娘，让臣妾来帮您吧。臣妾在家里，也总料理这些花花草草的。闲暇无事时，自个儿也种些菜供自个儿家吃呢。”
放下手里的剪子，马皇后抬头笑道，“是嘛，要我说，自个儿家里种的东西，吃着就是可心儿。”
马皇后站起来，拍去手上的泥土，捶捶腰，“当初啊，大明朝刚建国的时候。陛下他就给了我这两块菜园子，让我没事时，多种种菜。当时不乐意，现在倒是成习惯了。”
“这男人们在外头打仗，咱们女流，不得帮着把家里都给料理好。”
赵宁儿搀着马皇后，一点一点往前走。马皇后指着边上坐着的，“这两位，一个是宋国公夫人，一个是魏国公夫人。咱们，都是从那最苦的时候，一块儿过来的。”
再指着赵氏，“这个，是高丽侯家的。这丫头，乖巧伶俐，大方懂事。我和陛下商量着，往后指给吴王为妃。”
随手拿过一块甜饼，喂到赵宁儿嘴边，“丫头，尝尝看，可吃不可吃。”
赵宁儿轻咬了一口，“可吃。”
马皇后笑道，“可吃就好，你爹带回去不少。可吃啊，回去就吃个够。在我这儿，可不能多吃了。在宫里吃东西，要记得，再爱吃也不能多吃。”
“这是宫里头的规矩，到什么时候，都不能坏了规矩，记住了吗。”
“记住了。”
马皇后摸着赵宁儿的头，“好丫头，来，让祖母看看。这鞋子是自个儿纳的？多巧的手呀，赶明儿，也给祖母纳一双。”
赵宁儿从怀里，摸出一双鞋来，“娘说，进宫不能空着手进。宁儿家里不富裕，送不得那些稀罕之物。可古人说，礼轻情意重。这鞋子，是宁儿一针一针给纳的，比不上宫里，却也盼着娘娘您穿着舒坦。”
一双布鞋，鞋面绣着荷花。其中几条锦鲤，活灵活现。无一处多出的线头，无一处刮花的图案。
虽不比宫里，却也是用心了的。
越看，马皇后越是喜欢，“玉儿，给收下。这鞋子，留着我翻了年再穿。”
几边坐定，马皇后脸上淡淡的笑着，“还有没来的，咱们不急，先说上几句。”
“如今，太子病了，除了今日见了两个大臣，其余时候，都养着病。传出去，太子病的不重，只是不爱动弹了。外头，别让老婆子我听到什么不该听到的闲言碎语。”
“再有，后宫不得干政，这是祖训，谁都破不得。前朝已经是下旨了，吴王代行太子事，帮着陛下署理朝政。可这事，就有人坐不住了。”
“老婆子我，别的没啥，就是看不得自个儿孙子受委屈。一会儿，剩下的人来了，我还得这么说。你们回去后，告诉自个儿当家的、儿子。不管啥时候，都护着点吴王。”
“谁要是敢说吴王的不是了，甭管是谁，你们各家都拥上去。有我老婆子一口气在，就没人能把你们怎么着。”
马皇后顿了顿，收起脸上的笑容，“吕氏的事，刚刚过去没多久。都记着些，记牢实了，别再犯了。吴王那儿，都帮衬着些。这恩这情，老婆子我记在心里头。如今他是吴王，年纪再大些，成了婚，他就是大明储君皇太孙。”
“虽说，后宫干不得政。但自家的事情，我还是能说上几句话的。定下的事儿，变不了。”
