“辛西娅殿下，用这种作弊一样的方式来参加您的茶话会，真的很抱歉！只是……”
丽娜·布朗的右手不自觉地抬起，轻轻挠了挠脸颊，仿佛对即将发表的言论感到些许犹豫。终于，她下定了决心，像是在给自己暗暗鼓劲那般深吸一口气——
“我、我一直都对您很好奇！”丽娜激动得差点咬到舌头，“准确来说，是对「奈特里家的妖精」感到好奇！所以，无论如何都想见您一面……啊！我不是想说「妖精」这种词！只是……呃……那个……”
丽娜自知失言，音量变得越来越小，像是被一股无形的力量逐渐压下去一样，最后完全消失，只剩下一片尴尬的沉默。
“……”
一时间，空气凝固，沉默蔓延开来，整个会场完全陷入寂静之中。
「奈特里家的混血妖精」，这是一些爱讲闲话的贵族在背地里对辛西娅的称呼，从来也没人敢拿到台面上讲，没有人……
直到今天。
在场的所有宾客都屏住呼吸竖起了耳朵，等待另一方的回应。
众目睽睽之下，金发少女平淡地点点头，竟然完全不在意地随便回了句：
“哦。”
她没询问对方有什么可好奇的，也没因为被人叫出那个带有稍许歧视意味的称呼而发怒，只是注意到，客人们不知为何都僵硬地杵在原地没有动作，很是奇怪。
凡人、侏儒、半兽人、精灵、巨人……
这个世界上，已知的拥有智慧且不属于魔物范畴的，只有这五个种族。
其中，凡人，也就是人类，遍布于大陆之上的每一片角落。
侏儒因为卓越的炼金天赋而轻轻松松地融入了人类社会。
半兽人不得不融入人类社会，可又因为其排外性和歧视倾向而备受困扰。
精灵的脚步永不停歇，甚至无法融入同族的他们会在无休止的旅行中消耗完漫长的生命。
而巨人已经有数百年没被目击到了，很可能已经灭绝，或是尽数陷入沉眠。
毕竟他们所在的整片大陆上，精灵族的数量估计都超出不了一百个，大家在初次见到她时会有些好奇，下意识多看看她的耳朵，辛西娅觉得很正常。
她早已习惯了那些打量。
辛西娅招招手，示意侍者们上前招待，“大家请入座吧，有些糕点在阳光下放不了太久，口味会打折扣的。”
在向长桌走去的路上，受邀的少女们悄声议论着刚刚的一幕——
“我记得布朗小姐平时不是这种性格来着，她疯了吗？再怎么好奇也不该说得如此直白啊？”
“疯没疯还真说不准，毕竟才刚刚被退婚，我听说布朗府内最近整日鸡犬不宁……”
“那家伙是真傻还是装傻？把堂堂一国公主当成什么稀有动物一样，还当着人家的面叫「妖精」，换了我绝对要把她丢出去。”
“真是的，也只有辛西娅殿下能如此宽宏大量了。”
“这个嘛……”说话的小姐用折扇挡住下半张脸颊，意有所指地停顿了片刻，才对身旁的同伴耳语道，“正因为是「妖精」，没有愤怒的感情，才会对他人冒犯的话语毫不在意吧。”
对方微微皱起眉头，“别这么说，瑞贝卡，太没有礼貌了。”
“这回你可冤枉我了。”瑞贝卡瞪圆眼睛，‘唰’的一声收起折扇，像是受到了冒犯，“雪莉，如果我是用想要贬损辛西娅殿下的心情说出了这句话，那才叫没礼貌。”
“难道不是吗？你这个人最刻薄了。”
“恰恰相反……”瑞贝卡笑着看向不远处金发少女的背影，语气意味深长，“我是在赞扬她啊。”
等辛西娅在长桌尽头坐下后，丽娜很自然地坐在了她的左手边，这个位置虽然没有署名，但在前几次的茶话会上都是属于苔丝的，后者刚想绕去另一侧的座位，好能挨着自己的朋友，多米尼克就已经在那入座了。
见苔丝呆站在一旁，眼神哀怨，手指还愤愤地绞着自己的一缕头发，辛西娅疑惑道，“苔丝，怎么了——”
丽娜忽地一把握住她的手，打断了那句没说完的话，“对不起！我刚刚都说了些什么啊，您一定很生气吧……”
辛西娅默不作声，一边听对方的道歉一边观察。
见面不到五分钟，她对眼前这个女孩的第一印象是，活泼、热情、真诚、没什么心眼……以及一点点无伤大雅的冒失。
如果当真如多米尼克所想那般，丽娜·布朗的确很恶毒的话……
那她演得可真像啊。
丽娜仿佛被辛西娅的沉默吓住，整个人更惶恐了，微微呜咽着坦白道，“我只是不小心在其他人的宴会上听到过有关「妖精」的传言，而感到有趣而已，真的没有什么恶意。”
“没什么的，丽娜小姐，你不用放在心上。”
辛西娅不擅长应对丽娜这种过于热情的类型，也不在意对方所说的是谁的宴会，只想尽快止住女孩没完没了的道歉。
【啧。】
突然，一声极其不耐烦的咂嘴声从另一侧传来。
这声响太熟悉了，就算不用回头，辛西娅也知道——
多米尼克又要在心里开骂了。
【啊，行，就这么跟她交上朋友，然后被骗到死吧。】
【还说什么「其他人的宴会」，真能编，幸亏辛西娅这家伙丝毫不在乎自己在外人口中的形象，连问都不问，不然早就被挑拨离间了。】
【哎，也不怪你，我的笨蛋妹妹，毕竟你在温室中长大，从小就没见过这种耍心机的坏人，而她又演得一手惟妙惟肖的傻白甜……】
【她实在太会装了。】
……？？！
多米尼克的腹诽中信息量过大，在震惊之余，辛西娅下意识甩开了丽娜的手，唯恐避之不及。
女孩眨巴眨巴眼，满脸无辜，“辛西娅殿下？您怎么了吗？”
辛西娅对自家兄长的识人能力是有信心的。
多米尼克有一双敏锐的眼睛，仿佛能够透过人们的外表直击内心，他善于观察他人的细微表情和动作，从中捕捉到真实的想法，在人际关系中更是游刃有余，这些是辛西娅无论如何都学不会，并且也不想学的技巧……
总而言之，和这个女孩保持点距离，肯定错不了。
“……我需要这只手才能喝茶。”
辛西娅自然地端起茶杯……然后再也没放下。
丽娜总不能连她手上的茶杯一起握住吧。
当辛西娅将目光移开时，丽娜·布朗的表情瞬间发生了变化。
那人嘴角柔和的微笑虽然还没敛去，可笑容的温度却忽地冷却下来，一双无笑意的眼瞳死死盯着身旁的少女，视线灼热，毫不动摇。
