当这种色彩照亮周围的竹林时，原本鲜绿的竹子仿佛患了病一般，呈现出一种极其病态的色泽，令人看了浑身不舒坦。
荧光摇曳之中，似乎有什么事物隐藏在那密密麻麻的竹林深处，默默窥视着外界。
李火旺竭力想看清楚，但眼前却是一片漆黑，正当他准备转身离开时，那种犹如麦芒刺背的感觉再次涌现出来。
“今天是腊月十八吗？它躲在林子里盯着我看？如今它到底变成什么样子了？”
不仅李火旺有这样的感觉，其他同伴也都察觉到了异常。
此时，周围只能听见鞋底踏折杂草的声音，再也没有人开口说话，四周的气氛逐渐变得紧张起来。
“李师兄……你觉得……我们头顶上的竹子好像越来越靠近我们的脑袋了吧？”
听到这句话，所有人慢慢地抬起头，只见周围的竹子都已经弯曲得厉害，一片片病态的竹尖弯曲着从上方伸下来，直指他们。
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“别动，大家都别动！”李火旺的声音在昏暗的竹林中响起，众人立刻像雕像一样定住了身形。
他们静静地站在那里，抬头望着头顶那一根根直指而下的竹尖，生怕它们突然落下。
“都别动啊。”李火旺说着，迈出右脚朝前走去。
其他人见状，心都提到嗓子眼了，但当他们看见头顶的竹子并未有任何变化之后，才纷纷松了一口气。
李火旺往前走了几步，并围着四周转了一圈，竹子依然是那副模样，并无任何改变。
“难道……这里的竹子天生就这样畸形吗？”狗娃迟疑地说道。
无论答案是什么，李火旺不敢妄加猜测，他伸出一只手开始摇动铃铛，一条由线条构成的游老爷快速环绕着竹林巡逻起来。
过了一会儿，游老爷回到李火旺面前，示意一切正常，这时李火旺的心才略微放了下来。
他放心的并非游老爷说了什么，而是那种奇异的注视感消失了。
李火旺并没有马上把游老爷收回，而是带着它继续前行。
虽然铃铛声音让人头晕目眩，但总好过遭到那个所谓“腊月十八”的突袭。
“大家跟紧点，我们加快速度穿越这片林子。”
李火旺一边摇着铃铛一边走进竹林，他用手指拨开牛皮包的卡扣，里面的刑具瞬间在他身侧展开，在荧光石的照射下，散发出微弱的冷光。
此刻，每个人都握紧手中的武器屏息凝神，彼此紧紧相随，唯恐落后就再也追不上队伍了。
随着时间一分一秒流逝，头顶的竹尖越来越低，甚至几乎与马车的顶棚接触了。
竹尖刮擦马车顶棚的声音刺耳尖锐，令所有人感到无比压抑，然而游老爷仍然显示出并无任何敌情。
在这诡异的竹林中穿行，李火旺也不知走了多久，头晕让他丧失了对时间的感知。
突然间，他感受到远方有光线，那是出口！
兴奋地挥舞着手中的削铁如泥的长剑，一大片竹子应声倒下，明媚的阳光瞬间洒落下来。
空中炽烈的太阳让人本能地眯起了眼睛，实在太过刺眼，根据太阳的位置来看，现在已经应该是午后了。
等到所有人都适应过来，朝着前方望去，不禁瞪大了眼睛——他们竟然在这片奇特竹林的背后发现了一个村庄。
远处，青灰色的瓦房高低错落地分散着，与李火旺之前在路上所见到的所有村庄并无二致。
而在村子口一个清澈见底的池塘边，几位年轻女子和妇人在一边拍打着衣物，一边谈笑风生地闲聊着琐碎的事情。
“李师兄，这里真的是我们要找的地方吗？我们是不是走错路了呀？”紧锁眉头的小满疑惑地问。
李火旺迅速回忆了一下静心师太提供的位置信息，将手指间的道铃收起，朝远处的村庄走去。
“大家都跟紧些，别放松警惕，也许这只是‘腊月十八’布下的幻境。”
“腊月十八……会是一个村子吗？”白灵淼低声自语。
她所说的话，也正是李火旺心中所想。从师太那里，他得知关于腊月十八的唯一线索就是，这个邪祟呈红色。
随着李火旺等人接近，最先发现他们的自然是在池塘边洗衣的妇女们，她们拿起衣物，窃窃私语地走向村庄内。
这么一群头戴黑色纱帽斗笠的人靠近，立刻引起了村里人的注意。成群的壮年男子，手持农具纷纷朝村头聚拢而来，目光警惕。
“外地来的客人！你们来我们吴家村有何贵干？是路过还是探亲啊？”一位蓄着山羊胡子的老者隔得很远便冲着李火旺大声发问。
李火旺目光一一掠过所有村民的脸庞，却并未察觉任何异样。单从表面来看，这里的确就像是个普通的村庄。
“腊月十八会在这儿吗？”李火旺心里默默嘀咕着。
待看到村长说出第二句话时，李火旺便带着手下走了过去，拱手示礼，并将地图朝向他们展开。
“老人家，请问一下，这张地图上的地点是否就是贵村子呢？”他询问道。
“啥？问路呐？”老人接过地图，和身旁的人低声交谈起来。
李火旺紧紧盯着他们的面孔，仔细观察着他们每一个细微的表情变化。
讨论片刻后，村长双手将地图归还给李火旺。“外地朋友，你们找错地方了，这地图上的位置距离此地足有二三十里的路程。”
“找错了吗？还没到？”李火旺迅速估算起安慈庵到这里实际的距离，静心师太曾说过有两百里远，自己并非机器人，有些偏差看似也是合理的。
“哈哈，是我鲁莽了，竟然找错了位置。”李火旺豪爽地再次向眼前众人拱手致歉。
“不过老人家，眼看太阳就要落山了，能否让我们在此借宿一夜？我们已经赶了半个多月的路，实在是有些疲惫不堪。”
“这”村长看着李火旺一行人的眼神中明显流露出警惕。
“老人家，请您行个方便吧。”面带微笑的李火旺靠上前去，那宽大的长袍轻轻搭在了对方的手臂上。
感觉到手掌一阵下沉，村长立刻变了脸色，用手指捏了捏。
“好吧，我家西厢房还空着，就让你们住一晚吧，记住哦，就只准住一晚！”
就在两辆马车踏上长满青苔的石板步入村子时，狗娃悄悄走过来低声问：“李师兄，不是没找对地方吗？”
李火旺轻轻侧过身，瞥见门口那些偷偷向外窥视的村民们。
“也许我们并没有走错呢？也许我们要找的地方正是这里？”
长久以来的经历教会他，别人告诉他的任何事情，最多只能相信三分之一。
既然腊月十八能变换各种形态，那么一个复杂的村子无疑是隐藏的好地方。
他开始四处寻找，寻找整个村庄中所有的红色标志，然而直到走进村子里的一户人家，仍旧没能找到任何红色。
站在门口的牌坊下方，村长双手抱拳，望着这群外来的陌生人。
“我事先说明一下，吴家村规矩很多，这些都是上一代传下来的，不能改动。你们若想住在这里，行，但必须得遵守规矩，否则做不到的话，现在趁早离开。”
“规矩？”
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李火旺心中默默琢磨一番后，点头回应：“老人家，您请讲，都是些什么样的规矩呢？”
“第一条，在我们吴家村，不准和长辈顶嘴，尤其是我这位老头子。”村长捋了捋山羊胡子，举起食指强调道。
“就这一个规矩？”不只是李火旺感到惊讶，其他人也同样感到不解。
他们原本以为会有许多奇特古怪的规定，谁知竟如此平常。
“这不是家规吗？怎么要用自家家规来约束外人呢？”
李火旺轻轻拍了拍旁边的狗娃，对村长说：“您接着说吧，我们都听着呢。”
“第二条，我们村子紧邻树林，经常有林中的动物跑出来，不管是老鼠还是夜猫子，你们都不能捕捉或者踩踏。在路上遇见它们，还要先让着它们，因为它们曾经对我们吴家有过恩情。”
“第三条，你们作为外来客，男性不得与我们村子的女子说话，这条规矩以前是没有的，但近几年，有个挑担货郎从我们这儿拐走了两个媳妇走！哎呀，一提那个挑货郎我就来气……”
随着村长滔滔不绝地讲述，李火旺等人逐渐了解到吴家村的各项规矩，甚至诸如禁止随地大小便这样的琐碎小事都提及。
“水浅王八多，这破村子规矩还真不少，不然我们就不住这里了吧。”
“嘘，安静点儿，好好听着。”
这时，村长的规定即将说完：“第十一项，就是晚上不要点灯，也不要出门。还有最后一项，那就是不管何时何地，一定要等人转身后再说话，绝对不能背对着他人说话。”
听到这里，李火旺不由得微微皱眉，觉得这两项规定有些不太寻常。
“那如果我违反了这些规矩，将会怎么样？”
“违反规矩？！”村长双眼圆睁，语气坚定地说：“罚款！第一次违反罚一两银子，再犯就加倍罚款，罚到你不敢为止！别说我欺负你们这些外地人，本村人也不例外。”
“……”李火旺突然有种感觉，是不是自己误解了什么。
