苏木槿有些迷惑不解地望着蒲风，只见他神色肃然，眸色里透着诚挚，完全不像在开玩笑，倒像是朋友之间真切的关怀。
苏木槿竟一时陷入了沉默，不知如何回应。
以往与蒲风的每一次会面，要么是针锋相对，要么是在彼此算计，如今面对这样平和而又正常的蒲风，她竟有些不习惯。
好在，蒲风知道苏木槿对他成见颇深，所以也不对苏木槿的沉默感到意外，只抬头望向远方天际闪烁的星辰和那轮洒落银辉的明月，接着说道：“今天应该也是景国的新元节吧，正是家人团聚的日子，公主是否也想回到景国，与家人相聚呢？”
“团聚”两字一出，苏木槿立刻全身紧绷，整个人进入了最高警戒状态。
她警惕地望向眼前的男人，不知道他究竟有何图谋！
按常理来说，朋友在阖家团圆之时，还能想到远在异国的自己，她本应为之动容。
但是，她只是觉得这样关心的询问不应该是由他来说出，今日不管是白芷还是赫连，亦或是完颜对她说出这番话，她都不会奇怪，但偏偏是这个男人说出了这样一番看似充满关怀的话语，这其中必定有诈！
蒲风此时距离身边的少女不远，自然也知道她戒备警惕的状态，一时只觉得心脏仿佛被紧紧攥住一般刺痛，他努力忽略掉心里这些异常的情绪，平静地再次解释道：“公主殿下，我刚刚并非是要试探您的意思，我只是想说，如果您真的想回到景国，那么就不该趟入金漠国可汗竞选的泥潭之中，趁一切还没有尘埃落定，您现在抽身还来得及。”
“我们也算是有过一段盟友情谊，公主殿下曾经对我帮助良多，如果您希望在下一任可汗即位前回到景国，我可以助您一臂之力。”
苏木槿愣怔当场，她转过头，就着如水般的月光仔细打量着蒲风的神色，只见他今日虽衣着华贵夺目，但面上却再没挂着那面具一般虚假的微笑，好像只是再平静不过的跟朋友推心置腹的一次交谈。
她踌躇犹豫片刻，终于还是忍不住开口问道：“你真的愿意帮我回到景国吗？为什么，我留在金漠国才是对你有利的吧？”
蒲风轻笑了一声，他端起桌面上的精致红木食盒走向苏木槿，把放到了她右手边的桌面上：“公主不妨先用些晚膳吧，这祭灶饭可是热气腾腾之时最为美味。”
苏木槿眼前一亮，美食当前，她只想先满足一下口腹之欲，再想其他。
她迫不及待的伸手接过食盒，打开盖子的那一刻，一股蒸腾的热气迎面扑来，浓郁的羊肉和牛肉香味混合着草原特有的辛辣酒香，令人食欲大增。
这食盒分为多层，上层是香气四溢、炖煮了许久的肉汤，里面包含了羊胸叉、羊肥肠、羊脊骨等食材；中间一层则是金漠国过年时才会食用的白糯香甜的噶灵巴达，类似于景国人常吃的枣饭；最下层则是一些分装的各样小吃，奶茶，马奶酒，可谓是丰盛至极。
苏木槿眼底漾出几分真切的喜意，看向国师的眼神也柔和了不少。
蒲风也不愿再说些破坏氛围的话，而是介绍了草原新年祭灶饭的传统：“金漠国人视火为长生和繁荣的象征，今天是腊月二十三，小年，也是送迎火神的年火日。吃过祭灶饭后，喝祭火茶，火神就会赐予这家人丰收和幸福。”
白芷很快上前将每道菜肴都分成两份，递给了国师和苏木槿后便默默地退了下去。
在这宽大的厅堂里，两人隔着桌子各自享用着这顿气氛略显怪异的祭灶饭。
眼看着祭灶饭已经吃完，苏木槿不想再兜圈子猜度对方的想法，直接拒绝了蒲风为她斟茶的动作：“国师大人，我们在谷蠡王府已经有了约定，盟友之间必须坦诚相待。能否告诉我，您今天的举动究竟是出于什么目的？为什么提出要送我回景国？”
苏木槿深吸一口气，深深望向男人眼底：“大人是否找到了更好的盟友，打算终止与长宁的合作？”
蒲风心中一震，下意识地摇了摇头：“绝非如此！”
说完，他稳定了一下情绪，斟酌着言辞：“只是今日宫宴上，有部落领主提到了下任可汗的选举事宜，一下子整个宫宴都充满了紧张气氛。谷蠡王和大王子实力悬殊，如若不是大王子尚未举行成年礼，那下任可汗之位非他莫属，你如今与他势同水火，一旦大王子在来年的春季举行成年礼后，必然会与实力强大的部落联姻以增强自己的势力，到时候你的处境会更加危险。”
“因此，蒲某才会问，待到冬日过去后，公主是否想要回到景国，暂避大王子的锋芒，也是为自己留下一线生路。”
说完，蒲风转身看向苏木槿，正想再多劝几句，却见苏木槿突然毫无预兆地站起身来，径直向他走来。
男人被少女的举动惊到，本能地就微微后退了一步，但随即又稳住了脚步，克制地盯在原地。
苏木槿走到国师面前，弯下腰，无比庄重地朝着面前的人深深地鞠了一躬：“长宁感谢国师大人的提醒，感谢大人这些天来的照顾，方才我的确是过于多疑了，实在抱歉。”
蒲风连忙扶起少女，“公主不必如此，如果你确定了想要回景国的时间，请提前告诉我，我会让完颜提前为你做好准备。”
苏木槿直起身子，神色肃穆，语气里也是说不出的坚定平静：“国师大人，劳您费心了，但是长宁并不需要完颜校尉帮我筹备回国的事宜。”
蒲风有些疑惑地看向她：“为何，难道你不想让完颜帮你吗，我可以派其他人过来。”
苏木槿再次摇头，耐心解释道：“国师大人，我与完颜校尉一见如故，此事跟她没有关系，是因为我现下并不打算回景国。”
