苏木槿回到哈翰和林城外的别院之后便陷入了忙碌之中。
一是要完成与谷蠡王伯都的约定，尽快培育出更多蔓菁种子，并且总结出蔓菁的培育和种植以及食用方法，方便阿拉鲁城的民众可以更好地种植。
二是她之前答应了要为国师调配改善他体寒之症的医方，但她根本就不通医术，之前治疗巴尔部落的疫疾都是临时抱佛脚，翻医书现学的。现在她也只好故技重施，与白芷一起将这数十本厚厚的医书典籍快速地翻阅一遍，以找到适用的医方。
三就是为了防止寒冬季节之后可能到来的瘵病，肺痈，风疾等疫病，她也要提前准备好医方，储备药草药材，以便能让谷蠡王和完颜萨仁遇到开春后遇到疫病之时能有提前预备，也是给他们的管理政绩添上浓墨重彩的一笔。
不过，苏木槿也发现了一件事，这段时间有一些人似乎忙起来了，天天的神龙见首不见尾。
首个就是蒲风，自从上次从宴会上回来，苏木槿已经将近一个月没有看到过他了。
其次就是赫连，赫连最近也是不知道在忙什么，一个月里半个月都是出去在外的，每次苏木槿问他出去做什么，赫连总是神秘兮兮的说现在还不能告诉她。
好在苏木槿自己的生活非常丰富，也不是爱探究别人隐私的性格，赫连虽然表面上是她的侍卫，但其实她是把他当做朋友来看待，所以也从不会约束赫连的行为。
跟这两个忙人截然相反的，就是完颜萨仁和谷蠡王伯都了，这两人简直是三天两头的就要过来一趟，时间长了，两人就总会有经常碰上的时候，谈到了与苏木槿的合作，完颜萨仁当即敲定让巴尔部落也成为蔓菁的第二个种植试点。
在这个漫长的冬季，苏木槿和白芷一起，把长宁公主嫁妆里面的物品全部整理了出来，发现了不少好东西，珠宝衣物什么的不必说，更重要的是找到了不少其他粮食作物的种子，首先是最适合做主食的谷类作物，也就是大麦，水稻，高粱，黄粟一类的作物。
其次是豆类作物，汾州的贡赋中有草豆、澡豆、豇豆、菽的优质种子，作为主食和菜品都是不错的。因为其生长期短，对土壤、水源等生长环境要求不高，播种期较长，因而大豆适合作为民众备荒的粮食作物。
这样的话，就完全可以采取粟一麦一豆作物轮作制，一年收三季作物，百姓能够有效地利用土地，不出现空置期。
恰好的是，苏木槿前世是在农村的爷爷奶奶家长大，种地养殖什么的不在话下，于是她也毫不客气地指挥着完颜和谷蠡王送来的兵士给她开荒准备种植。
当然，现在即使是冬季也不耽误培育种子和种植，毕竟大棚温室栽培技术什么的并没有什么技术壁垒。
可以在室内开沟，将栽种了作物的陶盆放于沟上用绳与竹搭成的架子上，通过在沟中倒入热水并施以牛溲、硫黄等热性肥料来增加室内温度，从而促使作物更快地生长。
而蔓菁的话就可以参考景国《珍草录》里面韭黄栽培方法，通过将韭根移植到地窖里，利用地窖燃火升温的方法，用地窖的温暖环境培育韭菜。
忙碌的日子过得格外快，转眼间，金漠国的新年也即将到来。
草原上的儿女在过年时候会进行一系列的传统活动，如“祭火”仪式——家家户户聚首一堂，点燃九盏小灯，并将祭品投入熊熊燃烧的火焰中，以此祈求来年的幸福安康与财源滚滚。
夜晚阖家团圆的宴席上，餐桌上则会有特别的祭灶饭占据着餐桌的中心位置，这道美食由前一天炖制的手把肉汤烹煮而成，内含羊胸叉、羊肥肠、羊脊骨和一种名为“巴达”的食材。
然而，对于苏木槿而言，这个新年显得格外不同。
尽管她名义上已经与前任可汗结为夫妻，但未曾完成正式的迎娶仪式，可汗就已不幸遇害。
更复杂的是，下一任可汗的人选尚未确定，苏木槿对于自己的未来归属并没有多少自主权。
所以，在这个喧嚣的新年之夜，哈翰和林城内热闹非凡，远处篝火熊熊，少年男女们欢歌热舞，号角声阵阵，只是这一切的欢声笑语却都与她无关。
她并未受邀参与这场盛事，也没有身份去参与，只是在王城外的这座宅子里跟白芷，赫连等人过一个简单版本的新年。
只是，苏木槿却是没想到，本应在哈翰和林城参加宫宴的国师大人，竟然会在祭火之后，来到她这小小宅院。
苏木槿望着出现在别院门口的那抹谪仙般的身影，惊讶道：“国师大人，您怎么来了？您现在不应该在宫宴上吗？现在应该是王室宗亲与三品以上官员，以及部落领主们共享祭灶饭的时候吧？”
披着华丽狐裘的俊雅男子缓缓转过身，他现下倒不像往日那样一身素白的装扮，今天竟然是一身耀眼的火红，连身上的狐裘都是选的火狐皮制成，根根毛发色泽艳丽，更衬得国师那张祸国殃民的脸愈发妖孽了。
蒲风今日看起来心情颇好的样子，落在苏木槿身上的目光都柔和了几分，他拢了拢身上的裘衣，轻笑道：“长宁公主，难道不请我进去坐坐吗？”
苏木槿坦然地直视着他，大方地回答：“只要大人不嫌弃这里的简陋，长宁当然欢迎您来访。”
白芷连忙上前，接下了蒲风身后侍从提着的各色美食饭盒，看样子就是金漠国人过年时候都会吃的祭灶饭，这美食热气腾腾，香气不断从饭盒里溢出，应当是趁热打包好专门送过来的。
白芷心下暗叹，国师大人为了送这祭灶饭，还专门跑过来一趟，看来是醉翁之意不在酒啊。
正堂之中，苏木槿和蒲风沉默地各自坐在两端，距离不远不近，就像一月前在马车上之时，两人中间仿佛是隔了一道银河，气氛也略显微妙。
苏木槿不说话，是因为不明白国师在这样阖家团圆的日子为什么要来拜访她，到底有什么重要的事情非要今天说呢？她猜不透对方的意图，于是决定静观其变，等待蒲风先开口。
而蒲风果然如她所料，率先打破了沉默，但他的话却让苏木槿更加惊愕：“长宁公主，自从您来到金漠国的这几个月，是否曾思念过自己的故乡？”
