裴府暗流汹涌。
除了裴夫人和闵氏这对死对头，魏紫、裴兰、裴显，也各有谋算。
杜小草被安排来侍奉秦佑安，暂且得了清净。
趁着雨后初霁，两人在花厅里烹茶对弈。
朝南一溜雕窗全部敞开，紧朝着一片花园，雨后的花草气息，和满室茶香缭绕在一起，清雅有趣。
杜小草一边陪秦佑安下棋，一边琢磨魏紫，琢磨她的母亲小裴氏。
对当年的裴太夫人来说，送嫡女与人为妾，连陪嫁的妆奁都无力置办，可见多么落拓，差一点就门第坍塌。
所幸，小裴氏嫁入魏家以后，颇得家主宠爱，出手帮衬了几次，让裴府得以熬过最窘迫的日子，勉强维持住门楣。
刚刚有点起色，少夫人闵氏的娘家又遭了祸，为免被殃及，只能狠心舍了她。
若真舍弃了，也不会有今日“一门两嫡妻”的尴尬。
裴太夫人当初的主意，是去母留子，只留下儿媳生的孩子，养在外头，不入族谱。
裴大官人夫妻情深，把元嫡妻子一并藏了起来，并在三个月内火速续弦，娶了现在这位裴夫人进门。
今日两嫡之争，二十年前就埋下隐患。
魏紫此时来裴府，还坐着闵氏的马车来裴府，非常地不合时宜。
裴半山虽然是她生母的胞兄，却算不得她的舅舅，阳羡周氏才是她的舅家。
杜小草猜测，她是一早就听说秦佑安要来裴府做客，提前赶来等候。
为了谋一个如意郎君，魏小姐也是拼了。
秦佑安此时来裴府做客，也容易沾染麻烦。
杜小草犹豫着要不要提醒他，落子的动作稍微慢了一丝，秦佑安就察觉到了，问她：
“你之前，一直在焦溪村长大？”
“嗯。”
“家里还有些什么人？”
“爹爹，继母，和继母生的一对弟妹，祖母前年过世了。”
秦佑安似信非信，瞥了杜小草一眼，疑惑道：
“我看你举止……不像是山野女子？”
烹茶调香，进退有度，还写得一手簪花小楷，下得一手好棋，绝非寻常人家教导得出。
杜小草笑得开心：“秦世子谬赞，我就是焦溪的村姑，从小在山里长大……来裴府之前，跟着祖母学了些规矩，她老人家似我这般年纪时，在仙郡贵人身边做大丫鬟。”
秦佑安点点头：“原来如此。”
仙郡贵人的侍婢，流落到千里之外的偏僻山村，各种曲折不消说，但也不稀奇。
高门大户才貌出色的心腹婢女，每年都要折损几个，主子略微不安几日，再添新人进来便是。
总有好的替代先前旧人。
便是杜小草，也是因为之前侍奉裴大少的丫鬟被撵，才得以晋升。
秦佑安眸光落在杜小草身上，颇为曲折地转了一圈，问出藏在心底的疑惑：
“你跟谁学的弈棋？”
“……”
杜小草微微一滞，她的棋艺不是祖母所教，是梦中那位煞气仙子的本事。
此刻被秦佑安当面问起，只能推到祖母头上。
秦佑安不信。
他在白帝城与人对弈，鲜少遇到劲敌，是大胤豪阀子弟中数一数二的圣手，今日却接连败了两局，眼前这一局也是胶着，胜负在两可之间。
谁能想到，裴府一个不起眼的粗使小丫鬟，会有如此精湛的棋艺！
若真是她的祖母传授，那她祖母年轻时，绝不会寂寂无名，又是侍婢之身，辨识度太高。
秦佑安想来想去，对不上号，问杜小草：知不知道祖母是哪一位贵人的侍婢？
杜小草摇头：“我祖母生前没有提起过，只知道离焦溪村很远很远，千里之外。”
“……”
午后，又落了一阵雨。
秦佑安撑着银骨伞又出去了一趟，天快黑了才返回，递给杜小草一包炒板栗。
抱剑青年吕文昭嗅到了香味，咋咋呼呼地从西阁窜出来。
“你们俩太过分了，背着我偷吃好东西！”
杜小草哭笑不得，心道你一个侯门世子爷，怎么会缺一口板栗吃？
一包板栗，你争我夺，气氛融洽。
浣碧远远看着，恨得咬牙。
一起被派来侍奉贵人，杜小草不费吹灰之力就得了贵人青眼，她却处处被比了下去，动辄被嫌弃。
浣碧不会反省自己哪里错了，只会在无人处讥诮杜小草：
“小贱蹄子！别太得意了！有本事让他们跟夫人讨了你去，长长远远地趴在高枝上，我才服气！”
杜小草不理她。
如浣碧这样掐尖的家生子，如果不是裴大少痴傻了，一准是要给他做通房侍妾的。
以浣碧虚荣要强的性子，那是挖空心思也要贴上去，现在却避之不及，生怕被裴夫人抓了包，跌进火坑里出不来。
杜小草因为这阵子总跟她怼上，稍微留了点心，发现她居然对裴显起了心思。
人家还没怎么着呢，她先脸红心跳扭捏起来。
而裴显中意的人，是魏紫，一心求娶佳人，怎么会这种节骨眼上，跟裴夫人的丫鬟拉扯不清？
便是要收丫头，魏紫身边侍奉的那一对，姿容仪态都碾压浣碧，何必舍了珠玉捡瓦砾？
浣碧身为裴夫人的心腹大丫鬟，昏了头想去做闵氏儿子的通房，是活腻了呢，还是想去盐山跟芳绫芳绡作伴？
漪澜院里，杜小草和吕文昭闹哄哄分吃一包板栗，才吃到一半，裴夫人来邀请两位世子去赴晚宴。
传话的人是攀娘子，大管家朱骏的媳妇。
二十五六岁的少妇，丹凤眼，锥子脸，穿一件斜襟月白长缎袄，撒花缎裤，款色素淡，妆容也素淡，发髻上还斜插一根更素淡的寒玉簪。
裴夫人能开鸾修坊赚山一样高的银子，主要就是靠樊娘子和柳娘子帮衬她。
柳娘子的手段，杜小草已经见识过，跟樊娘子打交道不多。
身为大户人家的心腹嬷嬷，她打扮得非常素净，从头到脚唯一的亮色，就是腕上戴着的那只火玉镯，和耳垂上坠着一对灵玉珰。
玉珰且不说，玉镯是用火玉髓削磨而成，铭刻了五行聚灵法阵，清润剔透，灵气充盈，女子戴在腕上，滋阴祛寒，补益气血，有驻颜美容的奇效。
有钱也不一定买得着的好东西，裴夫人手腕上戴了一个，攀娘子也凭着三寸不烂之舌得了一个。
这个奸猾女人，不但在裴府吃得开，在火羽城的贵人圈里也如鱼得水。
许多想攀高枝的破落户，恨不得把她当成祖宗供着，指望她能给自家女儿牵线搭桥，傍个豪绅贵人。
那些豪绅贵人，也想通过她和裴夫人的手，挑几个容貌体质殊异的炉鼎。
就在上个月，樊娘子寻了个天生紫脉炉鼎体质的妩媚少女，交给柳娘子养在府里，准备送给城主朱成虎做生辰礼。
杜小草看向攀娘子的时候，对方也正盯着她看。
隔着两步远，微眯着一双狐狸眼，把杜小草从头看到脚，再从脚看到头，重点看她的脸蛋和身段，牙婆嘴脸让人生厌。
察觉到秦佑安不悦地目光，她才讪讪收回眼睛，低头行礼道：
“夫人在风荷园设宴，邀请秦世子和吕世子赏光。”
秦佑安默不作声。
吕文昭看似不羁，实则惊喜，追问樊娘子：“只为我们两人准备的宴席？”
樊娘子讪讪：“夫人恐两位世子局促，另邀城中豪绅公子十余人作陪。”
吕文昭嗬了一声，不再理她，继续吃杜小草手中的糖炒板栗。
这所谓宴席，别有用心。
鸿门宴不至于，狐假虎威确凿无疑。
裴夫人摆明是想借他们两人的尊贵身份，在火羽城权贵面前刷一刷人望。
樊娘子没料到两位贵客这么不给面子，盯着脚尖走也不是，留也不是，尴尬地杵在原地，心里盘算着该怎么跟裴夫人回话的时候，秦佑安终于开口：
“多谢裴夫人好意，我和吕世子会准时出席。”
樊娘子惊喜，脸上笑出了褶子，忙不迭地回去禀告裴夫人。
