章若萱诧异之余，又添几分焦急："父亲既然洞悉一切，为何按兵不动？"
"我不会轻易调动兵马。"
"为何？"
"你该明白，朝堂上下，多少双眼睛盯着我这掌管九州最多土地、手握半数兵马的大都督。上次不过调动幽州五百轻骑支援宁德，便引得御史言官联名弹劾，你可还记得？"
章若萱低下头，声音细若蚊呐："那次是女儿孟浪，自作主张，给父亲添了麻烦。"
章宸投以慈爱的目光，苦笑中透着无奈："在世人眼里，我或许位高权重，实则如履薄冰，既要防人猜忌，又要应对群臣嫉恨，处境之艰，难以言喻。"
"女儿理解父亲的难处，但此番不同，抗倭保家，义不容辞！"
"你有何凭据，断定倭寇必将进犯？"
章若萱一时语塞，支吾道："虽无直接证据，但……"
"调兵自然可行，但需待倭寇侵扰宁德，方能名正言顺，出兵援助。"
"那时恐为时已晚，倭寇觊觎鲁南风那价值百万的宝藏，必将大举进攻，父亲若不出手，宁德恐将生灵涂炭。"
章宸依旧从容不迫："事态未必如你所想那般严峻。"
章若萱按捺不住情绪，冷哼一声："父亲若坚持不发兵，女儿我一人也要赶往宁德！"
章宸反倒是露出玩味的笑容："哦？看来你对那九皇子颇为上心嘛？"
被父亲一语戳中心事，章若萱脸颊绯红，却嘴硬道："我是忧心宁德百姓安危，哪是什么九皇子……"
章宸轻轻摇头，眼中满是慈父的洞悉："女儿大了，终究留不住。好吧，过几天你就去吧，替我给九皇子带点礼物。"
"何物？"
"千杆长枪，千副盔甲，千张弓弩，外加三千石粮食。"
章宸嘴角勾勒出一抹意味深长的笑。
"这些军械粮草，信中并未提及需求，父亲此举何意？"
章宸轻声哼笑："若连这些我都无法预知，这大都督与巡抚的职位，岂非虚设？"
"父亲，您是说……"
"我早已布下棋子，不仅在魏阳府邸，就连县衙之内亦有我人。宁德稍有动静，消息便会第一时间传至我耳中。"
章宸的话语中透露出深沉的筹谋与布局。
章若萱恍如拨云见日般恍悟，轻轻点了头，“原来如此，爹爹未拆信已知魏阳心声，竟是这般缘由。但爹爹此举，定非陷他于不利吧？”言语间，疑虑与关切并存。
章宸嘴角勾勒出一抹慈爱的笑，“我这反倒是助他一臂之力！魏阳毕竟有望成为我章家女婿，关键时刻自然要拉他一把……况且，这一切皆是陛下深思熟虑后的安排。”言罢，他自书架中抽出一封密令。
章若萱接过密令，一阅之下，惊诧不已，“未料陛下竟如此挂怀于他，我还以为陛下最不待见的就是这位‘愚钝’之人。”
“我的儿，你只见其表，未窥其里。那你可知道张之洞究竟是何方神圣？”章宸语带玄机。
“自然是陛下身边的红人，禁卫副统领，无极宫掌教最得意的弟子，在朝堂与江湖均享有极高声望。”
“你还忽略了至关重要的一点，张之洞或将成为禁卫军的正统领，执掌京都五万禁卫。”章宸语气加重，道出了不为人知的秘密。
“但闻朝中有议，正统领之位或将由四皇子魏丕一党的蔡将军接掌。”
章宸微微摇头，“世事难料，不到最后，变数恒生。昔日的京兆尹不也是四皇子的亲信？然而寒食午宴，转瞬间，包括京兆尹在内诸多高官沦为阶下囚。”
章若萱细细咀嚼着父亲的话，点头表示理解，“我懂了，爹爹何故提及张统领呢？”
章宸目光深深锁住女儿，压低声音，“你可想过，禁卫统领的首要职责？守御皇城，保护圣驾！陛下却将一位即将统率五万禁卫的将才，派至魏阳身侧为护卫，此中的用意还不够明显吗？”
章若萱聆听着父亲的剖析，美丽的眼眸因惊讶而睁得更大，“爹爹的意思是，魏武帝有意将皇位传给魏阳？”
“这……怎可能？他曾是个众人皆知的‘愚人’，陛下怎会有此打算？”章若萱难以置信。
“你之前也提过，那是过去。而自从魏阳性情大变为精明干练之后，陛下之心似乎也随之改变。若陛下无意于此，又何必冒着得罪我这个握有重兵的封疆大吏的风险，也要坚持我们的婚事？”
“按爹爹之意，陛下实则一直在暗中为魏阳铺路？让张之洞统率五万禁卫，让我在幽州护他周全，并助他一臂之力？那么，将魏阳派往最为贫瘠的宁德，也是对他的一种磨炼了？”
章宸微微颔首，“不错，那位倚仗皇亲权势、目无法纪的鲁南风，便是魏阳需跨越的第一个难关。未曾想，他竟在短时间内圆满解决所有难题，还意外得了一笔横财。”
“那海盗来袭便是第二关了？”章若萱问。
“本应是宁德重建为第二关，却不料作为第三关的海盗侵扰提前上演了。”
章若萱暗自赞叹父亲的深谋远虑，同时也对魏武帝的步步筹谋敬佩不已。
自魏阳骤变后，她开始意识到，周遭一切似乎都在不可思议地变化，不论是朝廷风云，还是自己的心绪……
“谁能料到，魏阳那曾被视为痴儿的少年，竟有可能成为皇位的继承者。哼，怕是他自己都未曾料及。”
“但大皇子、四皇子及其背后党羽，早已心照不宣，甚至比我更快行动，派人潜伏进了魏阳的府邸。”章宸轻叹一声，放下手中的兵书。
“那我们必须马上告知他啊！”章若萱急切道。
章宸苦笑，“你以为爹爹有三头六臂？派去的人只能察觉到异常，却无从得知奸细的身份。”
“那不是全凭他自己去发现了吗？”
“哼，他总不能永远依赖他人！如果魏阳不能依靠自己的力量击败海盗，揪不出内奸，他又如何配得上做我章家的女婿，更何谈将来争储，继承皇位！”
章宸的话语沉稳而严厉。
