“此事战后再议！待此战告捷，我允你春香楼月宿……对了，那时正好送上虎鞭酒，助你补身。”魏阳笑言道。
“虎鞭酒？听起来颇补啊。”火痴懵懂问及。
“暂且不提虎鞭，近日你俩有何进展？”魏阳话锋一转。
“殿下，所需三百余支狼筅已悉数造毕，存放于寒舍院内。”小木匠汇报道。
“如此迅速？”魏阳稍显意外。
“材料易得，加之村人齐心协力，实则昨日业已完成。”小木匠解释。
魏阳满意颔首，“甚好，即刻安排马车运往海平村。至于水下惊雷呢？”
火痴朝那堆余烬努努嘴，“这不是吗？可惜殿下未能亲睹其爆破之景。”
“虽未亲眼见证爆炸，但从黑烟冲天的态势来看，威力不容小觑啊。”魏阳仰望天空中弥漫的烟雾感叹道。
“自然！为在水下引爆，威力小了何以摧毁倭寇的铁甲舰。但考虑舰船体积庞大，至少……”
火痴掰着手指计算，“二十枚起！”
“二十枚，非同小可……威力达标，稳定性又如何？”魏阳追问。
“稳定性无忧矣。我已将水下惊雷的木质外壳换为防水性能更佳的瓦罐，彻底解决了长期浸泡导致漏水影响爆炸的问题。”火痴自信满满地讲解。
谈及火器与发明，火痴宛若变身为智者，那份平日里的疯癫之态竟悄然隐去，代之以一种近乎痴迷的专注与才智。
魏阳聆听了火疯子详尽的说明，缓缓点头以示赞同，但眉宇间仍难掩一丝忧虑，“只是这陶罐质地脆弱，能否承受深海的重压，我心中着实没底。”
火疯子见状，朗笑道：“魏兄大可宽心，这些陶罐皆出自穹窿山那位钱掌柜之手，特制工艺让它们远胜常品，坚固无比。”
魏阳心中的石头这才落地，火疯子话锋一转，又道：“为确保万无一失，引爆方式我会坚持使用最传统的拉绳触发。虽需潜水至海底实施，但简单直接。当然，此行需有人勇于担当。”
魏阳胸有成竹地回应：“此事无忧，海平村里不乏水性卓越的渔夫，我自会安排妥当。”
“那就无碍了。”火疯子用衣袖抹了抹脸上的烟尘，露出一抹自信的笑容。
魏阳忽又皱眉，心疼道：“但能否节约些火药？毕竟那也是白花花的银子呢！”
与刘从文共处日久，谈及银钱，他也不免心生隐痛。
揉了揉额角，魏阳恍然想起正事，猛然一拍大腿，“差点误了大事，先将这火灭了吧。我已将火炮和透明水晶带来，你们可着手下一步研究。”
回到木匠村，小憩片刻，啜饮几口热茶，不久，装载火炮与弹药的马车也接踵而至。魏阳将装有水晶的木盒交付小木匠手中。
夜色渐浓，魏阳命人将三百余支狼筅装车，即刻送往海平村校场，交付柴郡生，自己则踏上归宁德之路。
府邸已沉入夜色的怀抱，恰好两姐妹自膳厅缓步而出，见魏阳归来，连忙欠身行礼。“殿下归来，我等即刻为您热菜，请稍待片刻。”
“有劳二位了。”魏阳颌首，两姐妹微笑致意，轻盈转身步入厨房。
望着她们袅袅身姿，魏阳暗忖，或许报答东方震的最佳方式，便是迎娶其两位女儿。
更况且，东方老爷凭借其独到而深邃的洞察力，加上他那锋利的商业智慧，未来大有可能问鼎幽州首富的宝座。
他交友遍天下，与七海船王拓跋骏这类豪杰情深义重，海外更是人脉广泛，通达四方。
一旦倭寇之患得以清除，沿海的商贸必将盛况空前，那时，东方老爷定能独占鳌头，引领风骚。
借由海外贸易与海运的强大力量，他的目标将不仅限于成为幽州首富，甚至有潜力问鼎大魏首富之尊。届时，魏阳将拥有一个富甲天下的岳父，财资与军备，何愁不足？
魏阳心知肚明，在世事无常的洪流中，财富永远是那股推动一切的无形力量。
诚然，魏阳对东方震的财富并非纯粹的觊觎，他的心底，对东方瑾与东方静这对姐妹怀抱着真挚的情愫。
这两位女子，美丽与才智并重，均是世间少有的佳丽，面对双重的幸福，谁又能不动心？
就算东方静已非完璧，但对魏阳而言，一个承载着现代灵魂的人，又岂会计较这份微不足道的过去……
“殿下，您在沉思什么呢？饭菜已经为您重新温热了。”东方静手托餐盘，轻声细语地询问。
“啊，正巧腹中空空，二位不嫌弃的话，就陪我共进晚餐吧，我们边吃边小酌几杯。”
姐妹俩交换了一个默契的眼神，轻轻颔首，随后与魏阳共聚餐厅，享受这难得的温馨时刻。
好事接踵而至，今日又顺利完成多项任务，魏阳心情大好，胃口也随之大开。
尽管美女相伴，魏阳却不为所动，即便是微醉之下，仍旧保持着清醒的自我。
晚餐过后，魏阳缓步走向书房，静坐深思。
数日前紧急发出的求援信，如今已得到东方老爷送来的关键装备，而邻近的幽州心脏——燕陵城，想必也收到了求助的信息，那位权倾一时的大都督章宸，他又会作出怎样的决策呢……
……
夜幕低垂，燕陵城内，灯火星星点点，都督府的深宅大院内，静谧中隐藏着不为人知的秘密。
门房处，一封沾染微尘的求援信静静地躺在案上，仿佛被遗忘的紧急密令。章若萱纤手一拂，信笺入手，其上文字迅速映入眼帘，她心急如焚，疾步穿越庭院，直奔父亲章宸所在的书房。那里，父亲正埋首于厚重的兵书之间。
"父亲大人，真是莫名其妙，门房怎会如此疏忽，将如此紧要的信函置之不顾？"她语气中夹杂着几分责备与不解。
章宸目光未离书页，语调平和："是我吩咐他们置于原处的。"
章若萱眉头轻蹙："父亲为何如此？难道对魏阳还存有旧日之嫌？"
章宸这才抬眸，眼中闪过一丝深邃："非也，我对他已无偏见，只是信中之意，我早已心中有数。倭寇将至，宁德危在旦夕，是吧？"
