众目睽睽之下，牛大山双臂一振，赫然将那七百斤重的巨石举过头顶，引得士兵们惊叹连连。魏阳赶忙令其放下，生怕他有所闪失。
“大山，暂且休息。你的神力已露，接下来该展示你的武艺与勇气了。”魏阳语气中带着几分骄傲。
“殿下，无需休息。大山来了！”言毕，牛大山执起重达八十余斤、长达三米的战斧，在众人围观中演练一番，虎虎生风。
最终，牛大山站至一柳树前，凝力一吼，双手握斧，猛然一挥，柳树轰然断为两截，再次赢得了满堂喝彩。
这株柳木虽不伟岸，却也非寻常刀斧所能轻易征服，需得数十下劈砍方能断其躯干，而牛大山仅凭一记力劈华山，便将其树干一分为二。
望着士兵们瞠目结舌的神情，魏阳心中不免涌起几分得意。接下来，便轮到了恶通天·罗通的表演时刻。
未待魏阳发令，恶通天已纵身一跃，轻巧地落在了十数丈高的树巅，继而借力于其超凡脱俗的轻功，如同燕子穿云般穿梭至另一巨木之巅，动作流畅自如，令人叹为观止。
最终，在悬崖峭壁之上，恶通天展示了他的飞檐走壁之术，更使在场的士兵们佩服得五体投地。
“嘿嘿，实则罗通的绝技乃是在于他的神行之术，一日可行六百里，但若要展现此等技艺，怕是得等到夜幕降临了。”魏阳笑道，补充道。
闻此言，台下再度沸腾，魏阳捕捉到气氛正浓，先是平息了人群的喧哗，随后朗声宣告：“尔等若自信能胜过此三人，或同样身怀绝技，我魏阳即刻许以百夫长之位！”
话音刚落，喧嚣瞬间凝固，众人面面相觑，微摇的头颅透露出他们的自知之明。
“如此，孤再问最后一遍，对于李四儿、牛大山及恶通天的任命，可有异议？”魏阳目光如炬，扫视全场。
“我等无异议！愿遵殿下之命！”士兵们异口同声，表示遵从。
魏阳满意地点了点头，“好！李四儿、牛大山、恶通天，即日起晋升为宁德军百夫长！”
魏阳话音甫落，柴郡生首当其冲，单膝跪地，抱拳高呼：“领命！”
其余士兵见主帅已行大礼，纷纷效仿，整齐划一地跪拜，齐声响应：“遵命！”
士兵们的呼声响彻山谷，魏阳心头大石终于落地，转而扶起柴郡生，“柴大人，这些年轻勇者就托付给你了。”
“柴某定不负殿下厚望，半月之内，誓将此辈锤炼成虎狼之师！”柴郡生满腔豪情，信誓旦旦。
正当二人相视一笑之际，一名小厮匆匆赶来，气喘吁吁地道：“殿下，港口有船只到访！”
“什么！铁甲舰？倭寇来袭？”魏阳心头一紧，惊愕之余瞥向柴郡生，眼中闪过一丝慌乱。
柴郡生同样措手不及，望向新募的兵士，亦感手足无措。
小厮连忙摆手解释：“殿下误会了，仅是一艘小型货船，船上人说有要事，需殿下亲自前往。”
魏阳释然，瞥了眼愣头愣脑的小厮，强忍住骂人的冲动，“你这家伙，下次说话能不能一次说清楚！”
二人无奈苦笑，心头却暗自生疑，港口怎会出现货船？船上之人又是何方神圣？
一艘货船？
魏阳心念电转，唤上刘从文与几位亲随，径直前往废旧的港口。
抵达港口，确有一艘中型货船泊于岸边。
船上一位身穿黑色皮甲，脸上镌刻岁月痕迹的中年男子，见魏阳率队而来，躬身施礼：“请问，您可是九皇子殿下？”
“正是本皇子。若猜得不错，阁下应是来自东方震吧？”魏阳反问道。
“在下与东方先生仅为合作，并非主从关系。”
“敢问尊驾是？”
“在下便是七海之主，人称‘东海一条龙’、‘黑蛟龙’的拓跋骏！”那肤色黝黑的中年汉子爽朗笑道，自报家门，言语间洋溢着自豪。
“原来竟是赫赫有名的七海船主，是我失敬了。”
魏阳心下苦笑，倒也是头一回见识到如此坦荡自述身份的，转视身后的货船，外表看似平平无奇。
“殿下，切莫小觑了在下今日乘坐的这艘朴实无华的货船，实际上，在下麾下隐藏着八艘堪比倭寇铁甲的雄伟战舰！毕竟，作为黑蛟龙的我，拥有一支赫赫有名的船队，哈哈……”
拓跋骏朗声大笑，豪情万丈。
魏阳不明真相，也只能赔笑几声，随即急切地转入正题：“那位一条龙，也就是东方震，是否委托你运送了一批至关重要的货物给我？”
“对对，差点忘了正事！来人，快将殿下的货物卸下！”
拓跋骏一挥手，数名船员迅速行动，将三门火炮及若干硕大的箱子一一搬运过来。
望着那梦寐以求的火炮，魏阳心中翻涌起一股无以名状的狂喜，仿佛寒风中乍现的炽热炭火，暖入心扉！在这个以城墙坚厚著称的时代，火炮无疑是突破重围、征服四方的至高神兵。
仅仅三尊火炮，却在如此紧迫的期限内奇迹般筹备齐全，这份成就已让人赞叹不已。
谚语有云：一声炮响，富贵逼人！
对于魏阳，这个坐镇小城、麾下仅千余士卒的宁德军首领来说，能够拥有这三门天降神兵，实属命运之神的特别眷顾。
“主公，所求之物已全部到位。箱内装填的是炮弹，旁侧两箱则是火铳，还有，此精致木盒中藏有一块晶莹剔透的水晶。”
拓跋骏话音未落，便将一件雕饰精美的木盒恭敬地奉上给魏阳。
魏阳缓缓揭开盒盖，眼前顿时现出一块洁白无瑕、晶光闪烁的水晶，恰是铸造观察远疆的千里镜之良材。
他的视线在水晶、火炮及那一排木箱间流连，心绪难平：“真乃不易，短短几日，东方震竟能集齐如此关键的装备，所耗金银必是天文数字吧？”
“确是如此，这批火炮与兵器皆是从东瀛辗转购得，疏通关系的花销甚至超过了火炮自身的价值。然而，东方震事先有言在耳，金额详情万不可外泄，只吩咐我向主公转述四字真言……”
“哪四字？”
“威震四海！”
拓跋骏的回答铿锵有力，掷地有声。
“威震四海……东方员外啊。”
这四个字仿佛春日暖阳，温柔地拂过心田，令魏阳心头涌动着激动与无尽的感激。
