"你一直都在帮助我，府中的琐碎事务哪一件不是你在操持，你就是我的顶梁柱。"
"这和以前有何不同？"
"当然不同，特别是近来这段时日，我需要你帮我完成三件大事！"
见魏阳面色忽如乌云密布，莲香急忙追问道：“殿下，何事让您如此沉重？”
“其一，需加强对后院那位大魔头的监控，一旦有风吹草动，即速报于我。其二，在这紧要关头，确保府门深锁，任何陌生面孔不得越雷池半步。而其三，乃是我心中最为惴惴不安之事……”
言至此处，魏阳话语戛然而止，目光如鹰隼般锐利地扫视四周，乃至窗棂之外。
庭院长廊下，仆役们或轻扫落叶，或搓洗衣物，日常之景看似平静无波，却隐含着丝丝缕缕不寻常的气息……
“殿下，万望速速告知！”莲香心急如焚，催促道。
魏阳俯身，语音压至仅二人能闻，透露出一抹诡秘：“近日来，我总是莫名感到府邸之中，似是添了数双无形之眼，多了几对窃听之耳，我的每个举动似乎都被一双无形的手操控，置于他人窥伺之下。前几日，正当我与柴郡生筹谋抗敌大计之时，窗外恍惚掠过一抹幽黑之影……”
“殿下，您的意思是，府内竟藏有奸细？”莲香惊诧地低语，眼中闪过一抹讶异之色。
“难说，也可能只是我过分忧虑，被害妄想症复发罢了……”
“何谓‘被害妄想症’？”
“无妨，小事一桩，总之这三件差事，就有劳你这位能干的大总管了。”
魏阳轻轻拍打着莲香纤细的肩头，话语中透着信任与依赖。
“殿下，会不会是大皇子魏明或四皇子魏丕暗中安插之人？”
莲香面容凝重，字句间透露出不同寻常的敏锐。
“莲香，你这未来王府总管的头脑越发敏锐了。不过，我也不敢断定，按理说府中上下人等，不是来自舅父府上，便是经过宁德严密筛选，理应万无一失……”
“大皇子、四皇子及其党羽，乃至那个嵩多贼子，要在府中安插眼线，岂非易如反掌？殿下可还记得，您患病时，连李管家和众多护院都已被他们收买了。”
“所言极是，宁德之地，民生困苦，用钱买通几个仆人，确是轻而易举。莲香，你能考虑到这一层，实属难得。”魏阳微笑赞许，宠溺地揉了揉莲香的发顶。
“但我不解，既然我们已避世于这偏远的宁德，为何那些人还不肯放过殿下？”
魏阳苦笑一声：“即便我逃至天际海角，他们也不会罢休。先说大皇子魏明，我与他及他母后之间的仇隙，可谓血海深仇，他们始终图谋为亲人报仇雪恨。况且，那皇后素来嫉妒我母，怨恨颇深。”
“确实……”莲香微微颔首。
“更重要的是，大皇子欲置我于死地，不仅仅为了报仇，还意图让其长子迎娶章若萱，借以拉拢手握重兵的章宸。莫非你忘了，初至幽州，我们便遭逢刺杀？”
“那四皇子魏丕呢？”
“四皇子魏丕与陈宣，心中各有鬼胎，料想他们已从父皇近来的态度中猜到，那夜对话的详情我并未禀报父皇。”
“殿下为何不说？如此大事。”
“你以为我不想？然那夜记忆模糊，只记得他们的秘谈，却不知具体内容。”
“殿下啊，这么久还记不起来，真是的。”莲香撇嘴道。
“即便忆起，或许也为时已晚，时移世易，那些权贵的棋局早已变换。其实，近日我忽然有个想法，大皇子、四皇子欲除我，或许还有另一层缘由。”魏阳眉头紧锁，缓缓道来。
“什么缘由？”
“他们或许已觉察到父皇对我的偏爱，以及多次暗中援助。大皇子可能视我为未来的威胁；而四皇子心胸狭隘，对我怀恨已久，欲借机与父皇斗气，陈宣那老狐狸更是常与父皇作对。”
魏阳苦笑摇头，无奈叹息：“总之，他们有千百种理由想要我的命。”
“殿下，您真让人心疼，或许是本朝二百年来最冤屈的皇子了……”
“该说是憋屈。但你且看好了，总有一日，我将重返京城，将那些欺我辱我之人，一一践踏于脚下！”魏阳沉声立誓，语气中满是豪情壮志。
然而，面对当前困境，魏阳深知必须暂避锋芒，猥琐发育，暗蓄力量。只要能打好即将到来的硬仗，驱逐倭寇，或许便能立下赫赫战功，扭转不利局势。
“可是殿下，我们还有机会离开宁德吗？”莲香望向窗外，语气中带着几分消极。
“自然有。我大魏曾有先例，太后或皇帝寿辰之时，召回封地藩王。明年恰是父皇六十寿诞。更何况，还有一条重返京城之路……”
“是何途径？”莲香好奇心起，追问不舍。
魏阳仰望天际，欲言又止：“那便是，勤王入京！”
莲香猛地一怔，下意识地扯住了魏阳的衣袖，眼中闪烁着惊异之色：“殿下，您是否预感到京都将面临动荡？又或是有人暗中蠢蠢欲动，企图颠覆安宁？”
魏阳的思绪飘回到魏武帝那慈爱的眼神，头摇得如同拨浪鼓：“我内心深处自然祈祷这一切永不降临，但……罢了，我们换个话题，聊些愉悦之事如何？你之前不是还在埋怨我没有获得封王之位吗？若此次能成功击退倭寇，或许郡王之冠就将加冕于我。”
莲香闻言，非但未展露欢颜，反添了几分忧虑：“殿下，您先前铲除民害都未能赢得半分赞誉，击败倭寇真能让陛下慷慨解囊，赐予王爵吗？”
魏阳面色一肃，语调铿锵：“两者岂可同日而语？抵御外敌，乃护国卫家、挫败敌志、彰显大魏神威之壮举，自当举国上下瞩目，民心与朝堂共期。若不晋封我为郡王，不仅百姓不允，百官亦难安。那时，我将不再是区区一方县主，而是实至名归的藩王！”
