“确实，夜明珠大多呈黄绿之色。只可惜，这枚除颜色独特外，其余皆非上品，否则必是价值连城之宝。”
魏阳斜睨火疯子，只见他对这珠子目不转睛，喜爱之情溢于言表。
魏阳不再逗趣，认真言道：“此珠光芒正似你的名号，好好珍惜，切莫遗失。”
“殿下，您是要将这夜明珠赠予我？”火疯子喜形于色。
“收下吧，你何时跟我客气过。”言罢，魏阳将夜明珠塞入火疯子手中。
“嘿嘿，这珠子确是迷人。”火疯子握珠在手，喜悦之情溢于言表，爱不释手。
“留心脚下，专心赶路！”魏阳提醒道，心中暗自诧异，这竟是他头一回见到火疯子展露常人般的温情。
火疯子虽未直言感谢，但其眼中流露出的真挚感激之情，远胜过千言万语的谄媚，令魏阳动容。
不久，魏阳与火疯子穿越林间，月光再次如细雨般洒落，将大地温柔包裹。
有了光明的陪伴，火疯子宝贝似的将夜明珠收进了怀中，眼神里满是珍惜。
“殿下，待那倭寇侵袭之日，老火我必会让你见识一番前所未有的炽烈火光！驾！”火疯子猛地一扯缰绳，与魏阳竞速向前，后者亦不甘示弱，驱策赤影疾驰。
转瞬之间，二人已至泰安村，停在公输大郎府邸之前。
魏阳轻推院门，那熟悉的老木犬迎上前来，发出模拟犬吠的温馨声响。
“嗬，真有意思，这就是殿下口中的小天才之作？”火疯子屈膝蹲地，细细端详着木犬，眼中闪烁着浓厚的兴趣。
一串仿真的犬吠过后，五层小楼灯火相继亮起，映照出家的温暖。
趁着小木匠尚未露面，魏阳急忙叮咛火疯子：“老火，你给我听好了，这里是木匠村，处处皆木，你可不能再玩火了！”
“哎呀，殿下放心，有了你赠的夜明珠，我火疯子不会再胡乱纵火，回头就编织一条绳索，将明珠悬挂胸前。”火疯子笑着承诺，一脸轻松。
魏阳心中的一块石头这才落下，恰好此时，小木匠步至院门，一见是魏阳，连忙施礼迎接，将二人引入。
“无须多礼，小木匠，一晃眼已近十日，你的连锁弩改进得如何了？”魏阳大大咧咧地坐上了院中木雕虎背上，问道。
“殿下，我已遵照您的指点，拜入欧阳铭门下，粗通铸造之术。昨日，终锻造出铁质的连锁弩，箭矢亦减小了不少……殿下稍候，我即刻去取。”
小木匠满怀激情奔回屋内，片刻后携带着改进后的连锁弩，恭敬呈递给魏阳。
“殿下，这次连锁弩发射后并不会报废，唯独有些微温热，需待冷却后方可再次装填。”小木匠仔细解释道。
“会发热？那还是由你来演示吧。对了，忘了介绍，这位是火疯子，一位火器高手，就是脑筋偶尔脱线，行事有些疯癫。”魏阳边说边介绍。
“火大师，您好！”小木匠毕恭毕敬行了一礼。
“别客气，我急着想看看这连锁弩的威力呢。”火疯子按捺不住，急于见证。
小木匠点头应允，点亮院中的灯笼，将一旁小树照亮，随即气沉丹田，气势磅礴地拉开弩机，一扣扳机！
砰砰数声震耳欲聋，火花四溅，五支弩箭如龙腾空，几乎尽数穿透树干，无论精准度还是破坏力，均远胜从前！
“果然未炸膛，太好了！这样就能反复使用了。”魏阳欢呼雀跃。
一旁的火疯子也颇感惊奇，鼓掌称快：“嘿，小伙子不简单啊，一个木匠竟造出超越火枪的火器。不成，我也要打造一件更为震撼的火器！”
“慢着，我请你来是帮助改良水底惊雷和火炮，可不是要比试制火器，一个月后，自会给你比武的机会。”魏阳连忙拉住心急的火疯子。
“水底惊雷？这是何物？”小木匠一脸困惑。
魏阳便将事情原委简述一番，小木匠听后自是惊叹不已。
魏阳继续道：“你们下一步任务，便是制造水底惊雷与改进火炮。此外，我还需要二位协助研究两件事物。”
“请殿下吩咐！”小木匠态度诚恳。
“一是千里镜，二是狼筅。”魏阳概略介绍了伽利略望远镜的工作原理，让二人从几块透明水晶着手，打磨出凹透镜作为目镜，再磨出凸透镜作为物镜，最终装配于圆筒之中，便能初具千里镜雏形。
“千里镜的目的是为了看得更远，利于侦察，及早发现倭寇的铁甲舰逼近。明白了吗？”魏阳问。
小木匠与火疯子半懂不懂地点了点头，魏阳遂将事先绘好的图纸交给了他们。
“材料一到，按图索骥，一切自明。至于狼筅，木匠村中就有合适的材料。”魏阳目光扫向一旁的大树枝丫。
二人依旧一头雾水：“殿下，狼筅究竟是什么兵器？”
“狼筅，乃专为抵御倭寇所制的特殊武器。唐大人曾言，倭寇不仅火器娴熟，其倭刀更是锋利无比，能轻易劈开我们的盾牌……”
聪颖的小木匠逐渐领悟魏阳的意图，连忙追问：“那么，殿下说的狼筅，是用来克制倭刀的武器吗？”
“正是，一旦打造出此兵器，我们在对抗倭寇时便多了几分胜算！”
魏阳信心满满地答道。
魏阳继而向火疯子与小木匠深入阐述了狼筅的构造细节。
“制备狼筅实为简易，堪比装备铁刺的竹竿或树枝升级版。选取四至五米长的竹杆，前端装配锐利枪尖，复加以数层多刃分支，每根枝桠上牢固镶嵌着狼牙般锋利的铁刺……”
意识到二人可能一时难以全盘理解，魏阳遂取出事先精心绘制的图纸，二人一目览尽，豁然开朗。
“倭刀虽锋利无比，足以劈开盾牌，但对于狼筅前端柔韧分枝却束手无策，反易被枝端刃片所伤。这下，可清楚明了？”
火疯子与小木匠点头赞同，目光在魏阳身上流转，却夹杂着一丝恍惚与不可置信。
