“这不是给殿下您的，是给那些小老鼠准备的。”
“老鼠？怎么回事？”魏阳一脸困惑。
“殿下您忘了，离京之前您去找那位神秘道长，那占卜摊变成了卖鼠药的……”
莲香话音未落，魏阳恍然记起，“我想起来了，我当时把那鼠药全买了。你翻这些出来做什么？”
“我整理从京都带来的物品时无意间发现了，就想问问殿下您怎么处理。”
“还能怎么处理，难不成给人吃？撒在墙角防鼠患罢了。以后这种小事别再来麻烦我，本皇子可是要干大事的人。”魏阳冷哼一声，起身准备洗漱。
然而，刚洗漱完毕，莲香又一阵风似的冲了回来。
“怎么，遇见老鼠了？”魏阳随口问道。
“殿下，您快看！”莲香扬了扬手中的几张油纸。
“不就是包鼠药的油纸吗，有啥好……”魏阳话到一半，突然发现油纸上似乎绘有图案。
细观之下，莲香手中的两片油纸碎片拼接起来，竟成了一幅地图！
“快，把所有鼠药倒出来，把油纸都铺开！”魏阳急切地说，随即与莲香一同动手。
不久，所有油纸悉数展开，魏阳将它们拼凑在一起，一幅隐秘的地图赫然呈现！
“这地图意味着什么？它所描绘的地方是哪里？”魏阳蹲下身子，满腹狐疑。
“会不会是藏宝图呢？”莲香笑言。
“哪有这么好的事……等等，还真有几分相似，你看这山峰上画着宝箱！就算没有宝藏，这里也可能隐藏着什么重要之物！”魏阳惊呼，心中的疑惑却更深了。
“殿下，为何包裹鼠药的油纸背后，竟诡异地拼凑出一幅藏宝图？莫非这只是某人无聊的恶作剧？试问，谁会将如此至关重要的藏宝图，用作包裹区区鼠药之物？”莲香一边说着，一边蹲在旁侧，满脸疑惑。
然而，魏阳心中却似有灵光一闪，他喃喃自语：“但若那售卖鼠药之人，并非表面看上去那么简单呢？”
“殿下，您这是在说绕口令吗？我可不愿陪您在这儿瞎猜了，还是让我先把这满地的鼠药清扫干净吧。”莲香拍了拍手上的粉末，正欲寻来扫帚。
“且慢！这些鼠药先别急着处理，说不定它们并非表面上看起来的那样简单。”魏阳目光迷离，语气中带着一丝笃定。
莲香闻言，不禁叹了口气，暗自腹诽这位皇子又在发什么奇思妙想了。但在魏阳心中，一切却渐渐清晰起来——或许，在九曲巷的那次偶遇，那位神秘道士早已出现，只是他乔装成贩卖鼠药的小贩，才未被魏阳识破。
回想起来，那神秘道士相貌平平，与街头巷尾的小贩并无二致，只需稍加装扮，便能轻易隐匿于人群之中……念及此，魏阳急忙从枕下取出那面古朴的青铜镜，再次审视地上的藏宝图，心中揣摩着那道士的真正意图及其真实身份。
魏阳沉吟片刻，最终将青铜镜收好，吩咐莲香清理现场。
“殿下，按您的吩咐，藏宝图已妥善保存，鼠药也收入罐中，可我还是不明白您究竟有何打算。”莲香一脸困惑。
魏阳整了整衣襟，笑道：“你不必多虑，今日我们还有许多事情要做。”
首要之事，便是清算账目与赃款，尽快将银钱分发给百姓。拖延时日，不仅无法赢得民心，反而可能招致民怨沸腾。魏阳随即命人在县城及周边村落张贴告示，并调派所有衙役，协同东方家的两位小姐完成此事。
毕竟，在算术与账目管理上，能让他完全信赖的，也就只有这两位机敏的姐妹了。尽管在古代，女子不宜抛头露面，但因她们自幼随东方员外走南闯北，宁德的百姓对此早已习以为常。加之二人承袭了东方员外的圆融智慧，与人交往游刃有余，更兼东方家在当地深得人心，行事自然顺畅无阻。
安排停当后，魏阳转而考虑县令、县丞、主簿、班头等关键职位的人选。
幸亏东方员外临行前留下了一份推荐名单，魏阳得以迅速任命，让这些人暂代其职。
不过，名单上多为年迈老者，虽在宁德享有威望，但思想略显陈旧，魏阳明白，长远来看还需寻找更为合适的接替人选。
正如张之洞所言，身为领导者无需事事亲力亲为，应将琐碎事务托付给信得过的人，这样才能腾出手来处理更为紧要的大事。
接下来几日，魏阳计划遍访宁德府的四个小城、十三个村落以及废弃的港口，实地考察，了解当地的自然资源，如矿山、森林、海岸线等。他深知，唯有亲自踏遍宁德的每一寸土地，方能制定出最适宜的发展策略。
“莲香，准备好了我们就出发吧！此行不仅要走访各村，更要考察周边的资源。只有全面掌握宁德的每一份资源，我才能规划如何经营这片土地。”魏阳言辞恳切。
“当然，殿下，这一切的前提是要有足够的劳动力，也就是您常说的人力资源与生产力，对不对？”莲香狡黠一笑，补充道。
“莲香，你能记住这些，真是不错，愈发有见识了。将来若我有幸封王，你必定是我王府中的首席总管。”魏阳笑赞道。
“哼，我才不想做什么管家呢。”
莲香嘴上虽这么说，心里却是甜滋滋的。
曾经，她的命运似乎已被注定，终日陪伴在一位愚钝的皇子身边，度过无望的一生。
而今，一切似乎都在悄然改变……
然而，自魏阳心智觉醒，仿若脱胎换骨后，她的命运轨迹亦随之扭转……
莲香对当下的生活颇为满意，即便时常与危难为伴，即便常常身处逆境，只要能依偎在魏阳身旁，她便觉得满心欢喜，幸福无比。
望着正摆弄发辫的莲香，魏阳轻巧地弹了弹她的额头，笑道：“小脑袋里整天不知道在琢磨些什么美事儿呢？”
“殿下，您老这样敲，我哪还聪明得起来呀？”莲香气鼓鼓地捂着头抗议道。
