酒肴齐备，魏武帝与诸皇子及群臣举杯，先敬祖先，继而命翰林院诵读寒食祭文，声韵悠长，满室肃穆。
酒至三巡，魏武帝似感氛围凝重，提议道：“寒食虽无丝竹之乐，歌舞之欢，却不妨吟诗作赋，缅怀先烈。吾等置身英烈之陵，何不以战场英勇与逝去英魂为题，各展才情？”
“陛下，可有限时？”
一翰林学士恭敬问道。
“列位皆科举出身，吟诗应如反掌。今日，朕欲试诸皇子之才。”
魏武帝目光炯炯，逐一扫视诸皇子，满含期待。
随即，太监们将笔墨纸砚一一铺设于皇子案头，魏阳也不例外，得了一份。
其余皇子神色各异，或焦躁，或从容，或意气风发，唯有魏阳一副漫不经心之态。
近来，他刻意图谋大事，故作此态。
于是，魏阳提笔，在宣纸上随意涂抹，似孩童戏耍。
转瞬，半个时辰已过，皇子们纷纷呈上佳作，魏武帝令翰林当庭诵读，无论诗文优劣，魏丕与大皇子皆赢得满堂喝彩。
终于轮到魏阳，太监拾起那张涂鸦之作，面露难色，侧目望向威严端坐的魏武帝。
未待魏武帝开口，几位皇子已七嘴八舌，对魏阳冷嘲热讽。
“父皇怎忘，阳弟不识丁卯，作诗岂非强人所难？”
“阳弟寒窗苦读数十载，竟连名亦不能书，可悲可叹。”
“观其纸上圆圈交错，杂乱无章，恰似其混沌之脑，哈哈哈……”
“愚不可及，痴儿一个，哈……”
嘲笑如针，刺入魏阳心扉，敏感神经被彻底点燃，怒火再也难抑，他夺过太监手中的涂鸦，愤而撕碎。
“哟，傻子也会动怒，真是可笑至极……”
五皇子魏储捧腹大笑，言语间尽是轻蔑。
自始至终，唯有四皇子魏丕与大皇子魏明未曾出言嘲笑，嘴角挂着冷笑与讥讽，一副深沉老练的模样，端坐不动。
魏阳心中雪亮，其余六位皇子或依附魏丕，或站队大皇子，两者皆阴险狡诈，他们那抹冷笑更添魏阳心中怒火。
嘲笑声绕梁不绝，前世低眉顺眼，今世贵为皇子，却仍被视为愚钝。
魏阳的情绪几乎到了崩溃的边缘，脑海中纷飞着描绘壮烈战场与英勇英灵的华丽词藻，每一句都足以挥毫泼墨，震撼四座。
然而，理智让他选择了隐忍。回想起之前因一时冲动，揭露宫廷深处的秘辛而留下的悔恨，他明白此刻更需克制，避免再次陷入鲁莽的漩涡。
虽然舅舅吩咐他要在北京城掀起波澜，故意制造事端，但这绝非是唆使他做出这般荒诞不经之举。
随着涂鸦被撕碎，魏武帝面色阴沉，沉声呵斥：“放肆！捡起你的胡作非为，准备受罚！”
命令刚落，内侍已捧出那把令人印象深刻的檀木戒尺。
对于魏阳来说，这戒尺的记忆犹新，仿佛手心又开始隐隐作痛。自小，在这戒尺的鞭策下，他一步步成长，未曾想今日竟因琐碎之事再度遭受责罚。
父亲的偏袒与冷淡，让魏阳心中充满了委屈与不满，但面对权威，他不敢有丝毫违逆，只能默默上前领受。
戒尺落下，手心如火烧般剧痛。正当他强忍痛苦，试图调整呼吸时，一名官员突然离席，跪倒在魏武帝面前，急切地喊道：“陛下，微臣御史齐震，有紧急军情禀报！”
“非议政之时，明晨早朝再议。”
魏武帝眉头紧皱，显得不悦。
御史脸上满是惶恐，犹豫片刻后，目光不由自主地向左侧席位飘去，随即眼神坚定，毅然决然地道：“陛下，事态十万火急，臣有重大事项必须立即禀告！”
“讲！”魏武帝语气中透露出不耐。
御史态度的突变引起了魏阳的好奇，他顺着齐御史的目光望去，只见一个既熟悉又令人心悸的身影静静地坐着。
那一刻，魏阳如被电击，脑海中猛然闪现那个密谋陷害自己的真正元凶——正是端坐于魏武帝右侧的那位！
正当魏阳沉浸在惊愕之中，跪在地上的御史高声陈词：“微臣恳请弹劾皇子魏阳，列举其三大重罪！”
魏阳心头一颤，预感到一场精心策划的阴谋风暴正悄然逼近……
在那暗流涌动的大殿之中，与御史齐震交换着意味深长目光的官员，正是那位一直图谋不轨，意图置魏阳于死地的幕后黑手，同时，他也是大魏王朝权柄滔天的御史台——陈宣。
左丞相即将功成身退，步入致仕之年，于是，大魏的权力天平悄然倾斜，尽数落入了御史台陈宣的掌中。
御史台端坐于群臣之首，若非魏武帝突发奇想，将末席的魏阳唤至近前，这位幕后主使或许还能在阴影中多潜藏一时片刻。
此刻，陈宣的目光如寒冰般锁定魏阳，嘴角勾勒出一抹阴冷而骇人的微笑。
魏阳急忙低下头颅，心中豁然开朗，难怪舅舅周群始终未能揭开那幕后黑手的面纱，原来，那个欲置自己于死地之人，竟是这权倾朝野的御史台大人。
未曾料想，陈宣竟会如此决绝，连一丝转圜的余地也不留给自己！
正当魏阳心绪纷乱之际，魏武帝的一声断喝如惊雷般炸响，令他心头一颤，“魏阳，给朕跪到一旁，好好听听你干的好事！”
魏阳仓皇跪下，引来皇子们的窃笑，紧接着，御史齐震挺身上前，逐一列举罪状。
“微臣指控九皇子魏阳三大罪行：其一，扰乱京城治安，于府衙公堂之上大闹，诽谤京兆尹岳岑；其二，恶意纵火，焚烧京都军事重地武库，致使大量精良兵器毁于一旦，粮草化为灰烬，火势更蔓延至火药库，引发爆炸，无辜百姓深受其害！”
魏阳未曾想到，昔日自己在京兆尹府上控诉的三大罪状，今日竟如镜像般反照自身。
前两项指控，魏阳早有预料，那是周群精心策划的布局，意在借机让魏武帝将自己逐出京城，远离是非漩涡。
然而，御史口中那第三项罪名，却如晴天霹雳，震得他心神俱裂……
