田预引军进城，设宴犒赏将士，就命甘宁引横海军屯驻三江口，以当荆州水军，不数日零陵刘度、桂阳赵范遣使归降，田预复命这二人为太守，以赵云镇长沙当豫章，黄忠守零陵、桂阳之境当士燮 ，李严、陈到守秭归、巫县当西川刘璋，荆州八郡除南江夏外尽归大汉，得郡七、户120万，人口600万，田预以庞统为使往洛阳报捷，刘备大喜，表奏汉帝封田预为平南侯，督江南诸军事，赵云为镇东将军，黄忠为扬武将军，留庞统为大将军府长史，遣使送甄夫人及其家眷往江陵居住。
使者到江陵，田预闻知大喜，亲出城来迎接，设宴款待毕，使者出刘备书信道：“君侯得此厚赐，皆皇叔于天子驾前报奏之礼，侯爷家眷皆已送到，本使也该回京复命了。”
田预送出城去，拆开信看只见：“君臣相知，何用人质？”
田预看罢不禁苦笑：“老刘倒是仗义，看来我这辈子得为他干到死了”
南方之事告一段落，青州这边，曹操自平定河南以来，数月未起战事，兖州之地得以休养，百姓慢慢从阴影中走了出来，又得孟建、石韬、温恢、国渊等人，一时人才济济，于是聚麾下文武商议进兵：“我军养精蓄锐已有数月，如今正好兴兵，我欲进兵河北，诸公有何良策尽可直言。”
戏志才道：“刘备虽还洛阳，但留关羽镇守乐安，是防我之故也，黎阳、仓亭渡口又有荀衍重兵把守，我若出兵急不能胜，反落叛逆之罪，且周瑜驻军谯郡，有图兖州之意，不如先取豫州，除心腹之患，待全据河南再图刘备不迟。”
曹操沉吟道:“我若出兵豫州，刘备趁势来攻如何是好？”
孟建道:“前次江夏之战，孙策大将太史慈为田预所杀，两家有不共戴天之仇，主公不如修书一封与刘备，劝他起兵攻豫州，待刘备军动我便可坐观成败，从中取势。”
曹操从之，遣使往洛阳去了，刘备命人迎入，使者具言前事，并呈上曹操书信，刘备留使者在府中，自与众人商议:“曹操约我夹攻孙策，诸公有何看法？”
荀彧道:“曹操虽有借刀杀人之意，然孙策素来志大，不可不防，他自江夏败后，屯军颍川常有袭我司隶之意，不如先起兵伐之。”
“谁可为将？”
“张飞将军现屯鲁阳，可为大将，再命一智谋之士辅助，料无他事。”
刘备从之，时潘璋箭伤已愈，刘备便以他为先锋，张飞为大将，荀攸为谋士，起兵五万进发豫州。
使者回报曹操，操大喜，一面命人往豫州方向探听消息，一面以夏侯渊为先锋，曹洪为大将，自引兵十万为后应，来取谯郡。
探马报知孙策，策便欲起兵，鲁肃道:“彼虽两路进兵，然我有公瑾在，谯郡无须忧虑，主公可率大军屯驻临颖，此地乃豫州咽喉，彼欲进兵，必经此处，只需据城而守，那张飞性如烈火，时日一久定然嗜酒放纵，鞭打士卒，等军心一变，我趁势击之，张飞可擒矣。”
孙策从之，引军五万驻守临颖，次日，张飞军到，引兵搦战，策不与理睬，一连数日坚守不出，张飞无奈，收兵回营与荀攸商议:“孙策这小子，定是怕了俺老张，他龟在城里不出，先生可有良策助我？”
荀攸道:“临颖乃豫州咽喉，孙策坚守不战，欲待我军生变，他好趁势而动，将军无须忧虑，只每日往城外骂阵便是，半月内，我定让将军在城中高座。”
张飞大喜，天明时分，亲引军马来城外，命士卒赤身裸体立于城下，把孙策三代辱骂，孙策大怒，要提兵下关厮杀，鲁肃谏道:“此是张飞之计，要激将军厮杀，不可出城，只需坚守，待彼生变，我再攻之，不费吹灰之力便可取胜。”
城外，张飞与潘璋两班倒，日夜交替，轮流来骂，城内，孙策一肚子火没处发，只要下关厮杀，鲁肃苦苦拦住，如此将近半月，毫无进展，张飞来问荀攸，荀攸道:“明日将军可命军士于关外散座，孙策见状必来相攻，届时不可与战，只需将其诱至隐强，潘将军率军伏于两旁山侧，听我擂鼓为号，两面夹击可破孙策。”
张飞从之，白日里孙策再上城看时，只见汉军都散座在城外，有些困乏的直接躺倒在草地上睡了起来，孙策便教点起军马，引兵三千杀下关来，汉军弃马抛戈望风而走，策引兵穷追不舍，这时鲁肃正在城中点视粮草，闻孙策出兵大惊，忙引众将赶来接应，大叫孙策回城，刚过隐强，忽然一阵鼓响，山背后两军截出，左有张飞、右有潘璋，江东军大乱，混杀一阵，孙策抵挡不住，折兵大半，死命逃出重围，奔回临颖，张飞引军赶来，城中大乱，孙策无奈与数百军士保着鲁肃杀出关去，飞穷追不舍，正与程普，黄盖两军相遇，众将保着孙策死命杀出，退往颖阴河口，张飞自引军马驻扎临颖。
策引败军入城，问二人为何到此，黄盖道:“我等奉都督将令赶来支援，不想正遇大军败退。”
策羞愤不已，程普在江东素有威望，策事之如父，见状道:“胜败兵家常事，伯符性急，鲁肃你须晓事，何不谏阻？”
鲁肃道:“累谏不从，当日我正在关上点视粮草，等知道时主公已下关去了，此事只怪张飞奸诈，如今临颖已失，我军只宜坚守，不使张飞渡过颖水，待都督退了曹军，自会赶来，届时里应外合，便可破敌。”
孙策从之，又命程普、黄盖二人往城外水口处下寨，防张飞偷渡。
话分两头，周瑜闻知曹操来取豫州，便以徐盛、蒋钦为先锋，引军出谯郡，两军于城外列寨，周瑜急于破敌，每每遣人往曹营挑战，操皆坚守不出。如此数日，众将不解，便来大帐询问曹操。
